付家的小廝很是機靈，主動牽起馬在前麵帶路。付葵直直地坐在馬背上，遠遠地依然能聽到付謙麟那小子的咒罵。直至又過一道牌樓門，那些個打量的目光才少了些。周圍少了繁華的喧鬧，多了車水馬龍的肆意，就連路都是寬敞了些的。
不知道哪家兒郎迎麵照過，明明錯開身了卻又將馬頭調回，特地再看看付葵。
“你是哪家撿回來的孩子啊？莫不是付家吧？”
付葵看他衣著就知道這也是個貴公子，心裏想著不介意，但還是慎思了之後才回答：“怎麼就不能是付家？”
少年郎一愣，隨即笑道對著付葵拱拱手，“也是，付家不可能都是漂亮人啊。”
付葵覺得有些堵得慌，可是這人可是要比付謙麟和善的多。於是她也學著拱拱手，小廝識相地牽馬前行。這小廝長得黑黑瘦瘦，一雙黑白分明的眼睛總是偷偷瞟著付葵。被付葵撞個正著後，他索性放坦蕩開來，氣度立即高了三分。
“大…主子，奴以為您會和將軍一起回來的。將軍特地將奴留在外門，隻為萬一。沒想到還真被將軍料到了。”小廝還真不怯嘴，叨叨說了酣暢，“當時奴可不樂意了。將軍承諾過奴，要帶奴從軍的。不然奴可不願從西市出來。主子日後有事可以找四等灑掃丫頭戊喜轉告奴，怒願意為您跑跑腿兒。”
“西市？”
“…主子有所不知，西市魚龍混雜，多是商賈走販。我們付府在東市靠北位置，跟皇城比鄰，依次裏排開是左司馬丁家、翰林王家、宇忶園、華王府。我們付府就在中間，雖然不顯山不顯水，可端的是真正好地段。主子日後出門除了奴說的那幾家都可以不必避讓。”
這裏是一國首府，付葵仍記得前皇帝承誌帝隻是退位。於是她問道：“那前皇……”
也不知道這個說法正不正確。
“您說的是琦王吧？琦王退位之後，就跟當今聖上要了新收回的二十八城當封地，年前和將軍一起去了邊關。”小廝一臉神往，還對天作了個揖，也不知道他尊地是誰。
像是出了城，草木多了起來。其中不乏名貴品種，但都好像無人打理，跟野草們混作一堆，一齊欣欣向榮。轉個彎再走一節路，付葵就能看到碧葉連天的湖泊，朵朵粉荷娉娉婷婷。小廝向茅草亭子方向亮了亮腰牌，牽著棗紅馬上了折橋。亭子裏的睡臥著身穿皂衣頭戴蓑帽的人，他擺了擺手。亭子裏還靠著魚竿和魚簍。在橋的對麵似乎又是一座城。
“主子應該見過這條河，興昌河。“
“我聽過興昌河的名字。”
“這是興昌湖，過了這橋才到了真正的東市，權貴聚集之地。除了皇親貴胄，任何人經過這橋都要讓守橋人看得分明。咱虞州藏龍臥虎，稀奇事不少，守橋人姓甚名誰官居幾品便是其中之一。其實奴覺得咱們東市比皇宮還要好上幾分呢！”小廝賣了個乖巧的樣子，“皇宮可沒有這樣連綿成片的丘陵，也沒有這麼多花鳥走獸。咱們付府也占了一個山頭，還有一支興昌湖的支流做內湖呢！主子，聽說內院最好的是坐北朝南鄰水向陽的朝華閣。最不好的是靠東方向的疏密園，不僅地勢低窪還多蟲蟻，隻落得個大。主子您到時候可得挑個好地方啊！”
“就看主母的安排了。”
“夫人寬以待人，持家有方，定不會虧待了主子。主子大可放心，蒂錦小姐和蒂樨小姐可是同一個月裏出生的。”
付葵點點頭並不說話，可是她隻在不知道主母寬厚跟府上兩位小姐同月裏出生有什麼關係。小廝卻沒看見付葵的疑惑，繼續嘴上跑馬。
“主子共有兄弟姐妹五人，謙麟少爺和蒂樨小姐為夫人所誕，是府上的四少爺和二小姐；蒂錦小姐為薔姨娘所誕，是養在老太太跟前的三小姐；五少爺謙實為通房所生，其母難產而死，後將軍納了赤姨娘，將五少爺養在她的名下。赤姨娘是五少爺的親姨，於去年誕下了六小姐。六小姐還未滿歲，所以未取得名字。”
小廝停了下來似乎在措辭，“蒂樨小姐性子可不大好，最喜歡作弄人了。”
“這樣。”付葵遠遠地看去，前麵繁花叢裏似乎聚集了不少人，“那是哪裏？”
小廝笑了笑，腳下速度快了幾分。待走跟前，卻又是一個轉角，眼前豁然開朗，付葵這才看見一座低調而從容的府邸。
付府。
“吱呀呀——”
付府鑄鐵大門打開。
“恭迎大小姐回家！”