一
“哈，劍術大名的葬禮真是豪氣啊！”“是啊，這些人可都是衝著拿‘不知火錢’來的。”“喂，小吉，那個，你說的那個‘不知火錢’是什麼啊？”夜盡，黎明。本鄉妻戀坡地區，聚集了鎮上幾乎所有的男女老幼，個個摩肩接踵。
今天是司馬先生出殯的日子，所以平常一直受他關照的鄉裏村民都來送他最後一程，隊伍從門口一直排到坡下。當然，這些人裏頭，也有些是為了私欲來的，甚至有從千住或是板橋？來的。
所謂的“私欲”是什麼呢？此刻這些民眾正在聊天。“真是好壯觀哦！在下是從四穀趕過來的，天還沒亮就出門了呢。”“呀，我是從神田趕來的，從昨天就帶草席子過來了，昨晚還是睡在這大門口的呢。”“哦！你也是通宵組的呀。我昨天半夜從一個小子手裏買了個位子，就一直等在這兒了。”“還真是有心啊。下次俺也這麼搞！”“哈哈，真是太有人氣了。哦！好像要開始了呢。”這場麵要是在現代，就像是看都市之間的棒球公開賽一樣。不過，不為別的，而是這司馬道場。這道場有個習俗，凡是婚喪喜慶等大事，都要把錢包上紙，向聚集在門前的人揮撒。當時這習俗被稱為“妻戀坡的不知火錢”，說得誇張一點，甚至可以說是當時江戶城的一大奇觀了。
這不知火錢是向所有人撒出的，雖說每一包裏麵錢的金額是一定的，不過據說要是能得到這錢，不僅可以作為紀念品，還可以逢凶化吉呢。不管是收藏也好，辟邪也罷，總之為了這司馬道場的不知火錢，整個江戶城鬧得沸沸揚揚。
要是遇到喜事，這撒錢意味著把喜慶分給大家；而遇到像這樣的喪事，一來是把死者的保佑和福氣帶給眾人，二來也算是對死者生前所做罪孽的一種救贖吧。這撒錢，通常都是分撒在街上群眾的頭上空。從剛開始，那個叫“小吉”的男人正和一幫手藝人打扮的人悠閑地聊天。“而且，還有一件好事呢。”“除了給錢以外還有？”
“那是。這用來包錢的紙中啊，有一些是這司馬家的大小姐親自拿著筆寫了祈福的話後，再用來包錢的。如果是喜事就用朱紅，像今天這樣的凶事就用黑墨。哈！要是你小子撿到了……”
二
其實這些撒出的錢中，隻有唯一的一個是萩乃小姐祈福過的、用黑墨寫的紙包成的不知火錢，所以隻有一人有機會。這唯一一個撿到祈福不知火錢的人，將作為門外來吊唁的群眾代表，被允許進入宅內。然後，不管他是什麼身份的人，都讓他坐到酒宴的最上座，並由萩乃大小姐親自為他斟酒。像今天拾到不知火錢的人有多幸運啊。
另外，即使撿到那包不知火錢的是乞丐，是癩痢頭，又或是主辦喪禮的人，都有資格為死者上第一炷香。
“多好啊！”小吉和那些工匠手藝人眉飛色舞地聊著。“妻戀小鎮的萩乃小姐待會兒就會經過。也許運氣好的話，還能跟她說上一句話呢。‘這不是小吉小哥嘛，我好想見你啊’之類的。”
“閉嘴！盡說些低俗的話。又不是什麼村裏的小姑娘，那可是劍術大名的千金！怎麼會說這種話？應該是‘奴家來了……’之類的才對嘛。你們說是不是？”
“別開玩笑了！我隻要能拿到小姐親自祈福的紙包的錢，就已經很滿足了，哈！”
年輕的小夥子們都是懷抱著夢想和期待的。門口的人群不斷增加，妻戀坡上上下下擠得人山人海，甚至從對街過來看熱鬧的人也擠進了人群，這裏頓時成了一幅你推我擠看不到盡頭的場景。
“別擠好不好！那邊幾個人都過得去，幹嗎老擠這裏！”回頭看一下，後麵是一個戴鬥笠的浪人。看來還是息事寧人的好，因為對方太可怕了。
“哦……不好意思……”剛剛很囂張的人竟然道歉了。還有人全身穿得像要去救火一樣，一身衣服都澆了水。“來哦，請讓一讓，弄濕了可別怪我。”人群生怕被弄濕，即刻讓到邊兒上去了。看來還是有聰明的家夥。“不要擠！小心擠到小孩！”抱著小孩的婦人尖叫。“小孩什麼的再生不就是了，又不花什麼本錢，有什麼稀罕的。實在不行，老子跟你生一個！”江戶的民眾整個都亂了！一個被年輕姑娘們夾在中間的男人道：“沒關係！被關係！再擠也沒關係！”邊說邊露出一張很享受的臉。
三
據說好萊塢的女星通常都會雇用幾個專門為她簽名的人，在照片上簽完名後再送給粉絲們。不過萩乃卻不同，因為隻有一份，所以是她親筆寫的，不單單是簽名，還用秀麗的筆鋒寫上感謝的話。要是誰能拿到那包錢，真可以算是天下第一的幸運兒了。