都城長安，元宵之夜。東城河間王府，彩燈高懸，喜氣洋洋。王府西花園一角，樹林中有兩間小屋。
小屋簡陋破舊，門口也掛著兩隻舊燈籠。一個黑胖青年提著兩個食盒大步流星來到門口。
“孝基哥兒，看看老黑給你帶什麼來了？”黑胖青年大聲叫著，興高采烈的用肩膀推開木門。
竹椅上坐著一個中年婦人，衣釵雖舊，風韻猶存，看得出年輕時是個美人。
婦人麵前，跪著一個青年，赤著上身。
青年寬闊的後背上有兩個觸目驚心的紅色靴印，那是被人在背上生踩出來的。
黑胖青年雙手食盒落地，雙眼圓整，怒氣衝天。黑胖青年跪到地上，大聲嚷道：“夫人，這是誰？誰對孝基哥兒下此毒手？”
被稱為孝基的青年瞪了他一眼，胖子立刻不敢做聲。中年婦人歎了口氣，說道：“黑虎，先去把門關好，別讓你孝基哥哥著涼。”
胖子黑虎答應一聲，起身到外邊轉了一圈，隨後進來把門輕輕關好。
等黑虎重新跪下，中年婦人低聲說道：“黑虎，我待你與孝基一般，從未把你當外人看待。你性格暴躁，本不想讓你見到今日一幕。既然被你見到，那你可要替孝基保守秘密。今日之事，出門你就要忘記。”
黑虎重重答應一聲，看向孝基的目光有些心疼。
孝基把上衣穿好，拉著黑虎起來。“虎子，你可說帶好吃的來，別騙我。”
黑虎咧嘴一笑，轉身把兩個食盒拿過來，依次打開。燒雞板鴨各一隻，還有大半個豬肘，外帶一壺酒。
孝基把這些吃食都拿出來，擺到桌上，和黑虎一起跪下說道：“娘，今日上元佳節。難得黑虎一片孝心，您老請用。”
中年婦人眼泛淚光，小心撕下一點雞肉，放入口中慢慢咀嚼。“黑虎，你偷拿西廚這許多東西，讓總管知道，少不了一頓毒打。”
黑虎嘿嘿笑道：“夫人，您不用擔心。黑虎皮糙肉厚，莫說一頓，就是吊起來打上三天也沒甚。今天過節，您和孝基哥兒也該吃些。黑虎沒甚本事，也隻能偷些酒肉回來。”
黑虎滿眼赤誠，無半點虛心假意。中年婦人伸手拉住兒子和黑虎，鄭重叮囑：“孝基，黑虎天性純良，娘要你畢生將其當兄弟看待。若是他年你有虧待黑虎之時，娘絕不認你。”
酒足飯飽之後，黑虎打了一個飽嗝兒，拉著孝基說道：“孝基哥兒，今天過節。你就不要讀書習武，和我一起出去看燈可好？”
孝基沉吟，把目光投向一旁的娘親。中年婦人笑道：“兒啊，今年你十八歲，從未出過王府。今日娘不攔你，和黑虎出去轉轉，記得可不要闖禍。”
孝基答應一聲，和黑虎走出小屋。黑虎經常出王府，帶著孝基輕車熟路來到王府的後角門。
孝基出門之前，回頭看了看燈火輝煌的河間王府。有兩個丫鬟嬉笑著從他們身邊經過，並未看他一眼。
孝基心裏百感交集，五味雜陳。王府對他來說就是天地，今日終於有機會踏出這片天地。