火光映紅了小村外的一片天空。
舉著火把的村民一圈一圈地圍繞著閃爍的篝火，齊聲哼唱著古老難懂的歌謠，與篝火之前身著盛裝、戴猙獰麵具的兩名舞者相和。舞者的動作誇張詭異，陰影與火光交替打在他們和每一個村民的身上。
片刻之後，村民們自動分開了一條路，露出了篝火後方的祭壇。一名滄桑老者牽著一頭衰老的耕牛走到祭壇近前，四名紅衣漢子接過耕牛將其拴好。
一瞬間，四周的歌聲更響了，舞者也伸展身體，舞動得更加賣力。老牛不安地發出低哞聲，但被拴得十分結實，動彈不得，大大的眼睛滑落一顆渾濁的淚珠。老者的示意下，一名紅衣漢子高高舉起大刀，手起刀落，老牛發出一聲悲鳴。牛頭一落，歌聲和歡呼驀地如炸雷在村民中間滾過，有人抬來大盆湊到跟前接滿牛血，灑遍祭壇四周。
一切就像一場精心準備的祭獻。
祭壇是一個高出地麵的土台。此刻，上麵豎立著一根木樁，底下堆滿柴禾。
木樁上綁著一個衣衫襤褸的孩子。
孩子的目光一片空茫，麵無表情地俯瞰人群。
新鮮的牛血環繞過了祭壇，最後的儀式終於開始。一隻隻火把扔上祭壇，引燃柴禾，整個祭壇化為一根巨燭。火焰衝上天空，有生命般向上吞噬。熱氣升騰逼人，孩子動彈不得，不能再看清下麵的景象，費力地抬起黑白分明的眼睛，仰望夜空，一顆一顆數著天上的星星。蒸汽升上天空，星星們一齊對她眨起眼睛。
濃煙滾滾，孩子漸漸感到口幹舌燥，難以呼吸。
一道流光忽然劃過了夜空。真美，是星星墜落了嗎？它真可憐，希望它不要墜落，不要毀滅……
這是孩子因燥熱和濃煙失去意識前，腦海裏最後的念頭。
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流光墜入樹林，化作一個大約雙十年華、一襲碧衣的清秀女子。她伸了個大大的懶腰，像一隻慵懶的貓,而後好奇四顧，向發現火光的地方走去。
祭壇。火光。舞者。以及被綁在木樁上的孩子。
泠釵皺皺眉，像一尾靈活的魚，鑽入一群村婦中間。無視周圍年長村民的不滿目光，她徑自拉了一個麵善的年輕村婦問話：“嫂子，你們在做什麼呢？”
她一笑起來柔如春水，眼睛裏又滿是跳脫好奇之色。雖然問得冒昧，倒也教人很難拒絕回答她的問題。少婦瞥了一眼旁邊年老的婦人，回答道：“姑娘不知道，長老們在燒妖怪呢。”
泠釵踮起腳，努力望過去，末了回過頭不解地問：“好漂亮的孩子，怎麼會是妖怪？”
“這孩子雖然長得好，可邪性的很。別看她隻有七八歲的樣貌，其實是她長不大。”少婦搖了搖頭，嘖嘖嘴，看泠釵好奇，她來了興致，說道：“聽說她原來是鄰村的孩子，當初她父母看孩子生得俊，高興得什麼似的。誰知道這孩子不祥呢，不僅長不大，而且每長一歲都會把前一年的事忘光。”
泠釵挑眉，表情變得有些凝重，笑笑：“是嗎？這倒有趣。這樣有多少年了？”
“自我嫁過來，總有五六年了吧。”少婦回憶道，“要不是這孩子精明得很，還有一些妖術，也不至於村裏費了好大力氣才抓住。”
看向祭壇，火光已經大盛。少婦忽然想到什麼，有些不安：“姑娘，你不會是想……”
她轉過頭，那個笑容溫柔的年輕姑娘已然全無蹤影。