“我打扮得還像吧？”他邊說邊對著壁爐上的鏡子看了看，“我真希望你能和我一起去，華生，但恐怕不行。這個案子的線索我可能找對了，也可能是捕風捉影，但到底是哪種可能，很快就會明白的。我希望幾小時後就會回來。”他從餐櫃裏放著的大塊牛肉上割下一塊，夾在兩片麵包裏，然後把它們塞進口袋就走了。
我剛喝完茶，就見他手裏提著邊上有鬆緊帶的一隻舊靴子很高興地回來了。他把那隻舊靴子往角落裏一扔，便去倒茶喝。
“我路過這裏就順便進來看一下，”他說，“我得馬上走。”“到哪兒去？”“噢，去西區那邊。我可能得很長時間才能回來，如果我回來太晚，你就別等了。”“事情進展怎樣？”
“嗯，還行，一切順利。我離開你後又去了一趟斯特裏特哈姆，不過沒進屋。那個小疑點很有意思，我絕不能輕易把它放過。我不能再坐在這裏閑聊了，我得把這套下等人的服裝脫下來，重新穿上我自己原來那套。”
我從他的一舉一動可以看出，他有比在他話裏麵所暗示的更令人滿意的理由。他兩眼發亮，甚至菜色的臉上泛出了紅暈。他匆匆地上了樓，幾分鍾後，大廳的門砰地一響，他又出去追捕了。
我一直等到半夜，他還沒回來，我就回房休息了。他接連幾天幾夜追蹤一個線索是常有的事，因而我對他的遲遲不歸並不奇怪。我不知道他是什麼時候回來的，但當我早晨下樓吃早餐時，他已經坐在那裏了，隻見他一手端著咖啡，一手拿著份報紙，精神很好地看著。
“對不起，華生，我沒等你就先吃了。”他說，“你應該記得我們的委托人今天上午和我們的約會吧？”
“怎麼，現在過九點鍾了？”我回答說，“我聽到門鈴響了，一定是他。”
果然，來的正是我們這位銀行家朋友。他身上發生的變化，讓我非常震驚，因為他那天生的寬闊結實的臉龐，現在消瘦得凹了下去，他的頭發也比昨天更灰白了。他非常萎靡不振地走了進來，和前一天早上那種狂暴的樣子相比，他更加痛苦了，他沉重地跌坐在我推給他的扶手椅上。
“我不知道我到底做了什麼缺德事，上帝要這麼懲罰我。”他說，“兩天前我還是個幸福和富裕的人，無憂無慮地活在這世界上，現在我竟落到了下半輩子要孤獨地、不光彩地度過的地步。真是禍不單行啊，我侄女瑪麗離我而去了。”
“離你而去？”“是的。今天一早我發現她的床一夜沒人睡過，她的房間也是人去樓空，大廳桌子上放著一張留給我的便條。我昨晚曾經憂傷但並不氣憤地對她說，要是她和我兒子結了婚，我兒子的一切都會好起來的。也許這樣說有欠妥當。她的便條裏也提到了這點。”便條的內容如下：
我最親愛的叔叔：我感到我已經給你帶來了煩惱，如果我采取了另外一種行動，這件可怕的不幸事情也許永遠都不會發生。我這樣一想，就不好意思再住在這兒了。我覺得我應該永遠離開你。不要為我的前途擔心，我有棲身的地方。更重要的是，千萬別找我，這不僅是徒勞的，而且會幫我的倒忙。不管我生還是死，我永遠是你親愛的侄女。
瑪麗
“她這張便條是什麼意思，福爾摩斯先生？你認為她暗示想要自殺嗎？”
“不，不，根本不是這麼回事。這也許是最好的解決辦法了。我相信，霍爾德先生，你的煩惱事馬上就要結束了。”
“哈！你肯定是這樣？你打聽到了什麼，福爾摩斯先生，你打聽到什麼消息了嗎？那些綠玉在哪兒？”
“你不會覺得一千英鎊一塊綠玉的價錢太大了吧？”“我願意出一萬英鎊。”“不用這麼多，有三千英鎊就差不多了。不過，還要一筆小小的酬金。你帶支票簿沒有？給你這支筆，開一張四千英鎊的支票吧。”
這位銀行家木頭人般如數開了支票。福爾摩斯走到他的寫字台前，取出一個小小的三角形金紙包，裏頭包著三塊綠玉。
我們的委托人發出一聲喜悅的尖叫，一把將它們抓到手裏。
“你弄到手了！”他急促地說，“我有救了！我有救了！”他非常喜悅地將失而複得的綠玉緊緊搶在胸前。“你另外還欠了一筆債，霍爾德先生。”福爾摩斯相當嚴肅地說。“欠債？”他拿起筆，“欠多少，我這就還。”“不，不是錢。你應該給那個高尚的小夥子——你兒子——好好道歉，他把這件事攬到自己身上了，我要有這麼一個兒子，我會覺得很驕傲的。”
“那麼不是阿瑟拿走的？”“我昨天就跟你說過，現在我再重複一遍，不是他。”“你敢肯定？那我們馬上到他那裏去吧，告訴他已經真相大白了。”