杜仲平自被過繼出去就打算好了，不論考得上考不上都不能再在杜家呆下去了。杜二老爺原先還有些慈愛，但這些年來被枕頭風吹得越來越偏心了。自繼母生了兒子之後，連原來的長子嫡孫杜尚謹都越來越不待見了。若是沒考上，估計就算自己與謹兒餓死他都不會搭理，若是自己考上了，秀才怎麼也能有三百畝田的免稅待遇，也不用服徭役，更不用說其他的好處，他定是會來找些便宜占占。
杜仲平打算去投袁將軍。這位袁將軍跟著太祖爺從北打到南，封賞時他卻自己提出要去北邊鎮守，防著蠻人；又有一位沐將軍，自請去守雲南，防著土人。皇帝大喜，便封了袁將軍鎮北將軍，沐將軍安南將軍，世襲罔替。又因為北邊人少，皇帝允他招收人員屯田。燕北之地苦寒，一年中有小半年都是冬天，因此袁將軍招來招去流民來投的多些。
杜仲平中了秀才，就去官府辦了路引等物，要投往燕北去。正巧袁將軍麾下有一隊兵士帶著招來的人往北去，便一路行去。去燕北的大多是在南邊過不下去奔著屯田分地去的，像杜仲平一夥居然趕著騾車還有頭驢的，分外引人注目起來。
再看主人居然是一個少年，一個半大少年再加上一個粉嫩娃娃，連帶隊的軍官都好奇起來。待看過他們的路引文書等物，知道那半大少年居然是個新出爐的秀才，眾人不禁豎然起敬：中了秀才就不算白丁了，見了官老爺都可以不跪。原來南方文風盛，出個秀才不算什麼，可是現在打仗打了十幾年，識文斷字的都不算多了，更別說往燕北去的，有功名的就少之又少了。因此，一路上，帶隊的軍士對他們頗為照顧。
一路上，杜安趕著騾車，車上裝著他們的所有家當加上個小少爺杜尚謹，杜仲平就騎著毛驢跟在旁邊。
杜安人少時就跟他嘟囔：“有了功名就應該置些田地，過些年少爺再考個舉人老爺，也就發達起來了。哪有像少爺這樣拋家舍業背井離鄉的？也該讓那些小人看看，少爺原本多老成的人，怎麼一下衝動起來了？”
杜仲平一邊逗著謹兒一邊道：“少爺我是經過深思熟慮的，什麼叫衝動？你當舉人那麼好考？隻靠著大哥在時打的底子，考個秀才已經是僥幸了。咱們南邊文風盛，再過兩年日子好起來，不定多少人去考。我又沒有本事去請好師傅，又沒人引薦，如何考得中？隻一個秀才，若是置了田地，有那麼一家在傍邊，如何保得住。不如往北邊去。我已打聽過了，袁將軍治軍嚴謹，招去的人都分些田地耕種，隻照常交些稅就是。北邊有功名的到底少些，地方上多少會照拂些，又遠遠離了那家人，有什麼不好？”
杜安便不言語了，心中暗想，自家少爺平時看著不顯，其實最是個有主意的，但凡下了決心，那是九頭牛都拉不回來的。隻是從沒去過北邊，聽人說是極冷的，不知少爺有個什麼章程，要早做準備才好。
回頭正要與杜仲平商量，就看他正教著小少爺背“人之初，性本善”，不禁大為頭疼：“少爺，您當初啟蒙時也有五六歲了，如今小少爺才三歲，如何懂得？”到底將他趕到一邊去。
杜仲平自從離了杜家，便將老實木訥的麵具拋到一邊了。他早想好了，要遠遠離了杜二老爺。這種年代，父要子亡子不得不亡，特別是讀書人多的地方，不管當父親的有多不靠譜，當兒子的都不得不聽從，要不然就得被吐沫星子淹死。若是杜二老爺靠得住，他到樂意當個好兒子，但現在明顯靠不住，自然要離得遠遠的。
雖說他已經過繼出去了，但是說不準會有什麼幺蛾子，還是走的遠遠地放心。再說，別人都將北方視作畏途，不是過不下去的誰也不會去，但是於他來講，卻是上輩子活了二十來年的地方。
娘和嫂子的嫁妝除了留了幾樣做念想，剩下的都折變了銀錢。在杜家時一味裝窮，再苦都沒拿出來用過，一路北行時，路過大的州府，杜仲平就會收羅些種子、書籍等物，堆到車上留作後用。
緊趕慢趕，這一隊人馬總算在剛入秋的時候到了燕北。
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到了燕北之後，所有的移民都被打亂安置，杜仲平一家就被安置在了錦陽城外靠著青牛山的村子裏。
這村裏因為多是卸甲歸田的軍士，蓋得都是些青磚紅瓦的房子，各家場院又都極大，裏正就把村東頭的一間院子分給了他。
這院子極大，房前屋後隻怕各有一兩畝大，隻是房子雖是磚房，卻隻有三間。
杜仲平抱著謹兒，杜安把騾子和驢子拴好，跟了進來。三間房裏有東西兩間是住人的，都靠北牆盤著炕，中間一間北邊是廚房，東西各一個灶台，連著屋裏的火炕。當中間起了半截牆，把廚房隔開，又不擋光。前邊是放點東西或是放些桌椅做飯廳都好。屋子裏寬寬大大，十分敞亮，隻是一件家具都沒有，連那炕上都是光禿禿的露著。再看院子裏，也都荒著，淨是野草，零散幾顆不知道什麼樹。