一年後，邊關烽煙再起。八百裏加急戰報傳到金陵。
秦國背信棄義再掀戰火，已經攻下兩座城池。領兵主帥——林雲。
“這不可能。”沐清道：“林雲已經被靖王殿下廢了，怎麼可能再戰沙場？”
報信小校一身浴血道：“秦軍主帥是坐在輪椅上的，可秦軍此次來勢洶洶、用兵詭異，實在不好對付。”
關於派誰出戰的問題，朝堂之上爭執不休。
首先有人提議靖王為帥，但遭到以左相鄭庭玉為首的文臣們的反對：“大渝戰將除了靖王殿下，豈無人哉？殿下千金之軀，豈能次次勞動殿下親自出戰？”
令人意外的是，在反對靖王出戰的聲音中，也有了燕十三、衛錚這樣的個別武將。
燕十三並不在意渝國的勝負，他隻求蕭倬言能獨善其身。衛錚則是看明白了，殿下戰功卓著，如果此次再勝，皇帝該拿什麼賞他？
隨即，有人提議調鎮守南楚的長平軍主帥韓烈為帥，也有人提議調鎮守西邊的長林軍主帥韓毅為帥，甚至有人提議任太子殿下蕭子桓為帥。
文臣武將、滿朝百官從清晨辯到日落，足足吵了一日。
皇帝隻一句話：“靖王，你去不去？”
林雲不好對付，蕭倬言思慮再三，還是決定親自領兵，但同時薦長平軍主帥韓烈為副帥，也算一種製衡之道。
皇帝最終決定，調熾焰軍和長平軍一起馳援秦渝邊境，蕭倬言為帥，韓烈為副。
剛滿18歲的太子殿下蕭子桓按耐不住，突然請戰：“兒臣願隨皇叔前往，為皇叔做一名馬前卒。”
蕭倬言一驚。在他的記憶中，他這個侄兒還是那個十來歲的孩子，是那個在長寧殿中用稚嫩的童音叫他“七皇叔”的孩子，轉眼間竟然出落得玉樹臨風，還會要求跟隨他出戰？
“太子殿下千金之軀，不易涉險。”蕭倬言出言拒絕。
蕭子桓踏前一步：“此言差矣，論身份尊貴，皇叔才是大渝棟梁、國之柱石，皇叔能身先士卒為國盡忠，渝國太子又豈能一直躲在金陵城中，踩著將士們的鮮血和屍骨坐享太平？”
右相方仲謀拿不準蕭子桓此舉是自己一時衝動，還是皇帝陛下刻意安排，要在軍中建立太子的勢力？遲疑著勸道：“太子殿下年紀還小……”
蕭子桓朗聲大笑：“年紀小？你問問七皇叔在我這個年紀的時候在幹些什麼？皇叔15歲為熾焰主將、17歲為靖安前鋒、19歲官拜熾焰主帥。我自然不敢與皇叔比肩，可我已然成年，至今未上過戰場，未嚐不是一種恥辱！”
“說得好！保家衛國當是男兒本色！我等是大渝皇族，享受了比別人更多的尊榮，就該承擔比別人更多的責任，絕不能躲在太平盛世裏，看著別人去拚命浴血。”像是嫌事情還不夠亂似的，17歲的蕭倬然居然也慷慨陳詞，出列請戰。
蕭倬言簡直有以手掩麵的衝動——先帝十三皇子蕭倬然，這不是那個給他桂花糕的小屁孩兒麼？居然也這麼大了。看他的服色，貌似一直在兵部混著？
左相鄭庭玉有些遲疑，此時到底是該勸太子去，還是不去呢？
太子殿下漸漸長大，他日要想登上那至尊之位，必須在軍中有自己的勢力，更必須有壓製靖王的能力。靖王早已掌控三軍，現在讓太子介入軍中，已經不算早了。
可惜，戰場上刀劍無眼，皇帝至今隻有這麼一個兒子，萬一有個好歹，誰來繼承大統？或者，更惡意一點兒揣測，如果靖王殿下想在戰場上除掉太子，簡直易如反掌。皇帝無子，誰是最大的受益者？
左相還在猶豫，皇帝已下決心。他信得過他七弟，他絕不會害了蕭子桓性命，甚至會用自己的性命來保護他。
“七弟，你帶上桓兒吧！”
朝堂之上，皇帝叫的是“七弟”而不是“靖王”，蕭倬言明白，三哥到底把唯一的兒子托付給了他，不容拒絕。
蕭倬言低頭領旨，心中澄明。太子長大了，必須學會一步步掌控軍中勢力，這是皇兄選中的繼承者、是皇後唯一的兒子，他助他到底便是。
眼看太子成行再即，與他一道長大的蕭倬然急道：“陛下，您不能隻管兒子不管弟弟，我也要隨七哥出征。”
蕭倬雲笑道：“既然帶一個也是帶，帶兩個也是帶。靖王就將他們兩隻猴子一起帶上吧。軍中無父子，該打則打、該罰則罰。當年朕如何管教你，你隻管照樣管教他二人便是。二人若敢不聽令，隻管往死裏打。”
蕭倬言無奈領旨，隻覺有些頭大。
曦雲宮。皇後寢殿。
皇後宣靖王覲見。蕭倬言了解皇後，基本上能猜到她想說什麼。
蕭子桓是皇後十月懷胎所生，生產的時候難產，差一點兒一屍兩命。皇後命人“留子棄母”，本想以自己一命換孩子一命，幸好天可憐見，闖過鬼門關，母子均安。但皇後就此失去了生育能力，再不可能有子嗣。蕭子桓是被皇後娘娘捧在手心裏長大的。
蕭倬言屈膝，尚未落地，皇後搶前一步親自扶他起身。
皇後開門見山道：“七弟，這麼多年來，皇嫂待你如何？”
“娘娘待臣弟恩重如山，猶如親子！”
“如果你說的是真心話，就還像小時候一樣喚我一聲三嫂。”