悍馬衝出了村子，可是，後麵的“弗雷勒”就運氣不好了。排雷車如同拖拉機一般拖著排雷器，企圖從一堆廢墟上翻越出村，突然之間，廢墟炸開，看那聲勢，地下少也埋設了上五六十公斤炸藥。“弗雷勒”頓時給拋到半空摔了下來，待爆炸過後，工兵趕了過去，用一輛裝甲車把弗雷勒拖了出來。萬幸，弗雷勒的鋼筋鐵骨幾乎可獲諾貝爾防護獎了，兩名操作人員隻是震暈了過去，全身居然毫無損傷，當然，拖掛在車後邊的排雷器被炸得七零八落，再也無法使用。這輛排雷車說是造價上千萬美元，借人東西要還的，損壞東西要賠的，美軍少不得要賠償丹麥陸軍一筆銀子。
萊姆擦了一把冷汗，奶奶的，太邪乎了。
他回到作戰指揮部，向傑克遜和布魯克作了彙報。布魯克大惑不解：卡拉村已經被美軍炸成廢墟了，竟然沒有炸掉地下的地雷。太奇怪了，這許多地雷炸藥是從哪兒冒出來的呢？
萊姆分析說：“估計武裝分子預先埋設的，原是準備我們攻占村子，用這些地雷炸藥就給進入的美軍造成傷亡。但我們沒有進村，把村子給轟掉了。雖然炮火猛烈，但隻是轟塌了房屋，摧毀了建築障礙物，相反，房屋倒塌下來，卻可能保護了地下的地雷，以至給我們排雷還增加了難度。”
傑克遜同意萊姆的看法，說：“問題是坦克、裝甲車開進村子裏，怎麼就被武裝分子發現、引爆了地雷呢？”
萊姆說：“我們的行動可能一直處於敵人監視中。炮擊轟塌了房屋，並沒有消滅武裝分子的有生力量。沙斐格在卡拉村經營多年，一定在村子地底下挖通多條地道，做為武裝分子的隱藏和防禦工事。他們躲藏在地下工事中，待我們進入村裏，就引爆預先埋設的地雷炸藥，造成裝甲車輛損毀。”
布魯克說：“武裝分子可是從哪裏觀測到我們行動？天上，有電子偵察機、無人偵察機監控；地麵，有裝甲車巡邏；各個路口，都有我們的作戰部隊警戒？整個區域都在我們控製中。我就不理解，隻要進到村子裏，似乎很快就被武裝分子發現了。”
萊姆說：“從現在情況來看，卡拉村已被重重包圍，武裝分子不可能進入，他們要獲悉村中情形，隻能從空中、從高處了望觀察。”
“可是空中有我們的飛機啊。”
“村周外圍有很多椰棗樹。”傑克遜想到了，“萊姆準將是說武裝分子偽裝成村民，爬在椰棗樹上窺探？”
“沙斐格用最原始的辦法破解了我們的高科技。他們可能偽裝成收摘椰棗的村民，隻要爬到椰棗樹上，就可以把卡拉村的情景盡收眼底。而在村子外邊，可能有通往村中地道的出口。”
“這一說就合理了。”布魯克也明白了，“立即調集部隊，以卡拉村為中心，展開一英裏範圍的地毯式搜索，凡是在椰棗樹上采摘椰棗的人，無論男女老少，全部抓起來，列為嫌疑人進行審查。”
“用不著一英裏，”萊姆說，“一英裏是望遠鏡視距，他們不會拿個望遠鏡在手上。半英裏範圍就足夠，他們用肉眼觀測。半英裏之外，眼力就不好使了。”
搜索行動隨即開始，第四機步師的機步營和“惡狼”部隊劃分了搜索範圍，從卡拉村兩邊進行拉網式排查。這一查，還真查出了名堂，總共從椰棗樹上抓獲了五十六名采摘椰棗的村民。但審問卻鬱悶得不行，這些人沒有任何情報特征，都說是采摘椰棗的，怎麼看都找不著反美武裝分子的嫌疑。
萊姆參加審訊，問他們是哪個村的，有三十四人說了是附近巴勒村和烏代村的，萊姆吩咐幾個士兵帶這些人到村裏去，有親人認領的就放了，沒有人認領的就帶回來。這一來，剩下二十二人無人認領。但這些人就是緘口不語，拒不交代地道口的下落。
經過地毯式搜索，仍然沒有發現地道出口。
找不到地道口，就消滅不了聖戰義軍，沙斐格躲過這一劫，勢將發展壯大，卷土重來，這對美軍來說，是個嚴重威脅。布魯克率領的數千雄師也因此勞民傷財，徒勞無功，顏麵盡失。
萊姆決定自己再去看看。
叫上麥克少校和歐陽兩人，這回沒有開悍馬，三人步行在卡拉村外圍查看。村子周邊長有許多椰棗樹，結滿了椰棗果實，有些果實已經熟透，掉落到沙土地上。椰棗樹也有好些年頭，有的兩人合抱，高達二三十米。膨大的樹冠遮蔽了酷熱的陽光，走在椰棗樹下，感覺涼絲絲的，透著一份清爽。麥克少校搞不懂，想機步營上千人篦頭似地搜索了一遍，就我們三人還能把那地道口找了出來？歐陽獵犬似地，左瞅瞅，右看看，倒是極為認真。這兩天接觸，萊姆對他印象很好，小夥子二十四歲，悶葫蘆似的，不大說話，但機靈，對上級極為忠實，隻要下達命令，不打一點折扣，玩命般地執行。
然而，方圓平方公裏地麵，僅靠他三人企圖找到地道出口，委實希望渺茫。從椰棗林出來，是一片荒蕪的斜坡，生長一些沙棘草和一叢叢灌木，有幾條被雨水經年累月衝刷出來的壕溝，雨季時，水流就通過些壕溝流入小河，最後進入幼發拉底河。現在是旱季，壕溝的泥土幹得粉沫似的，抓一把就紛紛揚揚地飄散開來。
武裝分子會把地道口設置在什麼地方呢？
地道謎底在哪兒呢？
萊姆記起電影《地道戰》裏麵，設計了很多種地道口，鍋台下，炕台上，馬槽裏，磨盤下……印象最深的是主角高傳寶抬腳往地下一踢，一塊地板踢開，現出一個地道口，把化裝成武工隊的敵人引入地道一個個地殺死了。這些都是設在村內的地道口，卡拉村已炸毀了，什麼地道口也都堵塞了。《地道戰》野外也設有地道口，有的在墳堆，有的是莊稼地裏，也有設在旱溝裏。
想到這裏，萊姆心裏一動，跳下了壕溝，沿著壕溝往前探查，壕溝底部盡是發幹的沙土，人一走過就留下痕跡。壕溝裏明顯有好些足印，有幾個是沙漠作戰靴，美軍來這裏搜索過了，但其中也混雜少數其他足印，其中幾個是赤腳印跡，這應該是當地人留下的了。當地人來壕溝裏做什麼呢？他仔細尋找這些赤腳足印，但赤腳印被踏亂了，查了好一段路，才又發現了赤腳足印，他循著赤腳足印的腳跟方向往前尋找，又搜尋了十幾米遠，赤腳印跡消失了，回頭把歐陽手裏的M16步槍拿了過來，用槍托敲打了壕溝兩壁，沒有異常，忽然，他感覺腳下的泥土有點虛浮，用腳踩踏幾下，發出“撲撲”有點空洞的聲響。
問題來了。
萊姆吩咐歐陽把這塊地麵刨開，歐陽摘下刺刀，往地上一捅，“噗”地一聲，刺刀紮了進去，他搖動了一下刀柄，才把刺刀拔了出來，說：“底是下木板。”小心地扒開泥土，果然露出了一塊大約八十厘米長寬的木板，把木板撬了起來，現出一個地洞。萊姆振奮了，掏出手機，向傑克遜彙報情況，要求把那些摘椰棗的俘虜帶過來，又給鄧肯打了個電話，叫他率領“惡狼”部隊過來警戒。