一
慶長五年九月十五日，東西雙方二十萬大軍在美濃國不破郡？的關原對峙。這場戰役，至今為止所有曆史書都有記載。
德川家康在名為桃配的地方擺下陣法，命人準備露天浴桶，從浴桶中隻露出頭來聽幕僚們出謀劃策。雖然任何書裏對此都沒有記載，但這是真正的秘史。這強敵當前卻泰然自若地入浴的樣子，使全軍士氣大增。甚至可以說是以此作為分水嶺定出了勝負，奠定了德川家的基礎。
不過，當時，大雨傾盆。於是麾下幕僚中有一位八麵玲瓏的家夥，一邊為泡澡的家康打傘一邊為他衝背。這種沉著的樣子深得家康賞識，就將他收入直屬，命他世世代代擔任浴場官之職。
這正是第一代的愚樂。從那以後，作為皇家八千騎之一，一直世代為將軍衝洗著汙垢。人稱擦背先鋒。
所以，愚樂老人並不是一般的浴場官。能和赤裸裸的吉宗將軍單獨相處，並且促膝而無所不談的，也唯獨愚樂一人而已。
終於……到了指定明年的日光修繕大任的日子。
早朝點卯之後，召集的大太鼓聲響起，高台上“咚！咚咚咚”的鼓聲讓泛著金光的城市的空氣不停顫動著。
因為輪流晉謁製的關係，駐京大名要親自在江戶執勤，作為大名代表的江戶家老們各自趕來，從外城門進了下馬入城處，精神抖擻地進城。
在議政處。柳樹下站滿了一個個長褶褲配和式私服的人，白頭發的，年輕的，胖的，瘦的……內藤豐後守像是哈巴狗一樣地露出忐忑不安的表情；小笠原左衛門板著一張像是腹痛般猙獰的臉；不停咳嗽的鬆平三河守，習慣性地捏著腳趾；而彥根侯井伊掃部守……像這樣的飛來橫禍，無論誰都是做夢也想不到。
正麵，垂簾後頭的吉宗公坐席前，擺飾著一根三寶佛具白羽箭。
大家揣測著這箭會落在誰頭上，惶惶不安。“啊，我的領地民生不景氣……”“在下的藩地也是快要連鹽都吃不上了，請祖上和諸位明察。”所有人都開始比窮了。要是真的被抽到，那真是頂不住，所以各人都極盡所能裝出窮臉，可謂煞費苦心。“啊，伊達侯……剛才等候見駕時，您一直在扭頭晃腰的嘛，怎麼了？落枕啦？”“哦，你問對了。說來慚愧啊，不是落枕，是欠的債……”還有人說：“已經一個月沒吃過白米飯了。都快忘了米的樣子了。它長得是長長的嗎？還是圓圓的呀？”“喂喂，別跟我談米，說得我肚子都叫了。”“森越中殿下，您的地方可是風水寶地啊，有鹽這一財源真是好啊。”“開什麼玩笑！這麼不景氣，連鹽巴都沒了。”
赤穗殿下說著玩笑話，引起一陣哄堂大笑。就是有這樣的喜感，隻要元祿的赤穗殿下在，大家的盡興程度都是三日不知肉味，連大名鼎鼎的泉嶽寺？在他們眼裏都不算名勝了。
走廊傳來接待者的聲音：“南部美濃守殿下見駕—”
美濃守帶著牙痛般糾結的臉進來。四麵八方都是問候的聲音。“南部侯，我看日光大任八成是您閣下的。北國第一的大藩嘛。”
“別說了好吧。”南部心情極壞，“城裏的屋頂都塌了，隻能睡草棚。什麼大藩啊，燙手山芋才是真吧。”大家今天都說起反話。
“說什麼呀？你不是還因為鐵壺和馬賺了一大筆嘛！”南部侯惱怒道：“什麼賺了一大筆啊？胡說八道！”被說有錢在今天似乎是禁忌的話題。不一會兒，很多手捧點心盒的下人從大殿內絡繹不絕地走出，一個個整齊地列隊。“這是愚樂公給的……”
看了一眼，大家臉都紅了，立刻變得尷尬又扭扭捏捏的。本來臉就紅的京極飛彈守等人臉都變紫了……紅糖糕點—這是大家私底下送給愚樂老人的賄賂。外表雖是點心盒，裏邊可是白花花的銀子啊。因為日光的事情是由愚樂老人一錘定音，所以大家都偷偷地送。現在卻是大庭廣眾之下，而且就擺在大家麵前，這樣一來無疑搬石砸腳，大家臉上都掛不住了。
大家都恨不得把頭埋進地裏，真是諷刺至極。就在大家大眼瞪小眼露出尷尬表情時，喝道聲響起。
吉宗公駕到。
三
吉宗公回頭對旁邊的小廝說：“準備！”小廝打了個手勢，所有侍女排成一列，悄悄地進殿。濃厚的粉底，梳起的劉海，單邊長長的燕尾，金花蟲色的櫻桃小嘴，纖纖細手捧著裝滿了水的玻璃盆，一個個整齊地把這盆拿在膝蓋以上三尺處。
為了決定二十年度日光修繕的授職，要在將軍麵前抽這不可思議的簽。
然後，當各人麵前都發了這個裝水的玻璃盆時，身著禮服的愚樂老人邁著小碎步走出來。像孩童般的身體一本正經地穿著禮服，要是平時肯定讓人笑到噴飯，不過現在是笑不出的。