扣子抬起頭，明亮的眼睛迎住大爺的目光，右手用力捏捏瓦刀，鎮定而又堅決地說：“掙！憑汗珠，再把錢掙回來！”
大爺喂行他，半天沒說話。
扣子說到做到。從此以後吵每天晌午他不歇晌，夜裏有月亮，他也摸黑舊比北山鬆林茂密，有的是鬆球。當年結的忪球沒死也，嫩綠嫩綠，還不能摘，扣子就找去年殘留下來的鬆殼婁。這就不容易了，因為去年秋天人家已經摘過一茬了。天越來越熱，鬆林好象不透風，人在裏麵，就象悶仜蒸籠啦似的，扣子摘一簍子鬆殼婁，不知要流多少汗！
大爺可倒舒服，吃過晌飯，涼炕上一躺，呼呼地睡大覺。一覺醒來，正趕上扣子挑著一擔鬆殼婁進院子，他趴到窗欞上喂喂，隻見扣護把鬆殼婁嘩嘩地倒入新建的土倉，然後抹抹臉，將汗珠一把一把地甩到地上……
大爺看扣子這樣幹，心裏又氣又好笑。氣的是扣子那股倔強勁兒，好象是對他的諷刺；好笑的是他從來沒見過扣子那樣死心眼的人，簡直是塊木頭疙瘩。他常常拿些話來撩撥扣子：“這鬆殼婁賣多少錢一斤？”扣子就老老實實地回答：“四分錢。”大爺算帳給他聽，“打你一天摘三十斤，你得摘到秋，才能賣三十塊錢呢！”扣子卻說：“那也挺好。”
扣子還真覺得挺好哩！夜晚，繁機滿天，涼風徐徐，大爺坐在院子門口乘涼，一手托著西瓜啃，一手搖著著扇拍蚊子。扣子在夜色中走來，光脊梁，挑擔子，老遠就聽見他哼呂刷——就是大爺說他學驢叫的那種調子。進了門，倒出鬆殼婁，他再打一盆涼水，擱在院子中加間，洗頭擦身。他洗得痛快，嘴裏哼哼著，水花濺得滿地都是。洗完了，他伸腿拎胳膊，大口呼吸新鮮空氣、還把那呂劇調唱得更響了。他心裏充滿著喜悅：一種勞動之後的喜悅！
大爺在門外看著看著，忽然生起氣來，嘴裏咕咕嚕嚕地罵人，揚手把西瓜摔得天晚上，扣子從山裏回來，拾掇完了準備睡覺。走進裏屋，忽然覺得腳下踩著了什麼。他拿過油燈，蹲下身子一看，是大爺的褂子。他順手撿起褂子，吼一張紅紙飄落下來。扣子一怔，忙拿起那紅紙細看，正是爺爺用來包錢的紙！扣子氣的呀，拿燈的手也抖了起來……
炕上，大爺早躺下了。這工夫，他一邊打鼾裝睡，一邊微睜眼睛朝扣子看，他看見，扣子那張黑紅的臉盤，先是憤怒、激動，轉而變為沉思，許久，他平靜下來，一種堅定、自信的表情布滿了他的臉。大爺希望的不是這個，頗覺掃興。忽然，扣子餓了一個叫他大感意外的動作；他把紅紙往褂子裏一夾，又將褂子原樣放在地上——裝作不知道！大爺驚的，差點要坐起來。不過，當扣子站起身時，他急忙又把眼睛閉上，把鼾聲打得震天響了。
扣子上炕，背靠窗台，半坐半躺。他拿過本《安徒生童話》翻開看。他看得不用心，眼睛常從書頁上溜開，轉向大爺那邊瞧。大爺虛張聲勢地打著呼嚕，身子卻不時地動一動。扣子臉上浮出一絲輕蔑的微笑……
其實，扣子心裏氣得厲害呢！好幾次，他衝動地想搬鋪蓋回家。可是，他知道，自己正在和大爺較量，一定要沉住氣，一定要堅持到底！他不信大爺那種人生觀打不破，他不信大爺是一個毫無人性的人！
巧了，這晚上，扣子讀到一篇非常感人的童話。童話裏說一個小男孩的心，被北方魔鬼騙走了，換上一塊冰。從此，小男孩變得非常冷酷，欺辱一個常和他玩耍的小女孩。小女孩溫柔，善良多千方百計地幫助他，挽教他。最後，小男孩跑了，跑到北極；小女孩赤著腳在冰天雪地裏走，尋找那個小男孩。她終於找到了他，她的赤誠終於化開了小男孩胸膛中的冰……
童話把扣子帶到一個很高很美的境界。他吹滅燈，躺下了，可怎麼也睡不著。眼睛一閉，他就看見一幅圖景：北風呼嘯，大雪飄飄，一個小姑娘赤腳踏在冰上，走啊……扣子忽然覺得，自己不如那個小姑娘，差得很遠很遠！於是，他的心平靜了，一心一意跟著那小姑娘走，一直走入夢鄉裏……
八
入伏了。知了爬在樹上叫得熱鬧，吱吱哇哇，叫人心躁。田裏莊稼被日頭曬軟了葉子，顯得沒精打采。不過，若是夜裏蹲到地頭聽聽，就會聽見一種細微的咯吧咯吧的響聲。那是莊稼在生長，在拔節呢！
扣子照樣一天一擔鬆球，那新建的土倉滿了一半。他瘦了，胎兒瘦了一圈。大爺還是那麼消閑，可是看著扣子流大汗，出大力，他心裏越來越不是滋味了。這些日子，他常常想起扣子的好處，想多了，他就笑自己沒出息。但笑歸笑，腦子裏卻一樁樁一件件的事情，卻照樣往眼前冒。