因為空氣變稀，氣球內的氫氣快速膨脹，氣球底部本來是空的，現在也脹得滿滿的了，必須打開氣門。年輕人卻對此不屑一顧，還在那兒神侃哪！我準備悄悄地解開係住氣門的繩子，我沒必要再費心猜測他的來曆，真該死！
12點45分了，我們已經在空中呆了40多分鍾，一團團濃雲從南麵頂著風撲過來，仿佛要吞掉我們，簡直太恐怖了。
“你的計劃一直沒得到實施？”我興致致勃勃地問。
“沒有，”年輕人聲音沙啞地說，“侮蔑、挖苦、輕視全朝我劈打來，這些混蛋差一點就毀了我！其實他們一直在詆毀新生事物，您看！這裏是各個時期的諷刺漫畫。”
他動手翻包裏的寶貝圖紙時，我趁機悄悄抓住係氣門的繩子，但我必須小心翼翼，否則放氣時發出的“嘶嘶”聲會驚動他。
“他們曾多次取笑阿爾·米奧蘭，當時他正打算與凱尼勒和布勒東一起出發，但沒想到剛給氣球充完氣，那幫蠢貨衝上去撕爛了氣球。更有人畫了一張叫‘怪物’的漫畫，並給每個人取了一個諧音綽號。”
我拉住繩子，氣壓高了，恰好南麵傳來轟隆聲，是機會了。
“你看，這還有一張，”年輕人說著，並未發覺我做的一切。“畫著一個奇大的氣球，上麵有船隻，殿宇、住宅和類似的其他東西，但他們怎麼也想不到他們強烈抨擊的目標有一天會成為現實！這隻巨艇簡直完美無缺！左側是駕駛室，內設舵輪；前部是一個大娛樂廳，並有一座大炮，用以表示不可侵犯；後麵是了望塔，救生艇；中間的平台上建著營房；左上角有個透氣孔；氣球上還有供漫步和遊覽的長廓；巨大的帆和翼下麵是咖啡廳和倉庫。”
“聽聽阿爾·米奧蘭的莊嚴宣告吧：‘氣球將給人類帶來幸福，它奔向利凡特諸港口，它會向大家公布是否會在歸途中計劃去兩極和西部邊遠地方，上麵一應俱全，你無須帶任何東西，空中旅行包您滿意，雖然要付一定的旅費，但就算到離我們最遠的地方，也僅需1000金路易。不必懷疑，這筆花銷是很合算的，因為在氣球上可以享受到高速度，以及舒適的環境和優質的服務，這一切都是在陸地上難以做到的。上麵的每位旅客都可以隨其所好，想玩什麼就玩什麼。你既可以去跳舞，又可以去散步，還可以健美減肥，這絕非虛言，我可以用信譽做保證，所以氣球旅行的宗旨是：讓每一位乘客都滿意。’”
但這隻被人當作笑料。但用不了多久—
—假如我還
在人世的話就會讓他們看看，這一切絕非幻想，理想終將成為現實！
我們當然在降落，不過他還沒感覺到！
“空中遊戲，”他又翻出一疊圖紙，“氣體靜力學的整個發展曆程都包含其中，隻有一些絕頂聰明的人來玩，就像擲骰子，下籌碼玩牌一樣，不管你下多大賭注，總之直到玩完了才結賬。”
“這麼說，”我說，“你還對氣體靜力學有研究？”
“當然，先生，您算說對了！我對法厄同、伊卡羅斯、阿爾希塔都有研究，我廢寢忘食，再三論證，曉古論今。如果上帝能讓我活得更長久些，我肯定會成為這門科學的領袖人物，但這不現實了！”
“為什麼呢？”
“因為我不是別人，我是恩培多克勒或埃諾斯多德。”
上帝保佑，氣球慢慢向地麵降落，但就算降到100英尺，也和5000英尺一樣有危險性。
“你總聽說過弗勒魯之戰吧？”這個家夥接著高談闊論，“在這場戰役中，當局派康特洛組建一支氣球隊。前線的孺爾丹將軍，每天都讓康特洛陪同飛行兩次，他通過這種新型偵察方式學到了很多東西。飛行員與上級之間通過白色、紅色和黃色的旗子來傳遞信號。”
“盡管敵軍猛烈射擊上升中的氣球，但它仍安然無恙。”
“孺爾丹將軍準備攻占查力瓦。康特洛與莫爾洛將軍，深入險境，乘氣球連續進行了七八個小時的細致偵察，為弗勒魯的大捷立下了汗馬功勞，孺爾丹將軍曾坦誠地說，空中觀察功不可沒。”
“還有在同年的比利時之戰以及另外一些戰役中，氣球開始在軍事上展露頭角，建功立業，但此後不久就銷聲匿跡了。政府設立的摩登學校沒等波拿巴從埃及返回就被停辦了。你如何看待新生嬰兒呢？富蘭克林說得好：‘嬰兒天生是有生命力的，不可以把他們扼殺在搖籃裏！’”