“怪咱自己把錢丟了，不見得有人偷。”扣子悶聲悶氣地道。
大爺睜圓了眼睛，驚詫地問：怎麼？你真沒有懷疑過有人偷錢？你真相信世上都是好人？”
“誰偷？叫我懷疑誰？”
大爺很莊重地說：“這要假設，比方說——我。”
“你？！”扣子吃驚地望著大爺，不明白他的意圖。：
“你就沒這樣想想，大爺這家夥和我睡了一宿，我身邊有錢他也知道，難道他不會趁我睡著了下手？他一早上集去喝酒，難道不是用我的三十塊錢？……”
扣子低頭沉思。大爺兩眼緊緊地盯著他。
“你應該這樣想呀！這家夥，平日裏偷雞摸狗，不幹一點。這回和他沾了邊，不是他偷了錢，還會有誰偷？”
扣子聽了大爺的話，知道他這回不是故意氣他，就把一顆心放下了。他慢慢地搖搖頭，道：“不。”
大爺緊跟著問：“為什麼不？”
扣子正視大爺道：“我不相信你那麼壞。咱倆在一起睡覺，一起拉呱說話，不是挺要好的夥計嗎？你也知道，我這錢是給二嫚買衣服的，你還要幫我買呢！你還知道，我，我……喜歡二嫚，你就不希望看俺倆好嗎？別的錢，沒準你會拿去花；這錢，你是萬萬不會偷的！”
大爺驚愕了。扣子誠摯的語言、單純的心靈、使他的內心深受震動！
扣子站起來，好象要走。可是他沒有動，又對大爺說：“有時候，我腦子裏也冒出些懷疑你的念頭，可是，懷疑你，我心裏不好受。我就對自己說：不會，不會！真是他偷了錢，他會看著我傻勁，出苦力，一聲也不吭？他看我一天一擔地摘鬆殼婁，心裏就會好受？”扣子停了停，語調深沉地說，“我不相信。”
扣子走了。他走到溪邊，從從容容地挑起擔子，往山下走去。
好扣子，嘴不笨，這番話說得帶勁兒！
大爺愣著，愣著。忽然，他跳起來，歇斯底裏地叫喊：“真沒見過你這種人！你這種人——”
扣子頭也不回，晃悠著擔子，順著蜿蜒曲折的小路，順著嘩嘩歌唱的小溪，走下山去……
九
叫扣子說中了，大爺看著他出大力，流大汗，一天一擔鬆球，心裏確實不好受。這種感覺起先很淡歹溪邊談話以後，扣子摘鬆球的行動，簡直成了對大爺的折磨。他再也沒法忍受了，他要做一件違背他人生哲學的事情……
又逢集日。大爺搬出他唯一的家產——皮箱，綁在自行車上，徑直往集市奔。他要去賣皮箱！他是個浪蕩人，他不賣家產又有什麼法？
在山鄉集市上，這皮箱還真能招攬人呢！大爺到集上把皮箱一放，就圍來一群人。不過，這都是些看眼的，沒人真心買皮箱。大爺等得心裏發急，來回直搓巴掌。好歹有個老漢開口問價了：“這箱子賣多少錢？”
大爺本想討個大價，這會兒也沒那耐心了，張口就要了個不能再少的價錢：“三十。”
不想，那老漢掉頭就走，口裏喃喃道：“不值，不值！”
大爺急了，一把拽住老頭，吵吵嚷嚷道：“你不買也罷，怎麼說不值呢？”
老漢見這青年來勢洶洶，忙支吾道：“我是說……這箱子舊了。”
“舊了？不舊我就賣三十？你這老頭瞧瞧多我這可是皮箱！”大爺把一肚子火，全發在老漢身上。’
“皮箱，皮箱……”老漢是個乖巧人，嘴土應付著，撤出身子，趕快走人。
旁邊看眼的，就有人嘀咕了：“這小夥好橫啊！”認識大爺的人便接上了話茬：“你還不知道嗎？他就是金嶺村的大爺！”得，“大爺”這名字一亮，真把買賣砸了，看眼的人紛紛散去，隻把個大爺孤零零地撇在街旁。
也算大爺有福氣，過了一陣子，來了個莊稼小夥子。蹲下就翻搗皮箱。大爺正沒好氣，開口衝人道：“不買別亂動！”
那小夥挺愣，站起來說：“你咋知道我不買？”
“我這皮箱雖舊，可得賣三十！”
“三十？不貴！”小夥子痛痛快快地摸出一卷錢來。
大爺喜得眼睛都發亮，拍著小夥的肩膀說：“行，你也真算個痛快人！”
大爺接過錢，轉身就走。隻聽背後有人說，“大虎，你怎麼和他叨叨？他就是大爺！”隻聽那小夥大聲道，“大爺怎麼了？他憑東西咱憑錢，誰怕誰？”
大爺往地下吐口唾沫：“呸！”抬腿要走。可是，他忽然覺得腳下被什麼東西絆住了似的，挪不開步。小夥扛著皮箱走了。集上人頭攢動，那皮箱高高浮在人頭頂上，好象一隻孤零零的船。大爺就在看這皮箱，兩道目光好象纜繩似的，拽著那“船”，久久不肯鬆開……