曼蘇爾飯店位於市中心底格裏斯河西岸，是巴格達最著名的飯店之一。
戰前，這裏是人們休閑遊逛的鬧市區，每到傍晚，人們便徜徉在河邊，欣賞巴格達夜景，聆聽底格裏斯河濤聲。遺憾的是，戰爭把昨日的美好破壞殆盡。因為離綠區較近，這一帶遭受池魚之殃，恐怖分子向綠區發射的火箭、迫擊炮彈往往誤落到這片市區。河邊的護欄、街旁的商店，仍可見爆炸留下的痕跡。
整個巴格達城市可說沒有一個地方絕對安全。相對地，由於美軍巡邏頻繁，防範嚴密，曼蘇爾飯店這塊區域還算平安，包括美國哥倫比亞廣播公司、法新社等多家西方媒體在飯店內設有記者站。
中國大使館在曼蘇爾飯店四樓占據了半邊樓層。
美方一共來了五人，萊姆、奧爾頓和外務官科波代爾，另外還有使館翻譯和一秘。葉仲良、小李子領著四名中國武警在飯店門口迎候。美方客人剛進門，四名武警便叭地一個幹淨利落的敬禮，展現出中國軍人的文明和威武。萊姆對葉仲良點點頭，微笑地跟在奧爾頓和科波代爾後麵進去，當看見吳戰靜靜地站在席桌前，他微微一怔，心裏恍亮了，感覺有點意思。吳戰三十歲出頭，高瘦，臉有些黑黃，貌似一個田徑運動員。萊姆對他再熟悉不過。
吳戰是趙長沙的得力部下，代號“銼刀”，是國安部歐美局的頂尖特工，也可算是趙長沙的學生，吳戰是在北京理工大學讀書時被吸收為國家間諜，大學畢業後，在國安部一個秘密基地接受了兩年訓練，趙長沙曾給他講過課，之後，正式成為國安部美歐局的諜報人員。但他並不在國安部上班。真正的國家特工都不在國安部現身，分別散居於無關輕重、並不顯眼的部門單位，待有任務時，才奉調到相關部門執行任務。
吳戰的公開身份是騰龍手工藝進出口公司副總經理。
表麵上看，騰龍就是一家普通公司，熟悉內情的人才知道，騰龍是一家以手工藝進出口業務為掩護的國安情報機構。這個位置還是趙長沙親自安排的。趙長沙十分器重吳戰，退居二線時，還專門向錢長江談了關於吳戰的使用：好鋼用在刀刃上，對吳戰，不要輕易使用，隻有重特大任務需要時才可以把這把“銼刀”拿出來。
吳戰進入國安部以來，趙長沙隻給過他一個任務：那是1999年，國防科工委一名姓徐的少將在日本訪問，第二天忽然失蹤。日方報紙上散布消息，說徐少將叛逃，向日本尋求政治避難。這件事引起高層重視，要求國安部立即查清原委。國安部分析，徐少將對國家忠心耿耿，不可能叛逃，被日本間諜機關秘密綁架的可能性較大。趙長沙把調查的任務交給吳戰。吳戰隻身赴日，與長期潛伏在當地的組成一個特別行動小組，僅用了一個星期，查清了事實真相，由於徐少將參與國家一項絕密國防科技項目研究，早就被日本諜報機關盯上了，乘這次訪日之機，日方諜報機關利用了訪問團外出購物的空檔期，將徐少將秘密綁架，對外卻散布失蹤叛逃的謠言。吳戰率領特別行動小組化裝成日本一個武士道團體，當夜大鬧日本諜報機關，殺了個人仰馬翻，救出徐少將，然後駕駛遊艇撤到公海，燒毀了遊艇，潛入大海，與前來接應的中國潛艇彙合，順利返回祖國。
雖是和平年代，但像這類諜對諜的鬥爭在國與國之間經常進行，就看誰技高一籌，失敗的一方往往隻好吃了啞巴虧，秘而不宣。
自從完成這次任務，吳戰一直安靜地待在騰龍公司副總經理的位置上。
看見吳戰出現在這裏，萊姆可說是百感交集。他，引起了國安部高度關注。他原來估計到，自己作為一個美國CIA人員，幫助和接近中國人必然引起國安部注意和警惕，但他無法遏止對前世祖國和家庭的思念，也不願認同現在美國人的身份，靈魂深處依然把自己當作國安部的一員。當然，他也意識到，他這個國安部人員並無組織、也無任何派遣任務。穿越後的行為是自己下意識地衝動，甚至是魯莽，但在他潛意識中，也企圖通過這種方式，隱晦地提示國安部，有一個美國CIA人員，願意幫助中國，有意為中國國安部效力。
當然，他知道，這樣做很渺茫，因為國安部不可能信任對手國家情報人員的主動投靠。現在，國安部派來了吳戰，因為吳戰是國安部對付敵人的利器。這使他不無憂慮，甚至是氣沮，沒想到事物走向了反麵，國安部會出動頂尖特工對他進行調查，這可是浪費資源啊。
萊姆覺得，這場宴請有戲唱了。
中方陪客也是五人，葉仲良、小李子、吳戰和外交部、中聯部兩名複館小組人員。外交部的叫許一平，四十來歲，是中東司的一個副處長，葉仲良的下屬。中聯部的是個年近五旬的女同誌，叫奚美英，是複館小組副組長。
葉仲良說是為了創造和諧氣氛，中美雙方人員相間而坐，奧爾頓坐在葉仲良和小李子中間，萊姆坐在葉仲良和吳戰之間，萊姆看出來，這是有意為之。萊姆想，怎麼辦呢？要麼被動地接受吳戰對他的敵意調查，要麼主動出擊，利用自己前世掌握的國安部情況，打消吳戰對他偵查的念頭，爭取獲得吳戰的信任。