自從謹兒離了家門，家裏幾個人都有些坐臥不寧的。不用說杜仲平與杜安，把孩子看得心尖子似的，從小也沒離開過一天，就是方勝趙八兩個，自杜家來了這些年，謹兒也是在自家眼前長大的，日日在一處，並不比自家孩子感情淺。想著春日事情多，找些事做也讓日子過得快些，偏生有個水生在跟前，張嘴閉嘴的“謹兒哥哥”，勾得大人也是時刻忘不了的。
杜安雖忙著買賣的事，也沒少了掛心，麵上不免就帶出來，甚至不忙的時候有些發愣。這些買賣人都是極通人情世故的，如何看不出來？待待問了緣故，少不得寬慰他一二，又將出些新鮮事物給杜家小少爺做賀——誰也不會說考不上不是。轉過身不免感歎這杜安果然是忠義之人，舊主的孩子也時時放在心上，就是自家孩子恐怕也隻是這樣了。
杜安每日裏收羅些新鮮事物帶回去，卻沒有了謹兒撲上來叫著“安叔”哄自己給他做好吃的，也不見人把帶回來的東西挑挑揀揀的，也自覺沒了趣味，隻把東西一放，提不起精神來。
杜安還好些，好歹每天有事做，可以時間過得快些。杜仲平在家裏，上午還好些，教教學生，等下午沒什麼事了，真叫一個難捱。常常一頁書看了半天也翻不得頁，一盞茶水放涼了也不知道喝上一口。那葡萄已經漸漸長出葉子來了，一架的好蔭涼，放上桌椅正好讀書的，如今隻被他用來發呆罷了。旺旺也經常躺倒他腳邊，挨挨蹭蹭的。杜仲平俯身摸摸旺旺一身滑順的毛：“你也想他了吧？如今他不在家，也沒人給你開小灶了，也沒人給你梳毛了！”旺旺喉間嗚咽一聲，搖搖尾巴，有些無精打采的。
杜家倆人夜夜趴在被窩裏算行程，今兒該到地方了，後兩天該考試了，一時該出成績了，再後兩天該回來了。其實算來算去謹兒也不能早回來一時半刻，可是偏偏就忍不住。
算到考試的人該往回走的時候，杜安也忙得差不多了，天天在周圍收羅些謹兒愛吃的魚蝦之物養著，念叨著出去定吃不好，回來可要好好補補。杜仲平雖麵上鎮定，卻天天扯著脖子往村口的方向望。方勝也想得很，拉著杜仲平兩個商量著謹兒得中秀才，回來要請村裏人吃一回酒才好，把些個要在哪裏擺酒，要請那些人，請個什麼樣的廚子的話拿出來翻來覆去的商量。又想起杜仲平對謹兒期望頗高，功課上一向要求嚴格，雖然謹兒一向是個穩妥的，但到底年紀小，要是有個萬一，怕杜仲平生氣，又想了好些話轉著圈的勸他。他話說得隱晦，杜仲平這幾日又有些魂不守舍的，聽了半日才反應過來，不禁又是感動又是失笑。這幾人隻在家裏亂晃也就算了，趙八才不管這些個，得閑了帶著水生，爺倆個一天十七八趟的往村口晃悠。
殊不知謹兒那邊卻是順利得很。
謹兒是頭一回考，可是大柱他們大的卻不是頭一回了。杜仲平本來就是經曆過各種考驗的人了，想當年的時候高考九科都考過，現在隻考一科有什麼難的？就是考試時搜身、單間等，比起高考的那種緊張，也就是那麼回事了。故此杜仲平考試都是很順利。等到他的弟子去考，卻沒有他那份從容了。大柱足折騰了兩三年才得了個童生，杜仲平回頭摸摸下巴，仔細想了一回，自己的學生自己知道，雖說悟性沒多好，可是功課是踏實的，想要驚采絕豔文采風流是不可能，可是也不至於這樣啊？想當年杜仲平他們學校最會的一招就是針對性教學，每次考試都和高考一樣要求，最後學生考得都還好。杜仲平如今見學生無論怎麼說也少不了緊張，幹脆，把這招學了起來——頭考試三四個月，把家裏幾間房子做成隔間，搞個模擬考。雖旁人看著好笑，但是對沒經過的學生來說，往那小隔間裏一坐，鴉雀無聲的，那緊張勁兒一下子就上來了。一次兩次緊張的語無倫次的，答卷答得亂七八糟；五次六次，心下就稍稍放鬆了；等到折騰個兩三個月的真正進了考場，心裏也就坦然的多了。
謹兒在家一樣的被他爹折騰過，他本身功課又比別人好，幾次考試也都順利通過。要說這回院試他還真不用擔心，唯一的問題是他想家了。
當初離家出門時有點兒小傷感，轉眼被出門所見的新鮮轉移了注意力，更別說身邊又有好幾個夥伴一起嘰嘰喳喳，一路上倒也熱鬧。可是到了晚上，安靜睡下時就控製不住的有點兒想了。等過後幾天，新鮮勁兒過了，不管是飲食還是坐臥起居都不如家裏自在。而且，謹兒沒誌氣的吸吸鼻子，他自從記事起就沒離開過爹爹，就是偶爾爹爹不在，也是有安叔陪著的，如今兩個親近的人都不在身邊，心裏說不出的難受。他又和別人不一樣，他家沒有別的親戚，就是出去串門，在別人家住個兩天的時候都沒有，一想起家來，鼻子就有些酸，又怕被人見了笑話他，幹脆埋頭進書裏。