他開口道：“無論是生是死，三妹妹這樣一個女孩兒流落在外，既無頭腦又無一技傍身，隻怕得不了好兒。我如今隻當她死了，做功德也好，超薦也罷，都是盡盡心意罷了。這話不要同二嬸說，隻怕她受不住。”
香蘭點點頭，不由輕輕歎了一聲。
一時二人說話閑談。林錦樓將外麵的見聞撿有趣的講給香蘭聽，又道：“我有東西給你看。”說著吩咐下去，命人捧了一隻匣子來，打開一瞧，隻見當中一摞紙，或是往來書信，或是折起未曾裝裱過的小幅字畫，不一而足，香蘭展開看，赫然發覺那些書信、字畫竟都是她前世祖父和父親留下的。香蘭一驚，猛抬頭看林錦樓。
林錦樓道：“沈公字好，當日留他幾封書信是為了當字帖兒的，後來沈家出了事，家中與其往來的書信等大多付之一炬，長輩獨獨忘了我那裏還有些，時日久了，我也扔腦後去，這些便放匣子裏落灰。前幾日收拾書房才得見天日了。”
隻見香蘭翻看書信，忽淚盈於睫，垂下眼簾，捏著那信道：“都給我罷，這也是唯一一點念想了......”
林錦樓看著她不做聲，香蘭抬頭道：“想聽我和沈家的淵源？”
林錦樓一怔，點了點頭。
“我前世就是沈家的嫡長孫女，叫嘉蘭的。當日我與你說過，並非隻是荒誕不經取笑而已。”
“當真？”
“當真。當日祖父獲罪，抄家落難，家族傾覆不過一夜之間，第二 得信兒時，婆家也已被官兵重重圍滿了。後被押到大牢，我母親、妹妹她們已在另一間牢房裏了，我不敢說話呼喊，後頭獄卒呼和甚厲，隻好眼巴巴的回頭張望，可憐我當日尚存天真，還以為總能再見親人一麵，熟料那一眼便是永別了。”
“聽說沈氏母女是在教坊司自盡......你沒去教坊司？”
“沒有，我跟婆家一道充軍發配。還記得啟程那日便聽說祖父他們已午門抄斬了。那一天正是愁雲慘淡，我臉上的淚便沒有幹過，後來半途在個破敗了的觀音小廟裏休息，我跪在觀音菩薩跟前，一心一意說，誰能替我沈氏一門收屍，讓先人魂歸幽冥，有處可居，我來世為奴為婢，結草銜環來報。”說著看了看林錦樓，喟然長歎，“原我也不懂為何這輩子在你家當了丫鬟，後來瞧見家裏的祖墳，方才恍然了。”
“後來呢？”
“後來我那一世的丈夫在途中病死了，不久我也貧病交加死在路上了。”香蘭猶豫片刻，終未說宋柯便是蕭杭，“我似醒非醒再睜眼的時，就成了陳家的丫鬟了。有時想起前生，也覺著是不是自己長長做了場夢，隻是夢裏頭太入戲，便認作是真的。”
“原來如此。”
“你信我？”
“信，怎麼不信，你說什麼我都信。”林錦樓看著香蘭，滿麵堅定神色。心道，難怪香蘭特意祭拜沈家祖墳，沈家的舊事都如數家珍，且字體畫風與沈閣老當年是一個稿子，若非蒙祖父親自開蒙，誰能得這樣真傳。原他還奇怪，為何陳萬全那樣的夫婦竟能養出這樣的女兒，琴棋書畫、女紅針線，吃穿舉止，氣度做派，為人處世都不同，原來根兒在這裏。有些小官吏後來發跡家裏有女兒，或有些宅門裏丫頭楞充小姐，隻不過學了個拿腔作勢、吃穿用度，大世家上百年的積蘊，骨風教養皆在血肉裏，哪是表皮兒學像了就是了。
香蘭聽了林錦樓的話，勉強笑笑，一雙小手塞到他的手裏，仿佛便有力量傾注在身上似的：“最初還想著祖父他們若像我一樣此生再來，興許今生還能相見，後來才知有隔世之迷，況人海茫茫，人生究竟是無常，前生一起的人，今生縱遇應不識，即便相識，也不知是福是禍了。我隻是抱憾罷了，終究連至親之人最後一麵都未曾見到。”
林錦樓見香蘭惆悵向窗外望，眉籠清愁，如芙蓉含露，他心裏說不出是何滋味，香蘭同他將最隱秘的事傾訴出來，便是全心全意的信他，他既心疼，卻又有幾分釋懷，展臂將她攬在懷內，半晌才道：“你是丫鬟出身的也好，是沈家小姐也好，於我來說，你就是你，是我媳婦兒，無甚分別，可你吃了這麼多苦，倒讓人心裏難受。沈家如何沒的，如今尚是個忌諱，東宮曾私下歎過，當日對沈家未免殺伐過厲。日後新君登基，必會給沈家正一正名聲。”