話說自林冬繡出嫁，天氣也一日冷似一日，剛一入冬便下一場大雪。香蘭身上調養著有了起色，林錦樓各處搜刮珍奇藥材，又命廚房變著法兒的做吃食來。因其公務繁忙，時時留住軍中，便將隨身慣用的吉祥、雙喜留下聽香蘭差遣。
這日清晨，香蘭起床盥洗，披了件梅蘭菊的大氅，靈清取了個銀球手爐塞到香蘭手中，道：“昨兒晚上刮一宿北風，天氣真邪性了，才剛入冬就這樣冷了。”
小鵑走進來，一邊撣雪一邊道：“昨兒晚上下了一夜的雪，早晨還零星飄雪珠兒，幾個小子正掃雪呢，按著姨奶奶吩咐，廚房裏煮了熱薑湯，已經打發桂圓和幾個婆子分下去了。”
香蘭點點頭，舉目一望，問道：“畫扇呢？”
雪凝笑道：“她是福建人，在金陵也沒幾年，頭一遭進京，哪兒見過這樣大的雪？一早就跟幾個小丫頭子玩去了。”又對香蘭道，“姨奶奶也頭一遭見這樣大的雪罷？倘若不是大爺三令五申說奶奶受不得風，趕明兒個出去賞賞白雪紅梅才好呢。”
香蘭坐在臨窗的大炕上，將窗子推開一道縫，向外望了望，隻見兩株紅梅開得精神，胭脂一般顏色。她前世在京城長大，比這更大的雪也見過，她帶著弟弟妹妹穿著木屐在雪地裏放炮仗，嘉蓮膽子小，直往她身後躲……想到妹妹，香蘭又記起德哥兒，連忙命人把她這幾日給德哥兒做的皮帽兒取來，再絡一塊青玉便得了。一時小鵑捧來盛著各色玉石的盒子，幾人坐在一起挑揀。
靈素端了一頂老彩漆方盤，盛了梅桂潑鹵瓜仁泡茶進來，放到炕桌上，展開一條小手巾，裏麵包著銀舌葉茶匙，遞到香蘭手裏道：“這是外頭進上來的，山東才有的吃食，太太昨晚上特地讓巧慧送來的，我剛提鼻子一聞，馨香極了。”
一語未了，便聽外頭有人道：“什麼馨香極了？給爺盛一碗。”說著林錦樓夾著一身風雪走進來，丫鬟們一見連忙迎上前，解鬥篷、遞熱茶，除帽兒，絞熱毛巾忙個不亦樂乎。
昨夜林錦樓在宮內輪值，一夜未歸，他往大炕上一坐，香蘭便將自己跟前那碗泡茶推過去，林錦樓吃了一口，又皺著眉嫌甜膩了，命人端碗熱湯來，一麵捧著手爐，一麵將靴子蹬了，伸到銀盆的熱水裏燙腳，問道：“今兒你都在家裏做什麼了？”
香蘭道：“不過閑著，虛擲光陰罷了。”說著將二門外遞上來的帖子信件用銀盤子盛了遞給他，林錦樓一行拆信一行道：“你合該沒心沒肺的閑呆著，鎮日裏胡思亂想，爺都不知道你那些稀奇古怪的念頭從哪兒來的。”看著拜帖隨口道：“聖上的意思是東宮已定，這個節要好生熱鬧熱鬧，在宮中辦百叟宴，討個好彩頭，老太爺也接了旨，讓進京參宴，小三兒親自護送他來。前些日子趙閣老鬧了這麼樁事，正是人心惶惶的時候，聖上如此也是為了安撫老臣之心。”
香蘭明白林錦樓指的是何事，前些日子她靜養時，首輔因私下謁見太子被二皇子一狀告到禦前，稱其“私覲東宮，必有隱謀”。聖上為之震怒，以“無人臣禮”罪下詔獄，震動朝野。
林錦樓抬起腳，靈素忙半跪，拿著大洋毛巾擦腳，套上棉襪，林錦樓看了幾封信，皆放到一旁，口中道：“老太爺預料當真不錯，趙家這回栽了。日後聖上即便記得的好處，重新起複，隻怕他也難入內閣了。”又歎道：“可惜可惜，性劣心高，可也稱得上才華橫溢，剛正不阿，鋒芒太露遭了算計，倒不知他這樣人家怎養出趙月嬋這樣的女兒？原沈閣老也有個孫女兒，就是要跟爺說親的那個，不知是否也是水性楊花之輩。”說著不經意瞧了香蘭一眼，卻見她瞪了自己一眼。
林錦樓就笑了，說：“好啊，你膽子大了，還敢瞪爺。”說著手伸到她兩肋亂撓，香蘭畏癢，左躲右閃，笑個不住，又覺著不妥，咬著嘴唇忍了一時，方才告饒說：“別鬧了，讓人瞧見不像樣。”
林錦樓不理，一麵嗬癢，一麵道：“還敢不敢瞪爺了？嗯？”