人的性情大抵都受些水土的影響。你瞧這條小溪，明淨而活潑，時而逗弄岸邊的花草，時而在原石上蹦跳，嘻嘻哈哈，嘰嘰喳喳，一顆也不肯安寧。那柔軟潤滑的軀體被生命鼓蕩著，總顯得騷動不安。浪浪村的女人長年廝守在溪邊，性情自然開朗活躍。她們喜歡嬉鬧，內心老渴望著什麼。倘若遇上真正的愛情，便不顧一切了。
然而誰能有好命運呢？浪浪的女人心裏都很苦。生活象一杆秤，你要多一些歡樂，也必得多一些煩惱。這個小山村裏最出色的女人命運都很慘，有挨打的，有自殺的，更多的則背著壞名聲，委委屈屈地過一輩子。她們總是處於兩難的境地，既不肯順從現實，又不能按理想去生活。當她們陷入人不合常理的情網時，苦難便無窮無盡地接踵而至了。
浪浪村有一個傳說：從前有個俊媳婦，每天上山挖野菜。當她走過青龍潭的大石壁時，便聽見一個聲音喊：“過來吧，過來吧。”那聲音甜蜜而惆悵，充滿難於抵禦的誘惑。俊媳婦心裏很害怕，卻又老想聽那聲音。天長日久，她就覺得心裏受不了，歎了一口氣，輕聲說：“你自己過來吧！”話音剛落，麵前就出現一個白胡子小老頭，那麼矮，那麼醜。俊媳婦後悔了，忙說：“你快走！快走！”但小老頭手藝指，石壁開了一扇大門，他背起她就走到石壁裏去了。俊媳婦又哭又鬧，卻找不到出去的門。後來，她和白胡子小老頭生了孩子，一看，竟是些小狐狸。她知道那小老頭是什麼東西了，氣得整天摔小狐狸。小狐狸嘰嘰喳喳亂叫喚，白胡子老頭心疼極了，說：“好，你走吧！”伸手一指，石壁呼隆隆裂開，俊媳婦趕忙跑回家去……
俊媳婦走了，白胡子小老頭孤單單的，想她想得不行。夜裏，他就抱著小狐狸跳進俊媳婦家的院子，坐在一隻石頭一邊哭，一邊摔小狐狸，摔得小狐狸嘰嘰哇哇亂叫喚。俊媳婦不顧丈夫警告，趴在窗上喊：“你別摔孩子！”她丈夫就揍她，揪住她頭發往牆上撞。白胡子小老頭忙喊：“別打，別打，我這就走！”這一夜才再沒有動靜。她丈夫知道狐狸精還要來，就在石臼上塗了膠。白胡子小老頭果然上當，一屁股坐在石臼上，毛都被粘住了。他一雙小腿一上一下地顫動著，哼哼呀呀地唱：“石臼石臼放我起，我給石臼二鬥米多石臼石臼放我行，我給石臼十兩金……”俊媳婦的丈夫瞅準機會，抓起把钁頭衝出去，要砸死狐狸精。小老頭一看不好，揪住自己的胡子猛地一提，霹靂火星地沒了蹤影。天亮了一看，石臼上粘了一層狐狸毛。
從此，俊媳婦再也見不著白胡子小老頭了。她上山挖鵝菜，常常到青龍潭轉悠。石壁默默地聳立著，顯得異常冷峻，再也沒有那甜蜜而惆悵的聲音了。她坐在石壁前哭哇哭哇，流下的眼淚滴在青龍潭裏，水就變得格外清澈……
流翠小時候聽娘講究這故事，心裏總不好受。她問：“那個白胡子小老頭不是挺好的嗎？”
娘說：“傻孩子，哪講得清好壞啊！”
流翠長大了，常常對一些人感到迷惑。瘸子鄒寶山帶她認識了一個外號叫“水仙花”的女人，就很難說出她的好壞。在石崖這個鎮子上，水仙花是出名的破鞋，她端莊大方，說話態度謙卑，遇事肯急人所難。街坊鄰居盡管說三道四，心電卻仍記著她的好處。水仙花名聲很響，來往客商、流丘壞蛋、作風有問題的幹部，都托人牽線上她家睡覺。但是，她決不和本鎮男人睡，她怕破壞人家家庭、這“外交政策”很成功，本鎮女人都不把她當作重大威協。水仙花娘家在浪浪村，也是那條小溪邊長大的。
流翠開始不肯去水仙花家，嫌她家髒。後來鄒寶山說：“你別瞧不起人家，做女人做到人家那份兒上，就了不起啦！”那時天良還沒回來，流翠正在瘸子的掌握之中。聽到他對水仙花評價那麼高，心中很不服，就跟他去看看。
一進家門，流翠就暗自佩服三分：那家多潔淨啊！家具很古，都是紅木的，越擦越亮，鏡子般地照出人影兒花格窗欞蒙著潔白的糊窗紙，並塗了桐油，柔和的白光透過窗紙，灑在嶄新的炕席上；窗台擺著一排水仙花，蔥綠的莖葉亭亭而立，金黃色的花蕊從盛開的花瓣中探出頭來，悄悄地吐著幽香……屋子的主人嫻靜溫雅，待人不卑不亢，她隻要一笑，男人女人都感到心裏舒服。她請兩位小客人上炕，又為他們泡茶，行動象貓兒一樣無聲無息。她四十歲年紀，看起來隻有三十歲出頭，腰身豐腴軟柔，皮膚如冰雪一般。泡好茶，她也上炕坐。她似乎非常喜歡流翠，老是笑眯眯地瞅她。後來，她又將她攬到懷裏，默默地撫弄她的頭發。流翠心頭酥酥軟軟的，竟想流淚，她被她的魅力徹底征服了，柔順地依偎在她肩頭。她養的隻大黃貓伏在炕席上打盹，看到這情景，它抬起頭來，嫉妒地叫了一聲：“喵——”