次日，聖諭，吏部尚書兼內閣大學士趙廉，縱容家奴枉法亂紀，為奪良田，打死鄉坤陸正一案，證據確鑿。所謂天子犯法與庶民同罪，上下令，暫奪趙廉內閣大學士之位，責令其在家閉門思過半年，以正法典。
早朝剛過，禮部尚書、兵部尚書、吏部侍郎、戶部侍郎諸人從太極殿出來，於皇城外相互望了一眼，紛紛乘坐官轎，直奔趙廉府上。
正午過後，一隊人馬從趙府後門出發，十幾個黑衣人裝備齊整，動作矯捷，騎著健碩的大宛馬，先經過平南侯府，半刻鍾後從南門出京，塵土飛揚間，直奔距離京師最近的安陽鎮。
靖平七年十二月二十日，初晨時分起了大霧，霧氣氤氳，濃霧似雲，皇城內外皆是白蒙蒙的一片。大街小巷偶聞雞鳴，隱隱綽綽間，隻零星的幾個早起趕集的商販。
留侯府
魏公公坐在大廳，手中的熱茶剛喝了半盞，便聽見身後珠簾攢動，隨後是穩健的腳步聲。他放下茶盞，臉上掛起慣常的笑容，站起身，微微彎腰行禮道：“侯爺。”
來人一身華貴的鎏金紋繡暗紅色朝服，朝服正中繡著一隻墨青色騰雲麒麟，袖子和衣擺處用金線勾勒出水紋，腰間一條銀色玉帶，頭戴八寶紫金冠，身姿筆挺，長發如瀑，墨色的眉峰入鬢，五官深邃端麗，正是這留侯府的主人，前鎮國輔政大將軍賀之靖。
顏硯挑眉，腳步頓下，頜首道：“勞公公久候了。”
魏公公望著男人的容顏，想起他和皇帝這麼多年的恩恩怨怨，心裏一時感慨，道：“陛下一早就在太淵殿......侯爺，陛下是真心......”
顏硯截斷他的話：“公公的意思我明白。”他抬腳越過魏公公，朝門外走去，“不必再多說，有什麼，我自當親自與陛下交代。”
賀之靖這樣天生傲骨的人，陛下這般行事，也不知是對是錯？魏公公歎了口氣，跟在顏硯身後出了大廳。
“將軍！”顏硯正打算上馬車，之嵐從府裏追了出來，手裏捧著一件大裘。
“今日霧氣濃厚，將軍小心些。”之嵐將手中的黑色大裘遞給顏硯。
顏硯接過披上，半張臉隱在風帽中，他對之嵐點點頭，轉身上了馬車。
車軸吱呀聲襯得街道兩旁十分安靜，兩個帶刀侍衛在前開路，一先一後兩輛桐油木馬車駛過寬大的官道，車輪滑過尤帶霧氣的青石板路麵，留下兩道淡淡的印痕。
噠噠噠！一陣急促的馬蹄聲傳來，隨後一隊身穿鎧甲的禦林軍從濃霧中走出。
兩個侍衛翻身下馬，與領頭人說了幾句話，那領頭的禦林軍點頭，跟著兩個侍衛朝當頭的一輛馬車走去。
其中一個侍衛站在車外敲了敲車壁，短暫的安靜過後，魏公公從馬車裏探出頭，低頭在他耳邊低聲彙報：“是衛大人，說是奉聖令出城辦事。”
魏公公眼中閃過一絲疑惑：一大清早，聖上能有什麼要緊的事派遣禦林軍出城？他的眼神不由自主的飄向後麵的馬車，難不成是跟這位有關？
“公公。”衛大人上前幾步，抱拳行禮。他聲音有些嘶啞，正說著話，就忍不住一陣劇烈的咳嗽，頓了下，方繼續道，“皇命在身......咳咳咳，屬下不便久留，還望見諒。”
魏公公見他雖是對著自己說話，眼睛卻不由自主地盯向後麵緊閉著的馬車，知他心中所思，眼中閃過一絲同情：舊主回來了，替身自然沒了用處。這位衛大人，隻怕是動了真情。
眼瞅這位衛大人略顯蒼白的臉頰上難掩失落，魏公公輕輕地咳嗽一聲，笑道：“大人既然有事，便去忙吧。”忍不住又提點了一句，“老奴見大人臉色不大好，要多注意身體。這人啊，活一輩子，隻有身體才是自個的。”
衛大人神色一僵，自嘲道：“屬下曉得分寸。”抱了抱拳，轉身上馬，帶著禦林軍離開。
魏公公搖了搖頭，揮手讓侍衛繼續趕路，放下簾子，又鑽進了馬車裏。
馬車繼續往前行駛，拐過前麵的一個拐角，便是主道了了。
“公公。”魏公公正想著事兒，猛然間聽見有人在車窗外叫他，掀了掀眼皮，道，“怎的？又出了什麼事？”
侍衛見他麵色不虞，硬著頭皮道：“後麵的馬車，停了。”
魏公公抬起頭瞅他：“是侯爺？”