楊征宇在新華社工作時間不長，隻有四年，是北京大學新聞係畢業分配來的。像他這樣資曆淺，又年輕的記者，要想派駐國外，西方發達國家是沒份的，隻有類似於非洲、中東的落後小國家可以選擇。他派駐伊拉克有一年了，但很快喜歡上了這裏。這家夥有些不安份，喜歡冒險，伊戰來臨時，他想留下當戰地記者，社領導不同意，說戰火無情，你一個小青年讓不長眼睛的炮彈滅了，國家白培養了，給了一個命令，必須撤離回國。
後來，伊戰開打，央視沒有自家消息，播報的都是轉發的新聞，叫人跌破眼鏡的是，香港一家電視台竟然有女記者從戰火紛飛的伊戰現場進行現場直播，國內輿論嘩然，紛紛指責央視、新華社一幫大老爺們還不如一個弱女子。國家需要伊戰一手資訊，一個堂堂大國連伊戰這種世界頭等大事都拿不出自己的采訪報道也說不過去，楊征宇借著這個勢就與央視幾個記者重返伊拉克。央視記者拍了幾個新聞專題回國交差了，楊征宇留了下來。
楊征宇住在喜來登飯店四層的一個套間，看見戴美兒與她爸老戴來訪，頗是意外，連忙跑去隔壁把另外兩個中國人也請了過來，隔壁兩位一個是小李子，一個是老範，都是使館調查組成員，葉仲良回國後，他倆作為使館留守人員沒有回去，與楊征宇組成一個臨時工作小組，為在伊拉克的中國人提供一些可能幫助。同是中國人，異國相會格外親熱，寒喧一番，戴美兒把談話引向了正題，說：“楊記者昨天采訪巴特酒店爆炸襲擊，遇見美軍逮捕了一位中國女子。”
楊征宇詫異，昨天采訪現場並沒看到戴美兒：“你怎麼知道？”
戴美兒又說：“葉司長回國時帶回了一批中國勞工，其中有三人沒有回去，是因為家屬失蹤。”
小李子警覺：“難道被美軍抓走的女人是一位中國勞工的妻子？”
“她叫黃曉豔，是江茂林的老婆。”戴美兒講了黃曉豔、於霞、肖慶紅的遭遇，“希望你們能夠盡快把黃曉豔救出來。”
楊征宇瞅著戴美兒：“你比我這個記者還厲害，居然了解這麼多情況。”
老戴笑著說：“我在綠區裏麵開飯館，經常有美軍來用餐，從這些美軍嘴裏會有些消息透露出來。”老戴已經發現女兒喜歡上了萊姆，雖然感覺家中有了一個“洋女婿”十分別扭，但也不表示反對，何況，這個“洋女婿”給他們家太多幫助。於是，對於女兒接受萊姆的任務，他也積極地配合。
“不對。”小李子覺得蹊蹺。他畢竟是外交人員，察覺到其中不尋常，戴美兒一家與萊姆關係密切，很多事情後麵都有萊姆的影子，這令他不得不有所疑惑，一個美國情報人員，為什麼總喜歡摻乎到中國人的事情當中，會不會有什麼陰謀？問，“於霞、肖慶紅的情況你們又是從哪來的？是不是那個萊姆將軍說的？”
“昨天，正是這個萊姆將軍帶領美軍抓走黃曉豔的。”楊征宇說。
“呃，我說你們也真是，”老戴說，“盡琢磨著消息來源，咋不想著怎麼把人弄出來？”
“關於黃曉豔的情況，”小李子說，“楊記者已寫了內參報給了國內，相信國內會高度重視，可你們剛才說到的於霞、肖慶紅二人，這個情況就非常嚴重，這是犯罪行為。我們要證實這個情況的真實性。”
“隻要見著黃曉豔，就可以得到證實。”戴美兒說。
“問題是怎麼把黃曉豔弄出來，”楊征宇說，“就我們幾個人，跑去跟他們說，黃曉豔是我們的人，你們給我放了。誰理你啊？這事不能著急。我估計，國內這幾天應該會有指示給我們。”
“隻怕巴特不會輕易放過黃曉豔。巴特勢力很大，黃曉豔在美軍手裏一天，就多一份危險。”戴美兒說了萊姆的判斷。
“但也不能冒失地跑去找美軍要人啊。”小李子說，“美軍扣押黃曉豔，是因為黃曉豔沒有身份證件，我們沒有她的有關證件。我和老範隻是留守人員，沒有得到授權，也沒有資格代表國家去和美軍交涉。楊記者為這事去找美軍采訪，美軍也不會待見啊。”