林炎靜藝一路遊玩，五日之後方到西湖。但見此處清水蕩漾，煙柳伏岸，湖光山色，美不勝收。杭州，古九州之一揚州的一部，傳說大禹曾在此造舟過河，故越人稱此地為“禹杭”，其後，口語相傳，訛“禹”為“餘”，乃名“餘杭”。
此處，風景秀麗，良田千裏，自古便是富庶之地。春秋戰國時，吳越楚三國為爭奪此處，爆發過延續百年的戰爭。隋朝開皇九年，正式命名為杭州，傳延至今。西湖隻是杭州千百湖泊中的一處。
西湖古稱武林水，據東漢班固《漢書》卷二十八《地理誌》記載：“武林山，武林水所到之處出。東入海，行八百三十裏”。一般認為，武林山即今靈隱、天竺一帶群山的總稱，而發源於這一帶的南澗，北澗等山澗彙合為金沙澗，東流注入西湖，是西湖最大的天然水源。因此“武林水”之名是最早見於記載的西湖的名字。又據北魏酈道元《水經注》記載：“縣南江側，有明聖湖，父老傳言，湖有金牛，古見之，神化不測，湖取名焉”。故西湖又被叫做明聖湖和金牛湖。
麵對這大好美景，林炎心情極其舒暢，可是靜藝的臉色卻有一絲的不快。“小師妹，你怎麼了？我怎麼覺得你有點不高興？”林炎擔心的問道。
“師兄，你覺不覺得這裏有些不對勁？”靜藝神色黯然道。
“不對勁？這裏沒什麼不對勁啊，除了沒見到什麼人，一切很正常啊？小師妹，你是不是發現什麼了？”林炎問道。以林炎對靜藝的了解，靜藝是個心細如發的人，不可能無中生有，一定是什麼事情引起了她的懷疑，讓她發覺了自己沒有察覺到的東西。
靜藝低聲道：“師兄，現在正是陽春三月，正是踏青的好時節，西湖景色秀麗，應該是遊人如織才是，可是你看現在幾乎見不到一個人影，你不覺得這很不正常嗎？”
經靜藝這麼一說，林炎頓時明白了，是啊，這諾大的西湖竟然除了自己和靜藝外，竟沒有看到一個人，這確實很令人驚奇。“難道這全城的百姓都跑光了嗎？不會是戰亂了吧？”林炎懷疑道。
“不，師兄，城裏的百姓並沒有跑光，而且這裏也不像經曆過戰爭的樣子。”靜藝很是肯定地說道。
“你怎麼能斷定百姓沒有跑光，我們現在可是一個人影也看不見啊？”林炎不解的問道。
靜藝笑笑道：“師兄，你真是聰明一世，糊塗一時啊。我們前幾天還遊覽了整個蘇州名勝。蘇州城可是人聲鼎沸，繁華無比啊。如果真的因為是發生了戰爭，不可能近在咫尺的兩座城會有截然不同的景象。”
“不錯，小師妹說的很有道理”林炎道。
“而且這裏並沒有大規模交戰的痕跡。甚至一切都是那麼的有序，也不像經曆過人口大量遷移的樣子。所以杭州城的百姓，至少是西湖周圍的百姓都沒有離開。”靜藝自信的說道。
林炎不得不承認靜藝的話很有道理，可是如果百姓都沒有走的話，那麼這全城的百姓都去哪兒了呢？總不會是數十萬人都起晚了吧？林炎突然注意到不遠處的幾處人家升起了炊煙，“小師妹，你看”。
順著林炎指的方向，靜藝也發現了這幾道嫋嫋炊煙。“有人在生火做飯。師兄，我們過去問個清楚如何？”靜藝問道。
林炎點點頭，傳說中繁華的杭州城竟然在青天白日見不到一個人影，一定是發生了什麼異常的事情，所以林炎也很想弄明白究竟是怎麼回事？
升起炊煙的房子就在西湖邊不遠的地方，林炎和靜藝身形幾次挪動便來到了這間小院外。這是一戶普通人家的住所，烏黑的大門緊閉，林炎上前請扣了幾下門把手，立馬便傳來一陣狗吠聲。
“誰啊？”一個略顯蒼老的聲音喊道。
“大叔，我們是路過的行人，想進來討碗水喝。”林炎恭敬地答道。
房內的主人並未答話，透過門縫向外張望，當看到是兩個年紀不大，長的清清秀秀的年輕人時便道：“你們不是本地人吧，怎麼竟到杭州來了？”
林炎道：“老伯，我與我妹妹久聞西湖美景，特意從外地前來遊玩，隻是這諾大的西湖竟見不到一個人影，現在臨近正午，我兄妹二人腹內饑渴，見老伯這裏有炊煙升起，便冒昧打擾，還請老伯能賣些飯食於我兄妹，我會重重酬謝老伯的。”
那老人似乎是相信了林炎的話，終於將門打開，“孩子，什麼酬謝不酬謝的，家裏也沒有什麼好飯，你們若不嫌棄就湊合著吃點。快進來吧。”說完便將林炎和靜藝讓了進來。