原家在前朝曾出過一位一品尚書，兩位從二品的布政使的高貴人家，家中人人讀書，進士、舉人不知凡幾，真正的書香門第。
奈何世道變了，他們家忠於皇族，在一次次政變改革中家族漸漸衰落，到了原玉山這一代，家空屋淨，做什麼討生活的都有了，甚至已經有人做了店小二、媒婆、戲子、街頭擦鞋等下九流的行當。
但是原玉山家裏是嫡支，多少還有點家底，他從小聰明伶俐，被家中寄予厚望，讀了多年的書，彬彬有禮，再加上世家大族沉甸下來的貴族氣質，成功的俘獲高淑媛的心。
那時原玉山在一家英資洋行內的做見習生，掙的錢除去衣食交通之外，都不足以租一個小院雙宿雙棲，是高淑媛硬塞給愛人一筆私己，作為小公寓之用，才成的親。
柳香洞悉此舉，苦口婆心地勸告女兒：“你別怪做娘的說得難聽，你要是欣賞那白臉小子，跟他睡個三五七年，也就算了，千萬別從良，更別生兒育女。”
高淑媛脾氣暴躁猛烈，一拍台，站起來就問：“我十四歲開始做舞女，到這年頭，累都累死，你不為我尋著個歸宿而安慰，反而潑我一頭的冷水。”
柳香背過身去，歎了一口氣道：“我除你以外，又有誰了？為什麼能令你歡天喜地的事不幹，偏要害你不高興呢？女兒，我和你弟弟還要吃你的那口飯的。”一句如此低微的淒涼話，由慈母口中說出來，立時間減煞了高淑媛的怒氣。
她稍稍收斂了語調說：“寧欺白須公，莫欺少年窮，你不必以為原玉山今日家徒四壁，就一世都窮。”
“行行出狀元，這是一定的。可是，一榜之內狀元能有幾人？輪不輪得到自己，靠的是一命二運三風水。我恨不得他立時能發跡，但，媛姐兒，”柳香叫著女兒的小名，“你不可不防，懷才不遇的窮書生，不是你心甘情願跟他捱生捱死，他就會越加疼你愛你的。男人不得誌的那口鳥氣，噴到妻子的臉上去，比屁還臭，可以叫你委屈得寧願速死。”
果然，柳香的眼睛是毒辣的，高淑媛與原玉山成婚以後，不但要忍受婆家人的冷眼同時接濟婆家一大家子，還要忍受因事業不得誌而脾氣越變越壞的原玉山。
更可怕的在後麵，原玉山被人引誘開始賭博，此時高淑媛已經生了第三個孩子也就是原慕，隻要不給他錢，他就拳打腳踢，每每把高淑媛打個半死，也因為這樣，高淑媛再也沒有生下過孩子，懷了六、七次孕都被打得流掉了。
有一次，她被原玉山打了以後，懷了三個月的肚子開始不舒服，原玉山還要行房，高淑媛不願意，拚命掙紮道：“我做舞女時都沒人強迫我，您怎麼能這樣。”
原玉山道：“你去告我呀，就說你做舞女時都沒有遇到強～女幹，如今變成黃臉婆了反而遇到了。”
自此高淑媛絕望了，看了看老母親，癡呆的小弟，隻有四歲的小女兒，又不能尋死，隻好咬牙活下去。
為什麼隻有一個四歲的女兒在身邊，因婆婆瞧不起她的出身，前兩個孩子都被婆婆抱走，要求她每個月交二十塊大洋做兒女的生活費，生到第三個時，高淑媛沒錢了，婆婆就沒有再來抱走孩子，過了幾年實在從高淑媛身上摳不出錢來，就將從前抱走了兩個送了回來，可這時兩個孩子早已懂事，被教養的十分瞧不起母親的出身，從不與高淑媛親近，平時除了吃飯要錢，幾乎不與高淑媛說話。