［七］
第二天，在阿赫羅西莫娃的規勸下，老洛司塔弗伯爵帶著娜苔絲去見老馬拉爾公爵。伯爵感到此次拜訪有些害怕，娜苔絲恰相反，她換上最美麗的衣服，懷著最高興的心情。“他們不可能不愛我，”她想，“他們是他的親人，他們沒有理由不愛我！”
他們走進老公爵家的門廊，仆人通報了他們的拜訪，一陣驚慌錯亂之後，仆人出來說：老公爵不便見客，但公爵小姐請他們進去。剛進客廳，就見到公爵小姐邁著繁重的腳步跑出來迎接貴客，她神情激動，滿臉恐慌，她盡力想做出一副鎮靜自如、滿懷開心的樣子，但無論如何也做不到。莫莉耶公爵小姐第一眼就不喜歡娜苔絲，覺得她打扮得太花枝招展了，顯得浮淺、虛偽。其實，莫莉耶公爵小姐沒有發現，早在她見到自己未來的嫂子之前，因為嫉妒娜苔絲的美麗、年輕和美滿，嫉妒哥哥對娜苔絲的愛，她就對娜苔絲未有好感。除了這種無法克製的反感，莫莉耶公爵小姐這時之所以這麼激動，還由於，在聽說洛司塔弗父女前來拜訪的通報後，老公爵大聲叫喊道，他不想見他們，假如莫莉耶公爵小姐願意迎接他們的話，就讓她迎接好了，但是不要讓他們去見他。莫莉耶公爵小姐答應接見洛司塔弗父女，但時刻都在擔憂老公爵會做出頗微出格的舉動來，她幾乎在由於洛司塔弗父女的到來而特別激動。
老伯爵有些驚惶失措，借口要去拜訪一個朋友，丟下娜苔絲走開了。娜苔絲開始感覺到一種侮辱。她與莫莉耶對坐著，卻話不投機。此時，老公爵穿著睡衣、戴著睡帽走了進來。“啊，伯爵小姐，洛司塔弗伯爵小姐……請原諒，對不起，上帝作證，我不知道您光臨寒舍，我穿這身衣服是來看我女兒的，請您原諒……”老人小聲說著，把娜苔絲從頭到腳上上下下，仔仔細細打量了一番，又走了出去。
這之後，氣氛變得更尷尬了。兩個姑娘從未提到昂得列。娜苔絲心中生出一種無聊、悔恨的心情來。等老伯爵回來後，她馬上要求離開。
回到住所，她坐在自己的房間裏，捂著鼻子，像個孩子似的哭了許久。一家人等她吃飯，也等了許久。
［八］
夜裏，阿赫羅西莫娃請洛司塔弗一家去看戲劇。娜苔絲不願去，但又不願辜負奶媽的善意，於是，全家人一起乘車向劇院馳去。
在劇院裏，包廂的服務生恭敬地為小姐們打開包廂的門。在包廂裏，能夠更清晰地聽到音樂聲，看見燈光結彩的其他包廂，包廂裏坐著一個個袒肩露背的太太小姐，大廳裏人聲雜亂，光彩溢人。一個走進隔壁包廂的女人，用她女性的、滿懷嫉妒的目光瞥了娜苔絲一眼。大幕還沒打開，樂隊正在演奏樂曲。娜苔絲整理著衣服，和瑪莎一並走進包廂，坐了下來。幾百雙眼睛都在望著她暴露的胳膊和脖子，一種久違了的感覺忽然間既開心又不開心地支配了她，喚起了一連串與這一感覺有關的記憶、希望和激動。
娜苔絲和瑪莎這兩個特別美麗的女孩，許久沒在莫斯科露麵的老伯爵，都引起了大家的注意。另外，大家也都大概地得知了娜苔絲和昂得列公爵的婚約，因而便驚奇地打量著這樁俄國最佳姻緣中的女主角。
娜苔絲在家鄉長得美麗起來，大家都這麼認為，這天夜裏，因為她的開心，她顯得越發地美麗。她讓人感到驚訝不已的，是她充滿生機的迷人，以及對周圍事物所持的冷淡態度。她那雙炯炯有神的眼睛關注著所有的人，但沒在尋找任何一個目標。
來看戲劇的還有罕莉，有勃利茨和他的未婚妻，還有剛從波斯回來的魯考特。
［九］
表演在進行。在家鄉生活過一段時間的娜苔絲，目前又藏著莊嚴的心情，因而便覺得舞台上的一切都是粗魯的。她無法聚精會神地看戲，甚至連樂曲也聽不進去，她隻看得見光彩奪目的道具，隻看得見那些身穿戲服的男男女女在燈光下怪異地說話、唱歌、做動作，她清楚這就是表演，可這一切是多麼的滑稽可笑，裝腔作勢，她不禁有時為演員們感到羞愧，有時自己覺得可笑。看了看四周，她又發現每一張臉龐都全神貫注地，表現出了相同的虛假和造作。“想必不得不如此才行！”娜苔絲想到。她有時打量一下池座裏那一排排抹著油的腦袋，有時看一看包廂裏赤胸祼背的女人，尤其看了看鄰座的罕莉，她近乎是亦裸著上身的，沐浴著耀眼的燈光和由於觀眾的體溫而上升的空氣，帶著安靜的、祥和的微笑，全心全意地盯著舞台。漸漸地，娜苔絲也進入了那許久未曾體驗的沉醉狀態，她已經忘記她是誰、她身在何方了，也忘了眼下正在發生何事。