乞丐老頭一嚇，忙說：“不不不！我隻是一心幫助貴國破案，沒指望許配公主。我這麼大年紀，還指望得到公主幹什麼？豈有此理！你真的將公主許配給我，我也不要。”
老國王不聽老乞丐說。又問：“那麼，黃金呢？一萬兩黃金是不是也很可觀哪？”
老乞丐更不屑一顧：“黃金對我來說，可有可無。隻不過生來對一些世界疑案，有些興趣而已。”
老國王一聽，大笑道：“說得好聽，一不為黃金，二不為美女，你大老遠地跑到別國來破案？哈哈哈哈！我問你，你是一個正常的英國人嗎？”
乞丐老頭說：“請國王相信我，我有把握偵破此案。自從得知這座古堡裏的種種命案，多年來，我就開始關注它，並對它詳細研究了多年。今天，又聽說國王心愛的王子也遭此不幸，我再也不能保持沉默了，就從印度來到貴國。國王，若是此案不破，本人願意與王儲一同葬身古堡！”
老乞丐這麼一說，老國王馬上認真了。說：“你要知道，朝廷無戲言，你既然這麼有把握，願不願意立下契約？”
乞丐老頭說：“當然願意。”
老國王隨即叫人拿來筆墨，當場立了契約。
老國王又問：“偵破此案，你打算要多少軍隊？要多少武器？”
乞丐老頭說：“一不要軍隊，二不要武器。隻要國王給我一隻猴子，一個鐵箱和一張魚網。”
老國王一聽，認真地說：“此話當真？”
乞丐老頭說：“當真。”
老國王一拍案子，站起來，說：“好！一言為定！我馬上派人給你弄來一隻猴子，一個鐵箱和魚網。此案破了，本國王按照懸賞做出的承諾，一一兌現。若是破不了，或者你再發生同樣的危險，皆與本國無關，你都聽清楚了嗎？”
乞丐老頭說：“聽清楚了。”
老國王望著那乞丐老頭，將信將疑，看了他一會，又說：“你若反悔還來得及。”
乞丐老頭很堅決，說：“我不反悔。”
老國王十分高興，當晚在王宮裏擺下國宴，為乞丐老頭餞行。
D、
第二天一早，乞丐老頭駕著馬車，帶著猴子、鐵箱和魚網，一個人向古堡駛去。
一連走了幾天，才走到塔塔國國境。
一天，在天快黑的時候，老乞丐發現遠遠的大漠深處，隱隱約約看到一團黑氣，看上去，像一團烏雲，又像一道森林。老乞丐知道，那就是神秘的古堡！這座神秘的古堡，對映在日落前的大漠旺氣裏，變成萬丈幻影，頂天立地，像一個巨大的魔怪，蜮蜮不停地晃動。
乞丐老頭心裏也隨之有些緊張，他望著這個黑色的墳墓，想想一起又一起不明不白的命案，心裏充滿憤恨與不平！他不知道，這次會不會能夠按照他長期所研究推理的那樣順利破案？萬一情況有變，將如何對待？……
乞丐老頭深知這個國際疑案的棘手程度，這座黑色的墳墓中，已經有了幾百人在此喪身，這些無辜的生命死得太冤！參加破案的人不計其數，其中不乏世界著名的大偵探家，都到過這裏。然而，他們都一一失敗了。這次，若不解開這個死亡之迷，不知還有多少生命要死於無辜。乞丐老頭相信自己，一定能解開這個百年的古堡之迷，他在許多資料中，查到過類似案件的真實情況，相信上帝會幫助他。
陰森森的古堡，靜靜地屹立，它像默默接待所有死亡前活著的生命一樣，默默迎接這個活得不耐煩的乞丐老頭。
乞丐老頭心裏緊張了一會，馬上平靜 下來，他鎮定自若，來到古堡跟前，先把車馬放到遠處沙丘下。趁著天還沒黑，仔細觀察古堡外形。
這是一座古老的依斯蘭風格的宮廷建築，雖然破敗不堪，通過它的造型和結構，完全可以看出依斯蘭建築藝術在世界建築史上的輝煌成就。可惜，他今晚不是來做建築考古的，他的任務，要徹底解開這個神秘古堡的吃人之謎，弄清楚，它到底是怎樣一次又一次不聲不響，輕描淡寫地將那麼多人吃掉的，使那些死亡者，一個個就像到這裏來尋求安樂死一樣，沒有搏鬥，沒有痛苦，就那麼悄悄地離開了親人，離開了世界，給世人留下一起又一起迷案。