南瓜是葫蘆科一年生蔓生植物，卷須分枝。花單性，花冠鍾形，雌雄同株。果梗有棱，果實形狀多種多樣，因品種不同而異。
南瓜在世界普遍栽培，我國也廣泛栽培。它是價廉物美的蔬菜。南瓜的種子是美味食品，還可入藥，能驅除絛蟲和血吸蟲。
南瓜的果實可以長得很大。美國各州每年都有南瓜比賽。加利福尼亞州曾舉行過世界上第一次國際南瓜錦標賽，來自加拿大溫索爾市的一個大南瓜，重171千克，戰勝了美國彭塔盧馬市的一個重143千克的大南瓜。美國來自卡斯特羅穀的一位農民也曾以他種的218千克的大南瓜獲得過加利福尼亞州南瓜比賽的第一名。加拿大新斯科舍省的農民迪爾，1983年收獲了一個特大南瓜，達224.3千克。
1986年10月，美國新澤西州的雅各布斯敦的羅伯特·甘卡茲收獲了一個大南瓜，重304.6千克，周長3.6米，贏得了國際南瓜聯盟比賽的冠軍。當然了，這項記錄將來還會被突破。第26章最高大的樹
望天樹是我國最高大的常綠闊葉喬木。它是我國70年代新發現的稀有珍貴樹種，產於雲南南部勵臘一帶。在產地海拔700—1100米間低山山地可組成純林，或組成優勢森林群落。它的樹型高大，常在40～65米之間，或者更高。它不僅樹幹高大通直，氣魄雄偉，而且幹形圓滿，生長快，出材量高，材質優良，耐腐性強，適宜做膠合板、造船、建築、橋梁、樂器、體育器材、高級家具及細木工材料等。
澳大利亞的杏仁桉是植物界的“高個子”，有棵杏仁桉高達156米，直徑約10米，估計重約2000噸，是世界上最高的樹木。杏仁桉由於樹體高大，吸水量特多，人們往往將它種植在低濕的土地上。由於這種樹的種植，沼澤地變成了幹燥地，蚊子失去了滋生的環境，有效地防止了瘧疾的傳播，當地人就給它起了“防瘧樹”的美名。杏仁桉為桃金娘科桉屬植物。桉屬植物全世界有600種以上，我國引種桉樹約有80多年的曆史，共80餘種，主要栽培在溫暖濕潤的南方。桉樹適應性強，耐瘠土，凡是廣種桉樹的地區，到處變得綠樹成陰，木材自給有餘，還遏製了瘧疾的發生。桉樹的枝葉可提取各種不同的桉油，在工業、醫藥和選礦上有很高的經濟價值。我們平常吃的桉葉糖就是用桉油製成的。