一
子夜時分。房間內床榻旁的牆壁之上一個巨大的身影晃動著……“莫非那源三郎有不死之身？究竟他是如何逃出來的呢？”峰丹波抱著胳膊晃動著巨大的身軀自顧沉吟。
這裏是妻戀坡司馬道場弟子們所在的房間。就在前些日的一天晚上，司馬道場的弟子們被從金甲箱中蹦出來的丹下左膳斬殺了大半。今晚圍在峰丹波周圍的道場弟子隻剩下二十多位。佐佐玄八郎、前山彥七、海塚主馬、西禦門八郎右衛門、間瀨徹堂等。
“真是令人吃驚非小啊！我方才於庭院之中在黃昏昏暗的光線下隱約間看到一人正往燈籠裏放燈盞。因為背對著我，隻看到了那人的肩頭，剛想看個究竟，卻見那人突然轉身衝我一笑！在燈光的照映下我才看清原來就是那死去的伊賀狂徒！一刹那間我以為是其冤魂迷了路……”蜷縮成一團的海塚主馬戰戰兢兢地說道。
緊接著，西禦門八郎右衛門拉著一張如同其名字一樣長的驢臉說道：“呀……真是嚇得我六神無主了啊。方才我遠遠地看到源三郎從便所出來正要淨手……直嚇得我一下子癱坐在地上，腰都直不起來了！好不容易抓住欄杆站了起來，馬上就前來稟告……”
西禦門八郎右衛門一說起話來就沒完沒了……這時生得一張棱角分明的大臉的前山彥七用像喝了水銀一般沉重而嘶啞的聲音從中途插話說道：“那莫非是源三郎的鬼魂不成？實在想不通他是如何得救的啊！而且此刻還能在庭院之中若無其事地澆花？真是百思不得其解……我剛才隻是瞥見了一眼，便也嚇得癱坐了下來。”
“哈哈哈，真是膽小如鼠！”“你們說的都不靠譜。剛才我伏在地上還確認了一下看到的那個源三郎是不是真的長了兩條腿呢！”“不管是不是鬼魂，那源三郎此刻的神秘行為實在是令人捉摸不透啊……”眾人在驚悚之中還透露出了對源三郎的些許敬畏。
話說那位漁翁之女阿露在嫉妒之心的驅使下來到道場向玄心齋等人通了風報了信。玄心齋等人聽到消息後慌忙趕往三方子川河口六兵衛家中，將已經大病痊愈的源三郎接回了道場。
返回道場的源三郎如同平日一樣悠閑地走動於庭院之間，不料這在峰丹波一夥人當中卻引起了軒然大波。
這時隻聽得廊下傳來一陣急促的窸窸窣窣的腳步聲。“蓮夫人來啦！”
眾人紛紛正襟危坐。
二
“大家原來在這裏啊。”廊下傳來一個女人的聲音。佐佐玄八郎用低沉的嗓音說道：
“並非是蓮夫人。”“我想問蓮夫人……”話音未落，從打開的房門外探進來一張女人的臉……原來是蓮夫人的侍女早苗。早苗緊張兮兮地問道：“請問大家當中可有人知道蓮夫人去了何處？蓮夫人剛才看起來十分消沉，我叫其前去用飯，卻動也不動筷子一下，不知什麼時候就不見了蹤影—”
“什麼？”丹波圓睜雙目，這眼神看得這位侍女膽戰心驚。“可曾尋找了？”“尋找了。我們幾人分頭將每個房間以及庭院中的各個角落找了個遍。隻有那個鬼魂之所不敢靠近。”
這位侍女所說的“鬼魂之所”指的就是源三郎手下們所占據的庭院一角。
“嗯。”丹波閉目沉思不語。
“她又不是十五六歲的女孩子，想必是有什麼事情出去了吧。”“話雖如此，但是與我們幾人連個招呼都沒打，心中總覺得不安。”