因著這些年互市的緣故，錦陽城裏是越發的熱鬧繁華了，不說別的，就是大的客棧都多了好幾家，哪裏還像剛開始時商隊都在城外呆著了？如今已是另一種氣象了。
話說這正是開春的時候，城裏最大的悅來客棧門前來了位客人，這客人趕著輛騾車，穩穩當當的停在了客棧門口。夥計一看，忙迎出來：“杜老板來了，快裏頭請！”
那杜老板跳下車來：“不忙。”轉身撩開簾子，從裏頭抱出個十來歲的孩子出來。夥計這才把騾車牽到後院去。
這頭杜老板拉著那孩子進了客棧大堂，掌櫃的早迎上來問了好，又引著進去坐下。
自開這客棧以來，各式米麵菜蔬之類差不多都是從這個杜老板這裏進的，據掌櫃的所知，這城裏幾家客棧倒是大部分都依仗著這個杜老板的。按說這也沒什麼，真要說起來這買家更能拿腔拿調一些，錦陽城周圍不少的村子，實在也不缺什麼。隻是這個杜老板卻是不一樣，他還和南邊來互市做買賣的大商家關係都挺好，凡是商隊的各式物件都是這杜老板一手操辦，這些年下來估摸著實有點兒家底的。
隻是，掌櫃的拿眼睛上下掃了一掃這杜老板渾身上下，隻穿著青色的細布長衫，頭上發髻上用的也隻是個木頭簪子，看著烏潤有光倒是挺好看，隻是渾身上下卻沒有一件金的銀的，這一身雖然整齊，雖然到底有點兒寒酸了。要是個不知根知底的，怕是看不出是個財主。
掌櫃的一廂往裏頭讓，一邊問道：“怎麼今兒沒見杜小公子？這位小哥兒是？”
杜老板笑的眼睛都眯起來：“謹兒頭年考了童生，如今正在家裏備考，準備今年的院試呢，如今哪有功夫跟著我亂走？這是我家兄長的孩子，鬧著要來。水生，問伯伯好。”
那小孩兒虎頭虎腦的，聽話的問了好，眼珠子滾碌碌轉來轉去的看著大堂。掌櫃的忙應了，又大聲叫夥計上盤子點心來。
心裏暗暗歎氣，這人和人就是不一樣，要說這杜安悶聲發財，沒有人嫉妒惦記那是不可能的，偏偏人家命好，剛開始是和當兵的走得近，讓他穩穩地占了第一手生意，等到生意越做越大，眼見著當兵的要攏不住了，他家的兄弟偏偏又中了舉人。二十歲出頭的舉人，在這錦陽城裏算是頭一份兒了，那是能跟當官的直接說上話的，就憑這這一出，那些蠢蠢欲動的人就得在心裏掂量掂量。
也不是沒有下絆子的，早就有人說，這杜家既然是書香門第，就不該沾手這些買賣，隻是把這事捅出來才知道，人家這杜家哥倆不是親兄弟，甚至連親戚都算不上，認真細究起來，一個是富家公子，一個是忠心仆從，雖然現在這杜老板脫了籍，仍然掛念故主，不離不棄的照應著。傳來傳去倒是傳出一段佳話來，北邊的漢子哪個不讚那杜舉人一聲仁義？又有哪個不讚這杜老板一聲忠厚？費了半天勁兒，倒是讓人家名聲越發好了！
再加上那杜舉人小小年紀，自來了燕北就開始教書育人，培養出多少讀書的種子來？雖還沒有真正中了秀才舉人的，童生可是已經有了好幾個，中秀才眼見就是早晚的事了。就是這錦陽城裏好些能寫會算的夥計掌櫃，也都拜在杜舉人門下讀過書識過字。這杜家威望一天大過一天，倒是沒有什麼不長眼的去找杜家麻煩了。
因現下不忙，掌櫃的就一起坐下陪著杜老板說話。這個時候杜老板進城來，顯見是因為互市的日子近了，商隊快來了，可不得提前過來候著張羅？兩個大人一邊說著閑話，一邊往外頭張望。那小孩兒倒是乖巧得很，在那裏對付著那盤點心。掌櫃的分心看去，雖是鄉下的孩子，但是也看得出家裏很是重視的，不說別的，就是那脖子上掛的明晃晃的銀項圈，下頭還綴著個長命鎖，怕不有好幾兩重。再看孩子行為舉止，雖然有新鮮點心放著那裏，卻絲毫沒有一般孩子的狼吞虎咽，隻掂了一塊，細細吃著。