美軍打算在座荒島上建立海軍基地，於是上司便命令蘭斯率領一個偵察組前去荒島調查情況。
在沉沉夜色的掩護下，蘭斯率領的橡皮艇緩緩地朝著荒島靠近。夜色籠罩著大海，天際幾顆寂寥的星星倒映在晦暗的海麵上，泛著幽幽的光，“嘩嘩”的浪濤不時地拍擊著堅硬的礁石。清淡的月光下，荒島像一頭沉睡的巨獅，無聲地臥伏在前方。蘭斯不由自主地摸了摸腰間的左輪手槍，同時用低沉的嗓音命令部下作好登陸準備。橡皮艇慢慢地進入了礁石區。這裏浪濤湍急，把小艇打得搖搖晃晃如同醉鬼。突兀的礁石好像一個個青麵狼牙的惡魔，隨時想把橡皮艇吞沒。
小艇在一片淺灘處停下，蘭斯跳下了小艇。他留下了一個隊員，其餘人緊隨其後。他們依靠附近礁石的掩護，悄悄地朝島上摸去。荒島上怪石嶙峋，荊棘叢生，夾雜著茂密的篙草。他們極其小心地向前挪步，雙眼警惕地注視著四周。雖說這是座沒有人煙的荒島，可戰爭時期誰又能擔保不出意外呢？蘭斯甚至想到沒準會遇到海盜，這些家夥可從來不願到人多的地方去湊熱鬧。
現在他們已經來到荒島的中間地帶。蘭斯正想鬆口氣，突然，一個黑影在他左側前方“嗖”地竄起，直衝他腦門撲來。
訓練有素的蘭斯少校敏捷地朝後一仰，黑影帶著股強風從他腦門一掠而過。幾乎是與此同時，他聽到了一聲驚叫，那是他的同伴。蘭斯剛剛站直身體，才發現自己已被一群黑壓壓的東西包圍了。它們尖叫著迎麵衝來。蘭斯一麵發出驚呼，一麵本能地用手去擋眼睛。但是，他的帽子卻被猛地從頭上揭去了。隨即他覺得右手被狠狠地擊了一下，火辣辣的疼。蘭斯意識到，再過幾秒鍾，他就要在這可怕襲擊者的進攻麵前招架不住了。於是，他果斷地扣動了扳機，尖利的槍聲劃破夜空。這突如其來的聲音使襲擊者愣了一下。趁著這寶貴的瞬間，蘭斯不顧一切地衝出了包圍，向淺灘撤去。這時四周也響起幾聲槍聲，接著幾個人影向他靠來，蘭斯趕緊率領同伴迅速登上橡皮艇，由他在後掩護。
然而，怪叫聲又挨近了。這回簡直就像轟炸機起飛時所發出的隆隆轟鳴聲，聽的人不由得膽顫心驚。就在蘭斯一個箭步躍上橡皮艇的刹那間，那些黑影鋪天蓋地般地占領了淺灘。
蘭斯驚魂未定，看看他的部下，全都狼狽不堪，像是剛剛吃了敗仗。不是軍裝破得像乞丐，就是臉上傷痕累累。
那些可惡的襲擊者究竟是什麼怪物，居然如此勢不可擋，把訓練有素的堂堂美國海軍陸戰隊弄得這樣狼狽，毫無招架之功？蘭斯沮喪極了，隻好等到天亮再采取行動。
清晨的海島籠罩在一層薄如蟬翼的霧氣裏，寧靜而朦朧，仿佛昨夜並沒有發生過任何事。有了頭一日的遭遇，蘭斯他們更為謹慎了。幾個人貓著腰，端槍向前走。才走了十幾米，突然，一排黑乎乎的東西倏地竄起。“信天翁！”蘭斯恍然大悟，昨夜襲擊他們的正是這種鳥。信天翁擺開了進攻陣勢，浩浩蕩蕩地向侵犯它們領地的“敵人”發起了攻擊。它們用嘴啄，用翅膀打，用爪子抓，一隻隻奮不顧身勇猛頑強，隻一會兒工夫就把蘭斯他們給擠下了大海。
沮喪萬分的蘭斯隻好向上司作了彙報。為了迅速占領這個荒島，蘭斯的上司向空軍求援。
一批轟炸機迅速飛到荒島上空，進行了狂轟濫炸。隨後由蘭斯指揮大批部隊登岸。這回蘭斯信心十足，區區信天翁是絕對無法和裝備精良的軍隊較量的。
但是，他發現他錯了，事情並非他想象的那麼輕而易舉，連續的轟炸使島上鳥屍成山，部隊幾乎寸步難行。更糟糕的是，附近小島上的信天翁仍在玩命似的撲上島來，同他的部隊作殊死搏鬥。蘭斯隻得又一次敗下陣來。後來，又調化學部隊來施放毒氣來對付信天翁，大功率推土機在高射機槍的掩護下把堆積如山的鳥屍推走。
終於，島上還是修築完成了機場和公路。但是如果以為人和信天翁的戰鬥就此結束了，那可就大錯特錯了。這些“亡命之鳥”時常會來騷擾正在飛行的飛機，它們會撞壞螺旋槳或發動機，使飛機墜毀，有時還會落滿整個飛機跑道。直到二次世界大戰結束，蘭斯晉升為該基地的司令之後，他還在與島上這些“亡命鳥”進行著戰鬥。