是馬賊！
從對方的裝束上，高登一眼辨認出他的身份。但高登無法確定，那是一個活人還是死人？
馬賊的脖子軟軟垂落，被一根牛皮腰帶勒住，皮帶的另一頭係在樹幹上，來回搖晃。高登走到馬賊跟前，他的臉灰暗幹癟，沒有一絲血色，皮膚皺紋縱生，裂開龜紋，如同一具風幹的屍體。
但他死魚般鼓凸的眼睛很亮，亮得甚至駭人，轉動之間，瞳孔閃爍著一種詭異的光。“救我！快救我！”馬賊叫的一聲比一聲尖銳，可高登沒看到他的嘴巴動，求救聲似是從肚子裏發出來的。
高登抖手射出一枚梭鏢，皮帶應聲割斷，馬賊摔下來。旋即被高登的火虹匕刺穿小腿，牢牢釘在地上。
“我可以救你，也可以讓你死。聽懂了嗎？”高登俯視馬賊，握緊匕首。他急需一個活口，可以拷問出馬賊和鬼城的詳細情況。
馬賊躺在地上，並不掙紮。被匕首刺穿的傷口沒有血，隻流出腥氣的灰黑色黏液。
這個人到底是死是活？他仍有脈搏，心跳還很有力。高登轉動匕首，微微攪動，一邊觀察對方對疼痛的反應，一邊溫和地說：“我知道你是暴風馬賊團的人，我是你們首領一陣風的朋友，他約我在這裏秘密見麵。我有幾個問題，隻要你如實回答，不但可以保住自己的命，還能得到足夠揮霍一輩子的金幣。”
馬賊仿佛覺不出疼痛，哼也不哼一聲，隻是詭異地瞪著高登，瞳孔亮得不像一個人類。
“現在回答我的問題。其他人去哪裏了？你們都進鬼城了嗎？為什麼不回老窩，要來這裏？這裏有什麼？”
“救救我！”馬賊的肚子裏又發出尖叫聲，幹裂的皮膚開始顫動，仿佛有什麼東西要從裏麵鑽出來。
“回答我的問題。究竟發生了什麼？是誰把你吊在樹上的？我可以為你複仇。”高登撕開對方的寬袍，內衣下擺係著一小袋水。高登扯下水袋，拉開內衣，露出馬賊****的胸背。他看到一條條深裂的皺紋爬滿胸腹，不住蠕動，猶如活物。而除了脖子的勒痕之外，馬賊身上沒有任何新的傷口。
要麼他被吊上樹時沒有掙紮，要麼，他是自己上吊的。
“告訴我，我可以救你，把你帶出鬼城！”高登猛地抽出匕首，拽翻馬賊，紮進他的脊椎攪動，最大程度地刺激神經。
馬賊痙攣般地抖動了幾下，嘴角抽搐，詭異的亮光從瞳孔內減退。他臉上顯出竭力掙紮的表情，喉頭聳動，發出“哢哢”的聲響。
“說出來，說出來就能活命！”
“我——死了！”馬賊的臉驚悸扭曲，好像一下子恢複了神智。“誰也救不了我！我死了，我已經死了！”他歇斯底裏地狂叫，幹癟的皮肉瞬間鼓凸，皺紋像無數條蚯蚓弓起來，劇烈抖動。
高登倏然倒退，火虹匕瞄準了馬賊鼓脹的肚皮。
“噗”的一聲，腥液飛濺，馬賊腹部破開，鑽出一個瘦小如嬰兒的黑影。
借助火虹匕的微光，高登發現黑影的麵目輪廓和馬賊極為相似，隻是皮膚呈藍靛色，布滿褶皺，兩根尖銳的門牙翻出嘴唇。“救救我！救救我！”它一邊尖聲叫喊，一邊像人一樣直立起來，笨拙地邁出一步。