莊戶人家過年自然不用像大戶人家從進了臘月就開始準備，不過，過了臘月二十三，年味兒就越來越濃了。
村中的集市越來越熱鬧了，不僅僅是村裏人去那買東西，連外村人也來辦年貨。還有些人將自家養的雞鴨等家禽帶過來賣，杜家就已經買了三隻肥雞了。
兩家早就說好了要一起過年，隻是祭祖分開罷了。因為杜家今年剛入住，第一年不能空著房子過年，故此商定了就在杜家過。
這兩家，一家是原來大家子裏勾心鬥角，自保還來不及，沒心思好好過年，另一家是前兩年剛從戰場下來，沒那個心力張羅。再者說，兩個人再怎麼過也不免冷冷清清。如今多了幾個人，特別是還有個小孩子，一下子就覺得熱鬧起來了。幾個人都有心要好好過個年，也就費心辦起了年貨。
杜家頭一年在這邊祭祖，是要稍微隆重一些的，故此，杜安與趙八找了李二哥幫忙，買了一口豬，一頭羊，隻待二十六殺年豬。
而村裏其他人家，或是一家或是兩家合買，過了二十三，陸陸續續開始殺豬了。
當地的習慣，殺了年豬就要請要好的人家來吃一頓殺豬菜的，有的人家自己吃不了一頭豬，也有借著機會賣出去點兒的。因為杜仲平現在有些聲望，免不了請他去吃一回。而今年娶親那幾家，更是將兩家幾個人都叫上了。
杜安杜仲平以前並沒吃過殺豬菜，不免好奇的多關注了一下，也是學習一下的意思——他家殺豬排到二十六，到時自然是要還席的。
這邊的殺豬菜主要是用自家積的酸菜，切得細細的絲，加上大塊的五花肉，就是肥些也無妨，放到鍋裏燉。那邊就灌血腸——將豬腸子洗的幹幹淨淨的，把接下來的豬血稍稍兌點水加少少的鹽，灌進去，兩頭用線綁好，放到燉菜的鍋裏去煮。這就是主菜了。
另外還有豬心、豬肝、豬肺及各式肉菜。等的酸菜燉的好了，肥肉裏的油已經化在湯裏，將大塊的肉撈出來，切片。還有血腸也撈出來切片——這就要極好的刀工，外麵的腸皮有韌性，裏麵的血又易碎，手藝差一點的就切零碎了。裝盤後，配上蒜醬沾著吃，人人都愛的。
幾人連吃了幾家，菜式都大同小異，心裏也就有了底，鄭重請了人二十六那天來吃自己的席。
到了二十六那天，因怕嚇著謹兒，早早的打發了杜仲平帶著謹兒別處去呆半天再回來。杜仲平隻得帶著謹兒到別人家去晃晃，想來想去隻有裏正家最熟，一大一小徑直走了去。
裏正正出門要往他家去，因為杜家一來對他十分敬重，有個大事小情的總不忘了與他打個招呼，且做足了禮數，讓他在村裏村外的十分有麵子，自己有什麼事情求到那杜小秀才頭上，人家也並不擺些酸文假醋的臭架子，一說就應，並不為難。
就說村裏幾個臭小子娶親，杜家可是全家上陣，大人小孩兒跟著忙了幾天，沒有半句多餘的話，真真是對了他的性子。再說一有個年節的，杜家就有應時的東西送來，不說東西值不值錢，心意在那呢。那個什麼“消寒圖”，掛在自家牆上，誰來了不讚兩聲，難得的體麵。
故此，裏正兩口子對杜家的事十分上心。上回杜小秀才說要開河灣的荒地，他二話沒說就允了，且隻收了幾十個錢辦地契。
今兒杜家殺豬，雖說杜家隻說請他去吃席，但他還是早早出門去幫著張羅張羅，杜家兩個人一看就是沒過過莊院日子的，若是忙起來手忙腳亂的失了麵子就不好了，恩，過會兒殺完豬讓老伴兒也過去幫著收拾搭把手。
裏正正想著，就與杜仲平走了個對麵。聽得杜仲平說怕謹兒嚇著要去自家避一避，裏正忙往自家院子裏讓，一邊喊老伴兒出來接一接。
杜仲平聽得裏正要去自家幫忙，忙謝過了：“原想著請你幫著張羅的，隻是這些日子你已是忙的腳不沾地的，故此隻有自家硬著頭皮自己辦了。如今你一過去，我們心裏可就有底了。”
裏正被他說得心裏熨帖，見老伴兒已經迎出來了，就叮囑了兩句，自去了。
卻說王嫂子把杜仲平和謹兒迎到屋裏坐下，忙著給他倒水。杜仲平四下略一打量，屋裏已經是收拾的利利索索，自己擔心的情況並沒發生，心裏就穩當了，放下心來與王嫂子說話。