1910年，哈佛鎮下了場大雪，有幾輛滿載乘客的火車被迫停在了哈佛鎮。這又給高爾文了一個創新的機會，他瞅準時機，趕製了許多三明治拿到車上去賣，雖然三明治做得並不好，但是饑餓的乘客們還是爭先恐後的購買，高爾文因此發了一筆小財。
高爾文邊學習邊做著各種小生意。不久，夏天到來了，高爾文又創造出了一種新產品——他設計了一個半月形的箱子，然後用吊帶挎在肩上，在箱子裏麵中部的小空間裏，他放進了半加侖的冰淇淋，又在箱邊刻出一些小洞用來堆放蛋卷。他用這種方法製造出來的新鮮蛋卷冰激淩很受火車上乘客們的歡迎，生意非常紅火。
童年的這段創新經曆給了高爾文很好的鍛煉，為他日後取得的商業上的成功打下了堅實的基礎。
拿破侖·希爾曾說過：創新就是力量、自由及事業成功的源泉；前蘇聯教育家霍姆林斯基也認為：創新是生活最大的樂趣，成功來自於創新。所以，一個人如果在生活中能夠有所創新，那麼他的生活一定充滿樂趣，如果一個人在事業上能夠有所創新，那麼事業事業必然會成功。
在現實生活中，創新無處不在。但是，與一般的常規思維相比，創新有以下特點：
首先，具有獨創性。創新的特點在於“新”，在思路的探索上、思維的方式方法上和思維的結論上，都能夠提出新的，獨到的見解，有新的發現和新的突破，具有獨創性。
其次，具有靈活性。之所以是創新，就意味著不局限於某種固定的思維模式、程序和方法，它既不同於別人的思維框架，也不同於自己以往的思維框架。而是一種開創性的，靈活多變的思維活動，並伴隨有想像、直覺、靈感等非規範性的思維活動，因而，具有極大的隨機性、靈活性，它能做到因人、因時、因事而異。
再次，具有風險性。曆史是從不斷的創新中發展而來的，但是，並不是所有的創新都能夠成功，我國曆史上著名的“商鞅變法”就以失敗而告終。創新的核心是創新突破，因此沒有成功的經驗可借鑒，也沒有現成的方法可套用，它是在沒有前人思維痕跡的路線上去努力探索。這種情況下的創造的結果不能保證每次都獲得成功，有時可能毫無成效，有時可能得出錯誤的結論，這就是創新的風險。沒有進展或取得獲得走向反麵，這些都是可能存在的風險。
一個人是否具有創造力，是一流人才和三流人才的分水嶺。
——哈佛大學第24任校長 普西
哈佛心理訓練17： 使自己更富有創造力的策略
使用下麵的策略，使自己更富有創造力。
①經常尋找新的點子。搜索互聯網，閱讀相關的圖書報刊，參加展會，參觀先進車間，和其他公司的職員交流。
②隨身攜帶一支鋼筆和一本便箋，記下一些突如其來的想法，即使這些想法有時很荒誕。
③先不要著急向別人宣傳你的觀點，也不要因為顧慮他人不可能接受就輕易放棄。
④不要給自己過多的壓力，創造是一件很輕鬆的事。不要總在想著有偉大的發現，任何一點小的改進都是一件很可喜的事。
⑤允許自己犯錯誤。
⑥如果你確信自己的想法是有價值的，那麼就應堅持不懈。即使有人站出來反對，你也不會放棄，而是要努力把想法變為現實。
⑦開放地對待他人的創意，並及時做出反應。
⑧考慮替代品，如，是否可以用塑料代替木頭、鋁、或者鋼鐵？是否可以用電子郵件代替傳統郵件或者用電話代替傳真？
⑨試試合並的方法，是否可以采用某種方法，將幾種事物合並在一起，產生另外一種事物？比如說，將某些服務合並在一起，使顧客可以一次消費，獲得多項服務。
⑩想想是否可以某些革新的方法來提高產品的質量，如把不同的產品累加在一起，創造出新的產品，比如，著名的瑞士軍刀就是通過這種方式而製成的。
⑾試著改變產品本身的尺寸或性質，如瞬時貼紙就是在粘性產品的基本工藝之上，對產品的尺寸、顏色、形狀和用途進行改造的成功案例。
⑿同樣的產品有可能會有其他方麵的用途，如廢棄的圖書可以用來生火，廚房中切菜用的刀可以用來做螺絲刀。
⒀尋找一些能削減費用的方法，這樣就可以從降低耗費中得到益處。如，生產再裝品可以減少包裝，縮減包裝費用；普通的商品不需要做廣告，可以減少廣告費用。