轉眼，臘月至，梟九沒有半點消息，閻眇也多日沒有動靜，怎麼喚也不出來。莊信近日來一直忙著處理朝政，淨國皇帝莊悉已經重病在床，莊信太子開始監國。政務之外，莊信日日前去陪伴祖父，隻是祖父的病一直未見好轉。
一個大雪紛飛的夜晚，莊信坐在祖父病榻前，給祖父念詩文。莊悉滿頭白發，蒼老的臉上布滿了皺紋，這場病將他最後的精氣神都盡數帶走了，隻留了病床上那一副衰老的皮囊
莊信握著祖父的手，低聲念道：“細雨濕流光，芳草年年與恨長。”此時窗外呼嘯的風聲驟然停歇了。莊信起身走到窗邊，打開窗戶發現四下一片靜謐，天上竟然出現了一輪明月，月光照在殿外的臘梅上，構成了一幅特別富有詩情畫意的景象。“若是言兒看到，一定會想畫下來吧。”莊信自言自語道。
“那就去喊她來看，畫下來做個紀念挺好。”
身後傳來皇祖父的聲音，莊信忙回頭，見莊悉不知何時起身走了過來。莊信連忙把窗戶關上，吩咐宮人給莊悉披上衣服，去傳喚太醫。
“不用喚太醫來，今日風景好，朕與朕的好孫子聊聊天。”莊悉擺擺手道。隨即喚莊信同在桌旁坐下，對一旁的宮人說道：“去取壺皇後自釀的梅花小酒來。”
宮人十分為難地看向莊信，病中喝酒是太醫禁止的吧。莊信見祖父難得精神這麼好，不忍惹他不開心，就點點頭，宮人這才離去。
莊悉笑道：“若是我年輕那會兒，有宮人聽太子的，不聽皇帝的，太子肯定得掉腦袋。這麼想來，朕這個皇帝，當得雖不好，也不算壞。”
“皇祖父，你是人人稱讚的好皇帝。”莊信道。
“就是太不作為。一輩子就打過兩回仗，一回你父親執意要打，勝了，一回你執意要打，也勝了。朕最成功的地方大概在會生好兒子，會養好孫子。哈哈。”莊悉笑得爽朗，隻是說到兒子時，眼神有一絲黯淡。
“那也是因為皇祖父你治國有方，才有實力讓我和父親去打勝仗。”莊信真誠地說道。
“好好，說得皇爺爺心中歡喜。好了，別聊這些無聊的事了。信兒，你剛剛念的那句詞，你端懿祖母也很喜歡，她還在世的時候也常念給朕聽。朕要去尋她了，以後這淨國江山就交給你打點，朕相信你能做得很好。”莊悉端起宮人送來的酒杯，一口就吞了下去。
莊信也抿了一小口，甜甜的，帶著一些梅花的清香，又有一些清新的苦寒感，正是皇祖父一直喜歡的味道。
“朕生來就是個守成的皇帝，一輩子順風順水的，也算幸運。這一生啊，兩件憾事，一憾發妻早逝，二憾獨子不歸。”莊悉有些傷感。
莊悉從來沒有主動和莊信說過他父親的離開，淨國皇室對外一直宣稱的是莊喬病逝，這是第一回皇祖父主動提到父親的不歸。莊信捏著酒杯，靜候祖父的下文。
“喬兒出生的時候，朕還隻是一個普通的皇子，上麵有兩個哥哥，從未想過要當皇帝。朕與端懿真心相愛，唯一所求就是能順心地生活。朕當時喜歡篆刻，她則喜歡種花。你父親出生的那天，她正在花園中照看她新種的山玉蘭，她後來和我說不知道為什麼自己睡了過去，夢中見菩薩乘白象入自己的身體，醒來後沒幾天就查出了她有身孕。你父親出生後，她卻逝世了，她給我托夢，說自己經曆了十月懷胎，感受到了孩子給她帶來的快樂與幸福，現在她已經歸天，仍然享受快樂，希望朕不要為她的死而難過。可是朕怎麼能不難過呢，我是那麼地愛她，未來那麼長，朕一個人，很害怕。”莊悉似乎想起了和端懿皇後共度的那些快樂時光，眼神變得格外溫柔。