因不想在路上過中秋節，容家人在過完節之後才啟程。這時候秋高氣爽，也適宜趕路。
林菀雖去過一次隆縣，但因為身體不適的緣故，途中都是走馬觀花。這次一路顛簸，她照顧著兩個孩子，卻半點事情也沒有，簡直比容謙還精神。倒是容夫人身上不太爽快，有些懨懨的。
隻是因隨行的物品不少，他們特意請了鏢局的人護行，不好中途停下來休息。一夥人平平安安回了隆縣，方鬆了口氣。
顯得空蕩寥落的老宅也終於重新熱鬧起來。容夫人在家休整兩天，就抱著龍鳳胎到周家探望周老太太，把諸事都丟給林菀。
等她歡歡喜喜地回來，不想和容老爺在二門碰了麵，兩人又爭吵了幾句，鬧得不甚安寧。
容老爺氣不過，故技重施搬到前院的客居院落，來個眼不見為淨。據說他以前常常到明萱堂向容老太太請安，現在卻很少去了，每日在房中醉生夢死，吟些酸文酸詞，自怨自艾。
容夫人倒是沒受半點影響，偶爾也去容老太太院裏請安，天氣好的時候，婆媳兩人還會去花園裏走走。
“娘，府裏的人手實在不夠，還是要從外麵買些人才好。”原先隻是暫住，又是大嫂管著家，林菀不好插手。但要就此長住，她著實不忍心任由這個宅子繼續破敗下去，至少也要收拾幹淨。不然一到晚上，各房的丫鬟都不敢隨意走動。
但容家的賬麵上卻沒什麼錢……林菀隻得來請示婆婆的意思。
“那就去請牙婆來。”容夫人幹脆地說，反正容家的東西以後都是謙哥的，留給自家子孫，花錢也不虧。她想了想又道，“還要挑兩個的小丫頭，先學好規矩，以後好讓晴姐長生使喚。”
“他們還小，有奶娘看著盡夠了。”林菀笑道，“娘的屋裏才該多添幾個。”
“你看著辦吧。”容夫人擺擺手，回到自己的家鄉，她如魚得水，心情一直不錯。
“那公公那邊？”林菀小心地問。現如今是她當家，自然要考慮全麵。
“他？”容夫人似笑非笑，“不用管他，夏七娘死了，他就什麼都不在乎了。既然他自己都不在意，我們再去管，豈不是多管閑事？”
“夏七娘？”
容夫人漫不經心地說：“就是容諾的娘。”
林菀一直覺得公公是受了刺激，才忽然轉變。這時才知道，容老爺忽然心灰意冷要放棄仕途，是為了容諾的娘。
奇怪的是，容夫人提到丈夫的語氣是冰冷不屑，說到這個夏七娘，卻稍顯平淡，就如同說起一個普通的陌生人。
容夫人見她好奇，也不賣關子，徐徐講起了往事。
在容家還沒有完全敗落的時候，容謙的曾祖父年少有才名，也結交了幾門權貴，夏家就是其中一家。兩家當年還曾戲言要結成兒女親家。
不想容謙的曾祖父英年早逝，夏家在隨後幾年卻平步青雲，夏家老爺子記得往日相交之誼，有時也會把容老爺接到自家來看看。
從某種意義上說，容老爺和夏七娘也算青梅竹馬。可惜好景不長，夏家爬的高摔得慘，最後落得個抄家的淒涼下場。