“與小教堂的電線接好了嗎，奧凡尼克？”
“剛接好。”
“棱堡暗炮台內的一切都準備妥當了嗎？”
“是的。”
“那現在棱堡與小教堂和城堡主樓串起來了嗎？”
“對。”
“儀器接通電流後，我們還有時間脫身吧？”
“有的。”
“你檢查過挖的那個通往烏爾幹山口的地下通道嗎？”
“是的。”
接著他倆沉默了幾分鍾，奧凡尼克舉起燈籠，照了照小教堂的縱深處。
“啊！我熱戀的古城堡！”魯道夫大聲地說，“你會讓他們付出慘重代價的，讓那些打擾我清靜的人！”魯道夫用一種讓人不寒而栗的聲調說出以上這句惡毒的話。“他們在維斯特怎麼說你都聽到了？”魯道夫問奧凡尼克。“50分鍾前這根電線使我得知他們在金瑪阡客棧是怎樣商定的。”“他們在今晚攻擊嗎？”“不，要到清晨。”“這個羅茲科何時趕到維斯特的？”“兩小時前，他還帶來了卡爾斯堡的警察。”“嗯！既然城堡已經保不住了，”魯道夫又道，“但至少它會把弗朗茲和他的夥伴們埋葬在一片廢墟下。”過了一會他接著說：“如何處理那根電線呢，奧凡尼克？他們會不會發現是它把城堡與維斯特村連在一起的？”“他們什麼都別想發現。我會拆除它！”現在看來是應該解釋一下發生在這個故事中的某些現象的時候了，其真相不應再隱瞞下去了。在這個時代—
—應該指出這個故事發生在19世紀末——電的利用剛剛被譽為“宇宙的靈魂”，已達到極其完美的程度。著名的愛迪生及其弟子們完成了他們最偉大的發明。
在許多奇妙的電器中，電話發達到更加精密的地步，以致於電話的膜片所吸收到的聲音不用靠耳機都能聽得非常清晰。說的話、唱的歌、低聲私語，在很遠的距離之外都能聽見，兩個相隔千裏的人可以隨心所欲地交談，就好像他倆肩並肩地坐在一起密切交談一樣。
多年以前，與魯道夫形影不離的同伴奧凡尼克，已成為了在電的實際應用方麵一切用品的第一個發明者。但是，前麵也講過，他的那些傑出發明並沒有受到應有的重視。學術界把他當作瘋子，而實際上在這個行業他的確是個天才，因此這位遭人們冷落的發明家恨透了那些俗人。
魯道夫男爵就是在這種情況下認識了正處在貧寒孤獨中的奧凡尼克。他鼓勵他的發明，對他重金相贈，最終招納他作為他的職業隨從，條件是所有發明所得利益全歸魯道夫所有。
這兩個人，各自都有自己的習慣與嗜好，卻又同病相憐。自從他倆相互結識以來，便一直形影不離，甚至當魯道夫在意大利迷戀著絲蒂娜從一座城市跟隨到另一座城市時也沒有分開過。
當音樂狂魯道夫自我陶醉於無與倫比的女藝術家歌唱中時，奧凡尼克正專注於完成電學專家近幾年來的重大研究，完善電的應用，用來獲取最非凡的榮譽。
發生了那件聖卡羅劇院絲蒂娜慘死的事件後，魯道夫便銷聲匿跡了，沒人知道他後來怎樣了。其實，他離開那不勒斯後就在喀爾巴阡城堡裏隱居起來，他由奧凡尼克陪伴著，他十分樂意與魯道夫一同麵壁。
當決定在這個古老的城堡裏隱居時，魯道夫首先想到的是不讓本地的居民知道他回到了城堡，也不讓任何人來打擾他。當然他和奧凡尼克有辦法得到他倆的日常需求。實際上，在烏爾幹山另側的大路上有一條秘密通路，魯道夫的一個不為人知的忠實可靠的老仆人就是通過這條道路給魯道夫和奧凡尼克弄來生活所需要的一切用品。
實際上城堡的內部——特別是中央城堡主塔——沒有外觀上那麼破敗不堪，甚至比一般住宅更加舒適。這樣，如果有作實驗所需的所有材料的話，奧凡尼克就可以進行物理化學方麵意義重大的研究。他想利用這些研究成果阻止那些不受歡迎的來訪者。
魯道夫男爵對他的建議很感興趣，奧凡尼克製造了一個特殊儀器，利用它造出的隻能讓人認為是魔鬼在作亂的現象在這個地方製造恐怖。
但首先必須隨時讓魯道夫了解村子裏的內情。有什麼手段可以聽到村民們每天所談論的事情而又不會引起他們注意呢？對了，要是能在城堡和金瑪阡客棧的大廳之間安裝一個電話傳遞的通訊係統就好了，維斯特的顯赫人物幾乎每晚都在那兒聚會。
奧凡尼克幹得很漂亮，很隱秘，很簡單。一根包著絕緣材料的銅線一頭接在城堡主塔樓，銅線穿過納亞河底，延伸至維斯特村。第一步工作完成後，奧凡尼克喬裝成旅行者出了門，來到金瑪阡客棧投宿，並設法把電線接在客棧的大廳裏。他發現把電線的一頭從急流險灘上牽到那個很少打開的後窗很容易。然後他安上一台電話器具，電話機就藏在寬厚的樹葉後麵，他把它與電纜連接起來。因為電話器具有十分神奇地發音和接收聲音的功能，魯道夫可以聽見人們在金瑪阡客棧談論的所有話題，而且隻要他高興，他還能講話給他們聽。