這是“苔爾芬”號自入海以來，第一次遭遇到船隻。
“苔爾芬”號此時正位於西經五十六度四十三分，北緯三十二度十五分，即它整個航程的五分之三處。其時海上霧氣四起，視覺度極低，既有利於“苔爾芬”號的前行，也有利於敵方船隻跟蹤、追擊以至於造成如此之近，才發現來船。現在這種情況已經發生：當船隻被發現時，它在“苔爾芬”號上風處僅三海裏。
吉姆斯·普雷費爾小心、迅速地爬上舵柄，在晨曦中清楚地望見一艘北軍的大型巡航艇正全速行駛。它朝“苔爾芬”號開過來，意圖攔截“苔爾芬”號。
船長仔細地觀察了一會兒，爬下來，命人找來大副。“馬修先生，”他問，“您有什麼看法？”“船長，我想這艘北軍海船懷疑上我們了。”“事實上，這條船的國籍沒什麼值得懷疑的，”吉姆斯說，“您看。”此時，對麵的船上傳來一聲炮鳴，又見美國北方聯邦的星條旗沿著斜桁冉冉升起。“他們叫我們也升旗，”馬修說道，“好吧，升旗。這沒什麼。”
“升旗又有什麼用？”吉姆斯·普雷費爾說道，“他們不會看見我們的旗而放我們過去的，國旗保護不了我們，那夥人還是會來拜訪的。別理他們，繼續前進。”
“我們得開快點，”馬修又說，“如果我沒弄錯的話，我曾在利物浦附近見過這艘巡航艇，它在那兒監督船隻的建造。船尾欄杆的板上不是寫著”易洛魁“嗎，對，一定是這樣的，我保證！”
“這是艘好船嗎？”
“它是聯邦海軍裏最好的一艘。”
“船上有幾門炮？”
“八門。”
“哦！”
“船長，千萬要提高警惕，小心應付。”馬修嚴肅地說，“這八門大炮中，其中兩門能調轉炮口；六十口徑的大炮安置在船尾的艏樓上，一百口徑的那門放在甲板上，兩門可都是線膛。”
“哦！我知道！”吉姆斯·普雷費爾驚叫，“這是帕魯特大炮，射程遠達三千多米。”
“是的，甚至更遠，船長。”
“別管它有幾門大炮，也不用管射程有多遠，我們要依靠自己，應充分相信我們的實力，相信我們的‘苔爾芬’，我們就跟‘易洛魁’比試一下。聽我命令，全速前進。”
大副向技師下達了船長的命令，不久，煙囪裏冒出滾滾黑煙。
這些征兆令巡航艇極為惱火，以為它發出信號命令後“苔爾芬”號能馬上停下來。但吉姆斯·普雷費爾依舊我行我素，“苔爾芬”號揚長而去。
“好了，看看‘易洛魁’的反應吧！這可是個機會，讓它試試它的一百口徑大炮到底能射多遠。全速前進！”
他又一次吩咐道。“等著吧！它立即就會狠狠地回敬我們。”馬修接著說。船長回到艉樓，看見哈裏伯爾特小姐正安靜地坐在船欄邊。
“詹妮小姐，”他說，“您看到上風處的巡航艇了吧，我們很可能會遭到它的攻擊，炮彈就要落下來，請允許我陪您回艙。”
“非常感謝，普雷費爾先生，”姑娘看著年輕人，回答道，“我並不怕大炮。”“小姐，盡管敵船離我們還遠，可萬一有個什麼閃失……”“哦！船長先生，您放心，這一切並不能使我屈服。”“您很勇敢，詹妮小姐。”“謝謝，普雷費爾先生，請允許我陪在您身邊。”“我無法拒絕，哈裏伯爾特小姐。”船長回答著，一邊欽佩地注視著麵前這位臨危不懼、鎮定自若的年輕女子。
船長的話還沒有說完，就見巡航艇的舷牆外噴出一股白煙，一梭圓標——圓錐形的彈丸高速旋轉著，速度快得駭人，簡直就像拚命地想嵌進空氣中，它氣勢洶洶地朝“苔爾芬”號撲過來，炮彈的前進速度相對自身的旋轉要慢些，所以更容易看清楚，因為從線膛射出的炮彈不如從光滑的炮膛中射出的快。
彈丸行至離“苔爾芬”號二十英尋處，開始下斜，它輕輕地掠過海麵，濺起一串水花，又蹦起來，向前急躍，從“苔爾芬”號上麵飛過去，撞斷了前桅帆橫桁的右舷，又行了三十英尋，才掉進海裏。
“太好了！”吉姆斯·普雷費爾高興地嚷起來，“我們勝利了！勝利了！好樣的！”
“是的，我們成功了。”馬修說道。
“哦，真是精采絕倫的場麵，”克倫科斯頓說著，他抱著雙臂神態漠然地注視著這場海戰，“我們的朋友送給我們的竟是這等大炮！”
“哦，是你？”詹姆斯·普雷費爾上下打量著他。
“是我，船長。”美國人泰然自如地回答著，“我來看看這些勇敢的戰士如何作戰，說實話，他們真不錯，真不錯！”