這是發生在中國南方小城——南平市長青巷的一出現代家庭倫理劇。改革開放以來（轉型期）中國小城市邊沿底層人家殘障家庭倫理故事是這出劇所演繹的基本內容；瞎子王老柄、聾子王家寬、啞巴劉桂英以及身體健全但心理有病的朱靈等是這出劇的主角；人欲的膨脹以及因此所導致的苦難懲罰和人性的良知對於心靈災難的救贖是這出劇的主題。電視劇通過個性化的蒙太奇鏡頭語言“敘述”了一段充滿著“欲望”以及“欲望導致的懲罰”的苦難故事。
王老柄： 劇裏一號男主角；一家個體照相館小老板，忠厚老實，中年喪妻。情欲促使老柄要為兒子（其實更是為了自己）王家寬找個後媽（劉桂英）；但兒子不領情，極力反對。老柄激情難耐鋌而走險與桂英偷歡；家寬一根筋擰到底冒雨獨坐進行反抗。結果家寬身染重症，導致失聰。老柄為彌補過錯，不惜代價，到處尋醫找藥，甚至在自己的頭上紮針實驗，結果把自己給折騰成了一個瞎子。在沒有光明的世界裏，受盡情欲（愛情/親情）煎熬的老柄被日子所裹卷，尷尬前行。
王家寬： 劇裏男主角之一；王老柄的獨苗兒子，單純而倔強。少不更事和對母親的思念促使他堅決反對父親的再戀再婚。但反抗的結果卻使他從小永遠地變成了一個聽不見的聾子。盡管因此家寬得到了父親加倍的嗬護，但他依舊失去了正常人的許多權利，成為了自己父親（也包括繼母劉桂英）的拖累，尤其是成為自己青春期愛情追求的沉重包袱。家寬與朱靈從小相戀，但卻因為“沒有辦法嫁給一個一輩子聽不清自己說什麼的人”，以及“為了懲罰劉阿姨”，朱靈終於選擇了背叛。在沒有聲音的世界裏，為了親情、為了愛情，家寬在漫長的命運劫難裏煎熬。
劉桂英： 劇裏女主角之一；原本是一家國營糖果廠的單身大齡女青年，性格直率，感情火辣，同時免不了小市民的虛榮。情欲與物欲的糾纏，使她走上一條荒唐而曲折的命運道路。她愛老柄，卻難以承受老柄對原妻的思念，何況中間還有一個家寬的反對；她不愛胡少華，但又頂不住胡少華等人的金錢糾纏。解決愛情和享受兩者的矛盾，桂英懷了瞎子老柄的女兒但卻暗度陳倉嫁給了有錢的胡少華。隻是命運沒有忘卻要捉弄人，桂英最終失去了本已屬於自己雖缺少愛但卻非常富足的家以及女兒——三姐。遭受重大打擊後，桂英徹底地變成了啞巴。在沒有語言的世界裏，桂英默默承擔起命運的重擔。
胡少華： 劇裏反麵男一號；改革時代幸運兒，少數先富起來的暴發戶。憑著手裏撈到的錢財，胡少華不斷擴張自己的欲望，尤其對漂亮女性的貪婪，達到“不要臉”的地步。但作繭自縛，胡少華最終發現自己什麼也沒有撈到——劉桂英被他搶來了，但人家心還是屬於瞎子王老柄的；自己像對待公主那樣百般寵愛的女兒卻原來是別人下的種；花大價錢弄到手的家寬原女友、漂亮的朱靈更讓他不能省心，因為他疑心朱靈肚子裏的孩子也是王家寬的。為了女人，他置生意於腦後，導致經營失敗破產。在除了痛苦便別無所有的世界裏，胡少華最後隻能把自己逼進了精神病院，成為了徹底的瘋子。
朱靈： 劇裏女主角之一；軀體健全，苗條美貌，能歌善舞，雖從小有小貪（如白要家寬的糖給她媽然後又重新賣給家寬），但也原本善良。朱靈成長的道路多遭坎坷，尤其是她終於沒有辦法抵抗住物質享受的誘惑，不僅選擇背叛家寬的愛情，還嫁給了她自己也討厭的私營文化公司老板——愛情老騙子胡少華。在欲望放縱之後，朱靈必然要承受起周遭人的白眼與唾棄，心靈扭曲……
其實，《沒有語言的生活》中所“敘述”的“欲望”絕非單純的；健全人正常的欲望、不健全人正常的欲望、健全人不正常的欲望以及不健全人不正常的欲望相互交織；肉欲、物欲、心欲彼此糾纏；並且，不僅僅是個人的，往往還是集體的。欲望重疊欲望，苦難自然也接踵而來了。比如，一個瞎子、一個聾子、一個啞巴組成的王老柄一家（他們原本都是健全人，是欲望促使他們先後變成了殘疾），他們卻有意或無意忽視了自己是軀體殘疾的客觀現實，極力追求過正常人的生活，他們這樣的欲望難免產生痛苦了！更不幸的，劇裏一些健全人（當然他們也全都是小人物），但他們卻或多或少都存在有某種心理疾病，這些疾病究其原因，都是欲望惹的禍。比如，小雨一家，他們為了自己女兒朱靈的所謂造化，劫持家寬對朱靈的愛，讓老柄為自己的女兒找工作；但之後，他們又為了貪圖胡少華的錢財，竟然不惜傷害老柄與家寬，卑躬屈膝與胡少華合謀，把朱靈引向欲望的深淵，曆經劫難。劉順昌為貪圖可憐的幾千塊錢，竟然趁老柄危難之機，施行自己昏庸的醫術；還有，為檢驗自己特釀的“壯陽酒”功效，竟然唆使不該喝的人——單身瞎漢老柄飲用。長青巷的人，一方麵對老柄家遭遇充滿鄰裏感情、能幫則幫，但另一方麵又渾然不覺、習以為常地施行他們對老柄家的傷害。他們“偷窺”老柄家的隱私、傳播老柄家的“笑話”；在“好心”驅使下，他們時不時硬插進老柄家的生活，引起不應有的混亂；甚至一有機會，他們還順手牽羊，狠狠地撈老柄家一把……