“這台階怎麼這麼長？”
長孫無華獨自走在通往顯德殿的台階之上，第一次感覺走了無數次的台階會這麼長。
空氣中似乎還彌漫著濃重的血腥味，使她有一種想要吐的感覺。從趙國公夫人秦王妃再到太子妃皇後，這一路走來，經曆了多少血雨腥風。她忽然感覺頭上的鳳冠好重，壓得她抬不起頭來看一看上麵的台階。
這綿長的台階把她的思緒帶回了那遙遠的過去。
“好！”
大興城南郊外的教軍場上不時傳來一陣陣的喝彩之聲。
隻見教軍場當中一人騎在一匹棗紅馬上，繞著教軍場跑圈。那匹馬是撒開四蹄越跑越快，好似閃電一般，教軍場上揚起了一片煙塵。跑著跑著，就見馬上那人從背後抽出一枝利箭搭在弓弦之上。隻聽“嘣”的一聲響起，那聲音就如同晴空打了一聲霹靂。就見那支利箭飛射出去正中場中箭靶的紅心。
“好！”
又是一陣叫好之聲響起。
那人把馬帶住，從馬上下來，幾步走到點將台，單腿跪地，拱手向上奏道：“臣長孫晟操演完畢，情皇上品評！”
隋文帝微微一笑站起身來，“好！真不愧是我大隋的霹靂堂英姿是不減當年那！平身賜酒。”
“謝皇上！”長孫晟接過酒杯一飲而盡。
“朕聽說，你曾在突厥一箭射下兩隻雕，可有此事？”隋文帝問道。
“卻有此事，當初臣作為副使送千金公主和親突厥沙缽略可汗，在那裏臣住了有一年。一次臣和可汗出遊，見兩隻雕在爭搶一塊肉，臣就一箭兩隻雕一齊射了下來。”
長孫晟的話音剛落，就見一個內侍過來稟報。
“啟稟皇上，長孫將軍的管家來報，說長孫將軍的夫人要生了，請他趕緊回去！”
“哎呦!”隋文帝放下手裏的酒杯，笑著說道，“長孫愛卿五十歲得子，真是可喜可賀呀!”
長孫晟微微一笑，“臣倒希望是個女兒。”
“有子有女，才能湊個好字。朕先給你道個喜，祝你心想事成。快回去吧，莫讓夫人等急了。”
“微臣告退！”
仁壽元年的長孫晟已經年過五旬，他出身於北魏拓跋氏皇族，是漢化的鮮卑人。五胡亂華時期，鮮卑拓跋氏一族建立了十六國中的代國政權，成為可汗。
代國的第十三位國君拓跋鄰，將國人分為八部：紇骨氏、普氏、拔拔氏、達奚氏、伊婁氏、丘敦氏、俟亥氏、以及皇族拓跋氏。期中拔拔氏的統治者是拓跋鄰的二哥。拔拔氏一直在代國和北魏的統治時期都占有重要地位，所以在北魏孝文帝改製時期便被賜予了長孫的姓氏。這就是長孫一族的來曆。
長孫晟為人聰敏，非常善於處理人際關係。在北周時期，他作為副使送千金公主去突厥和親，並在那裏居住長達一年之久，將那裏的地形摸了個透，回來稟報給了當時還是北周丞相的隋文帝楊堅。以後他又多次出使突厥，並與之作戰，為分裂突厥做出了貢獻。
長孫晟趕到家裏，夫人高氏已然平安生子。
“是個女兒。”
高氏支起身子，頗顯吃力地說道。
高氏雖是長孫晟的續弦，但卻係出名門，出自北齊皇族。她的祖父是北齊神武帝高歡的族弟，清河王高嶽。父親是洮州刺史、樂安侯高勱。有名的戰神蘭陵王高長恭，是高氏的族兄弟，也是我們這位女主角長孫皇後的族舅。
長孫晟抱起裹在繈褓中的女兒，心內一陣激動。他細細的端詳著女兒肉肉的小臉，細長的眼縫挺直的鼻梁。因為出生時產道的擠壓，頭顱顯得有些細長。
“給孩子取個名吧。”高氏柔柔地說道。
“就叫無華吧。我不期她這輩子能夠大富大貴，隻望她這一生樸實無華平安喜樂。”
“對了，夫君。昨天夜裏我做了一個夢，夢見觀世音菩薩拉著她旁邊的侍女對我說，‘這個婢女就送給你做女兒吧!’然後他（唐以前的觀音為男像）把那侍女往我懷裏一推，驚得我一下就醒了。醒了以後，肚子就開始疼了。”
“是這樣啊!”長孫晟眨了眨眼睛，說道，“那就再給她取個觀音婢的小字吧!”
“謝謝夫君。”
“我能看看妹妹嗎？”
清亮的童聲在門外響起，一個六七歲左右的小男孩把自己的小腦袋探了進來。
“進來吧！”高氏笑著衝兒子招了招手。
“爹爹。”小男孩衝長孫晟鞠了一個長躬。
長孫晟“嗯”了一聲，伸手把小男孩攬在懷裏，指著繈褓中的長孫無憂，“無忌，這就是你妹妹。”