薑曦雲怔怔的在鼓凳上坐下來，形容懨懨。若晴輕聲道：“老太太素日裏拿姑娘當眼珠子，旁人一根手指頭也休想戳到姑娘身上，可這一遭隻怕老太太也有心無力......唉，倘若她老人家知道林家大爺如此這般，又要氣個出個好歹了......”說著歎一口氣，又寬慰薑曦雲道，“好在大爺將要進京了，咱們還有大姑奶奶，到時候自然有人給咱們撐腰，倘若林家想結這門親，必要同咱們有個交代。”
薑曦雲心如冰窖，正精疲力竭，聞言輕輕嗤笑一聲：“給我撐腰？如何撐腰？撐到什麼地步？難不成這門親事作廢？父親這一遭未出大難，可到底得罪了東宮，一個不好斷送仕途，興許還要牽扯大哥，林家勢大，又得聖眷，即便是爹爹為官鼎盛時，這門親事都是咱們高攀，更勿論如今的情勢了。別說林錦樓寵一個小妾，就算七八房姨娘，我還是得捏著鼻子嫁進來。我該如何？央告大哥告訴林錦樓‘把你那小妾趕出去，日後不準進門’，還是忍一步，等我嫁進來，由著林錦樓把陳香蘭供到天上，我再跟她鬥法？老太太是心疼我，隻是也無能為力罷了，再寵愛的孫女，也敵不上日後家族前程，這個我心裏明白的。”說著又輕輕歎息，仿佛自言自語道，“隻是日後要當個木頭人，我不甘心罷了。”
若晴麵目愀然，隻默默將一碗盛著消暑小吃的藍琺琅仕女小圓碗放到桌上。薑曦雲精於吃，對口腹之欲追求甚高，尤以體豐怯熱，夏日每天必食一碗冰鎮的甜瓜果藕、杏仁豆腐，隻是她心思沉亂，也無心搭理了。
當下門簾上係著的銀鈴響，巧慧提了個戧金包銀的食盒走進來笑道：“太太那裏做了藕湯芋圓，記得是曦姑娘愛吃之物，便命送來一小鍋，請姨老太太、兩位姑娘慢用。”說完將食盒放下，薑曦雲勉強掛了笑應酬，命若晴拿了十幾個錢打賞。
巧慧走後，若晴把鍋蓋掀開，先盛了一碗給薑母送去，回來見薑曦雲看著那鍋子發呆，便又盛出一碗，放在薑曦雲麵前，輕聲道：“姑娘好歹用些。”
薑曦雲勉強鼓起精神，端起碗，用勺子舀了放到口中，一麵吃一麵愣神，若晴又重新端上一盞香茶備著漱口，又遲疑道：“姑娘，那過幾日大爺來了，咱們提還是不提？也不能由著林家欺負到頭上來。”
薑曦雲把碗盞放下，眼目間已恢複清明，用帕子擦了擦嘴，淡淡道：“自是有法子的。”
因用過甜湯，薑曦雲晚上便未再用過飯，服侍了薑母一回，便梳洗一番早早睡下，卻在錦帳裏輾轉反側，心亂如麻。內宅裏的陰私手段她也是見識過的，任她什麼狐媚魘道的嬌姬美妾，她全然不懼，隻是這一遭，老天讓她遇著的對手竟然是朵嬌弱的蘭花。倘若是裝蠢扮可憐的還好，她用什麼手段心裏都不會有掛礙。可這陳香蘭偏偏真的是一朵嬌弱的蘭。她其實不大瞧得上此人，她先前以為陳香蘭同她一般，皆是外表扮拙內藏精明之輩，可方才聽若晴轉述春菱講起香蘭過往，才知陳香蘭當真是一股呆氣，老實單純，窮一股酸氣。
她薑曦雲自幼聰慧過人，眉眼通挑，祖母總愛寵的摟著她說：“我們曦丫兒有一萬個心眼子，悟性也高，為人處世活絡，旁人一個彎兒沒轉過來，曦丫兒已經想好後三句怎麼說了，又精明會權衡，哎喲喲，活脫脫一個小人精。”
反觀陳香蘭。看著性子和氣，無毒無害，處處退讓忍耐，心甘情願把好處讓別人占了，隻有被人欺負的份兒，明明生得貌美，琴棋書畫頗有造詣，卻不會爭也不會搶，遇事隻會哭哭啼啼的。倘若換成她，過這樣的日子早就憋屈死了。
美貌，有才情，老實，出身下賤，說實話，她當真惻隱惋惜過陳香蘭，倘若此人與自己並無利害糾葛，興許也能做個朋友，可是為了自己，她沒工夫可憐別人。
她緩緩吐出一口氣，手慢慢攥緊了。
第二日，薑翡雲又來探望薑母，聽若晴講了昨日裏一番事故，不由氣鼓鼓的，對薑曦雲道：“五妹妹太好性子了！林錦樓也沒這麼霸王的，欺負咱們薑家沒人了不成？”