吳漢字子顏，南陽宛人也。家貧，給事縣為亭長。王莽末，以賓客犯法，乃
亡命至漁陽，資用乏，以販馬自業，往來燕、薊間，所至皆交結豪傑。更始立，
使使者韓鴻徇河北。或謂鴻曰：“吳子顏，奇士也，可與計事。”鴻召見漢，其
悅之，遂承製拜為安樂令。
會王郎起，北州擾惑。漢素聞光武長者，獨欲歸心。乃說太守彭寵曰：“漁
陽、上穀突騎，天下所聞也。君何不合二郡精銳，附劉公擊邯鄲，此一時之功也。”
寵以為然，而官屬皆欲附王郎，寵不能奪。漢乃辭出，止外亭，念所以譎眾，未
知所出。望見道中有一人似儒生者，漢使人召之，為具食，問以所聞。生因言劉
公所過，為郡縣所歸；邯鄲舉尊號者，實非劉氏。漢大喜，即詐為光武書，移檄
漁陽，使生齎以詣寵，令縣以所聞說之，漢複隨後入。寵甚然之。於是遣漢將兵
與上穀諸將並軍而南，所至擊斬王郎將帥。及光武於廣阿，拜漢為偏將軍。既拔
邯鄲，賜號建策侯。
漢為人質厚少文，造次不能以辭自達。鄧禹及諸將我知之。數相薦舉，及得
召見，遂見親信，賞居門下。
光武將發幽州兵，夜召鄧禹，問可使行者。禹曰：“間數與吳漢言，其人勇
鷙有智謀，諸將鮮能及者。”即拜漢大將軍，持節北發十郡突騎。更始幽州牧苗
曾聞之，陰勒兵，敕諸郡不肯應調。漢乃將二十騎先馳至無終。曾以漢無備，出
迎於路，漢即捴兵騎，收曾斬之，而奪其軍。北州震駭，城邑莫不望風弭從。遂
悉發其兵，引而南，與光武會清陽。諸將望見漢還，士馬甚盛，皆曰：“是寧肯
分兵與人邪？”及漢至莫府，上兵簿，諸將人人多請之。光武曰：“屬者恐不與
人，今所請又何多也？”諸將皆慚。
初，更始遣尚書令謝躬率六將軍攻王郎，不能下。會光武至，共定邯鄲，而
躬裨將虜掠不相承稟，光武深忌之。雖俱在邯鄲，遂分城而處，然每有以慰安之。
躬勤於職事，光武常稱曰“謝尚書真吏也”，故不自疑。躬既而率其兵數萬，還屯
於鄴。時光武南擊青犢，謂躬曰：“我追賊於射犬，必破之。尤來在山陽者，勢
必當驚走。若以君威力，擊此散虜，必成禽也。”躬曰：“善。”及青犢破，而
尤來果北走隆慮山，躬乃留大將軍劉慶、魏郡太守陳康守鄴，自率諸將軍擊之。
窮寇死戰，其鋒不可當，躬遂大敗，死者數千人。光武因躬在外，乃使漢與岑彭
襲其城。漢先令辯士說陳康曰：“蓋聞上智不處危以僥幸，中智能因危以為功，
下愚安於危以自亡。危亡之至，在人所由，不可不察。今京師敗亂，四方雲擾，
公所聞也。蕭王兵強士附，河北歸命，公所見也。謝躬內背蕭王，外失眾心，公
所知也。公今據孤危之城，待滅亡之禍，義無所立，節無所成。不若開門內軍，
轉禍為禍，免下愚之敗，收中智之功，此計之至者也。”康然之。於是康收劉慶
及躬妻子，開門內漢等。及躬從隆慮歸鄴，不知康已反之，乃與數百騎輕入城。
漢伏兵收之，手擊殺躬，其眾悉降。
躬字子張，南陽人。初，其妻知光武不平之，常戒躬曰：“君與劉公積不相
能，而信其虛談，不為人備，終受製矣。”躬不納，故及於難。
光武北擊群賊，漢常將突騎五千為軍鋒，數先登陷陳。及河北平，漢與諸將
奉圖書，上尊號。光武即位，拜為大司馬，更封舞陽侯。
建武二年春，漢率大司空王梁，建義大將軍朱祐，大將軍杜茂，執金吾賈複，