薑曦雲訕訕的放下碗，臉上強笑道：“大表哥說得有理。”隻得先敬薑母和秦氏，又來敬林錦樓。林錦樓也不推辭，把酒盅接過來幹了。
薑翡雲目光閃了閃，笑道：“吃了這杯酒，大表哥該表示了罷？”
一語未了，林東繡捧著茶，慢條斯理道：“薑大姐姐說得不占理，作詩是作詩，針線是針線，怎能混為一談呢？大姐姐、二姐姐才是評判，可未評五表妹奪了魁。”
林東繡一開腔，譚露華便愈發忍耐不住了，冷笑道：“這可好，趕明兒個我也讓人遞個紙條，替我做上一百首詩，拿著欺世盜名去，打量別人瞧不見呢。”說話聲音說大不大，說小也不小。
眾人一驚。登時秦氏便把茶碗“怦”一聲放在幾子上了，薑母一驚，死死捏住攥在手中的佛珠，薑翡雲和薑曦雲“噌”一下紅了臉，香蘭也吃了一驚，但隻掀了掀眼皮，又扭頭往別處看去了。一時無人接話。
薑曦雲知道這是因自己得罪譚露華引其不悅，如今來拆她的台，遂大聲強笑道：“二表嫂說的是什麼話呢？”
譚露華笑容譏誚道：“五表妹該最清楚才是，怎麼反問我說的是什麼話？”
林東紈、林東繡方才瞧見薑翡雲傳遞紙條，此時聽譚露華挑刺，心知肚明，麵不改色，低頭去理裙上的衣褶。不知情者皆麵麵相覷，聰明人已明了七八分了。薑母閉了閉眼，手裏的佛珠撚動得愈發快了。
薑曦雲心中暗悔，她素來看不起吟風弄月等事，並未十分去學，原本她同閨閣間女孩子聚會，不過吃吃茶，聊聊天，她素會笑談，到哪裏都是最討人喜歡的那個，孰料林家竟組了個詩社，真要考問四書五經，她尚可對答，隻是這詩詞歌賦是正正直戳了她軟肋，小姐們人人作詩，她想推脫又覺不妥，尤其這樣場合，倘若作太差也丟家族顏麵。可早知如此，當初薑翡雲遞紙條與她的時候，她就不該收下才是，隻是此時已騎虎難下，由不得她了。
薑翡雲心裏惱恨，臉上仍笑笑著，連忙打圓場，親手給譚露華斟了一盞茶，道：“二表嫂快吃杯茶，你詩才好，我一看你那詩心裏就敬佩呢，聽說你還會撫琴，雙陸棋子也極佳，待會兒咱們兩個定要下一盤。”
林東紈見薑母和秦氏臉上都不好看，她素來知情知趣，轉轉眼珠兒，亦跟著笑道：“快別說什麼詩啊，詞的，我讀一讀都頭疼，就算會吟一百首詩，哪有這擋風的護膝實在，大哥哥別想躲，趕緊的謝一謝五表妹才是。”
這一唱一和，放在平日也就這般過了，奈何譚露華豈是個肯吃虧的主兒，何況她還憋了薑曦雲一肚子火氣，“撲哧”一聲輕笑起來，道：“妙得很，大哥哥，甭管誰是狀元，誰是探花，趕緊把太子賞你的墜子給五表妹罷。”又扭頭對香蘭道，“什麼勞什子的東西，不要也罷，待會兒來我屋裏，我那兒呀，雖沒有什麼福建名茶，玉蘭花墜兒，可清茶一盞，素琴古書也尚能待客，沒那麼風光，就為圖個清靜。人家把茶都敬出去表孝心，或是討好什麼人去了，隻剩我們二爺沒臉，香蘭妹妹，你可別跟別人似的，也嫌棄我們才是。”
林東繡細聲細語道：“二嫂可不能厚此薄彼，回頭我也去，我那兒有兩瓶新得的茶，回頭送給你吃。”
這二人一唱一和，香蘭反倒坐不住，她抬頭看了一眼，隻見薑母臉色極為難看，秦氏臉上神情亦淡淡的，她想瞧瞧林錦樓，旋即又忍住了。
場麵是極難堪的，饒是薑翡雲口齒了得，此時都不知如何應對，薑曦雲手心直冒冷汗，饒是她機敏，穩了穩心神，一咬牙站起來，輕輕福了一福道：“這墜子我是受之有愧了，寫詩的時候，大姐姐說我有典故用得俗氣，便特地點了點......我......我......”說著麵色通紅，羞慚不已的模樣，看了香蘭一眼，眨著一雙大眼睛道：“還是香蘭姐姐寫得好，勝在意境，別樣風味，是我技不如人了。”又對譚露華道：“二表嫂說得是，此事本就是我不對。”輕描淡寫說指點了一個典故，又有認錯誠懇之態，反堵住眾人的嘴，再追究便說不過去了。
薑母大感滿意，容色舒緩。秦氏點了點頭道：“不過一首詩，都是小姊妹間鬧著玩的，做不得真。”
林東繡笑吟吟道：“可不是，不過一首詩，連這個都要爭競個誰高誰下，用什麼手段，也未免可笑了些。”林東繡最擅鬥嘴，綿裏藏針，指桑罵槐，比譚露華更要高明些。
譚露華本就餘怒未消，聽了這話便笑道：“四妹妹說得是，其實不過都是一點子小事，奈何我們沒長著會討巧的嘴。有些人送東西厚此薄彼都能說出個一二三來，你我這等嘴笨的，就隻能喝喝西北風了。”
薑曦雲心中大怒，她知道繡、譚二人對她無非嫉妒罷了。自她一來林家，林東繡同她說話便酸溜溜的，無非因她要與林錦樓議親，而林東繡雖得嫁貴婿，卻是個奔四章的鰥夫，譚露華勉強嫁到林家，卻嫁了個病歪歪的庶子。