貝坎寧已經決定了，並且期待著第二天的那場邀請，不過，在那以前，他卻不得不麵臨一個小麻煩。
邀請的地點在曼哈頓下城區的希爾頓酒店裏。從牙買加灣前往曼哈頓，路程並不算很近，為此，法師特意選在了八點三十分出門，可讓他沒有料到的是，當他走出玄關的時候，正有一輛警務巡邏車停在外麵，一個白人警官剛剛從上麵走下來，看到他以後，立刻掏出相片進行比對，然後，走過來，向自己伸出手：“佩恩?波特先生？我是馬克?希姆尼，很抱歉打擾您，但是關於T?約翰遜，我有一些問題想要請教。”
“T?約翰遜？”法師，伸出手和對方對握，同時眼睛下瞟，看到對方手中照片的內容——那是屬於他的，一個星期以前才拍好的證件照——由於“自己”最後一次更換護照是在十六年前、最後一次更換駕照是在十四年前，很顯然，那些檔案照片已經陳舊不堪使用，所以，從一個星期以前開始，所有關於佩恩?波特的檔案照片，就都變成了自己的標準照。
由於佩恩沒有直係親屬在世，其失蹤十年，從沒有人報案，因此並不能當作失蹤人口處理，再加上其人並無犯罪紀錄，又有詹姆斯這樣有強力背景的親屬作證，警方所需要的，僅僅是為空白證件貼上照片——當然，還有一個重要原因在於，十幾年前的美國，尚無網上辦公一說，而紐約警察局顯然不想跑去舊金山查閱那些陳舊的檔案。
“托馬斯?約翰遜，一個計程車司機，非洲裔美國人。”馬克和善的說，並且隨手把被害人照片遞給貝坎寧。實際上，他真的隻是例行調查，並且一點也不覺得眼前的紳士就是凶手——雖然有著諸如時間、地點等多方麵的巧合，而且對方差不多還是最後一次見過被害人的人，但是對方缺少最重要的一件東西，動機。
“啊，我知道，那個酒後駕車的可憐蟲。”幸好，雖然記不得名字，但法師還沒忘記那個被害人的臉，他眨眨眼睛，“有問題嗎？警官先生。”
“是的，波特先生，我們有理由認為，這是一起謀殺。”馬克攤了攤手，“因為驗屍報告指出，受害者的血液裏沒有絲毫酒精成分。而就警方所知，您是最後與受害人接觸的人。”
“見鬼！”貝坎寧的臉上雖然還是一副平靜的樣子，心裏卻悄悄咒罵著，幾天前那個gps已經足夠讓人頭疼，現在又冒出一份驗屍報告，“所以我討厭殺人，尤其是在陌生的地方殺人！因為那總會帶來麻煩，這是一場徹頭徹尾的悲劇。”
貝坎寧的心理活動顯然並不會喧之於口，他僅僅是做了一個最公式化的回答：“我一無所知，警官先生。我隻是坐那輛車回了家。車禍，是幾個小時以後的事。”
馬克眨了眨眼，雖然他並不知道，眼前的人就是他曾經許諾要把槍塞進對方嘴裏的家夥，但現在，他開始討厭他了，一個滴水不漏的回答，它背後的意思隻有一個：對方不願意配合。他歎了口氣，決定施加一些壓力：“聽我說，波特先生，作為最後和受害者接觸的人，在此一案件中，您有很大的嫌疑，您有必要配合警方調查……”
“我不覺得有這種必要，警官先生。”回答斬釘截鐵，但不是來自法師，而是他的身後——必須強調，法師並不習慣這種語氣，他比較喜歡循循善誘——玄關裏，提著公文包的詹姆斯，緊繃著臉走了出來。
“警官先生，我要強調，你將我的表弟定位為最後見到那酒鬼的人，這根本毫無道理：那輛車當時就停在院子外麵，而我親眼看到佩恩下來以後，司機把它開到了一邊。一個死人是開不了車的，這很顯然，那麼，你是不是認為，我也有很大嫌疑呢？”