李處耕左右衛士就想給這老頭一個教訓，卻被李處耕攔了下來，他隻是冷笑著，大聲喊道：“十貫錢，誰能給我找艘船？”
村裏百姓全都低垂著頭，沒有人回答。錢重要，命更重要。張從富已經派人來這裏宣讀過命令：如果有人敢於幫助周軍渡河，等到武平軍反攻倒算之日，將斬殺其全家！
李處耕見沒有回答，冷笑著喊道：“二十貫錢……三十貫錢……五十貫錢！”
五十貫錢，就算是每貫七八百錢的小錢，也是個不小的數目。其實再貴的賞格李處耕也出得起，可他也害怕如果賞格太高，這些個村民也許不會當真。果然，等到李處耕出到五十貫錢的時候，就有幾人站起身來，驚喜地問道：“將軍不是誑我們吧？”
李處耕一努嘴，他手下的衛士立即取下背後的行囊，打開一看，全是明晃晃亮晶晶的朝廷新鑄製錢，每枚製錢上都鑄有四個大字：“顯德通寶”。這些錢全都是朝廷準備用來替換武平軍的私自鍛造的鐵錢，單看這成色，也知道分量十足。
幾個青壯百姓一咬牙，立即上前領取錢財，接著就將自己藏在蘆葦蕩中的小船貢獻出來；還有幾人自告奮勇為大軍編織竹筏，並充當船工。用他們的話說，反正都活不下去了，還不如拚死搏一搏，即便朝廷打了敗仗，有這些個製錢在懷裏，完全可以去遠處闖一闖。
有錢能使鬼推磨，單在這一個小村子，李處耕就搜集到四艘小船，他立即將手下將士全都分散下去，在澧水沿岸重金租賃船隻。在強勁的金錢攻勢下，不僅成功搜集到百餘艘渡船，還召集了數百名老船工。
眼看著周軍兌現了自己的承諾，將那明晃晃亮晶晶的製錢分發到船工手中，最早那個哭鬧的老頭子坐不住了，他主動來到了李處耕的身前，低聲問道：“將軍，給大軍提供一艘渡船就給五十貫錢，要是我能帶領大軍泅渡澧水，將軍會給我多少錢？！”
李處耕大笑，“老人家，你逗我玩呢？！誰不知道澧水看似平穩，其中暗流湧動、暗礁密布，別說泅渡，就算是乘坐小船，也得小心翼翼，不得妄行！”
那個老頭子微微一笑：“將軍並不是迂腐之人，怎麼相信這些個假話。澧水暗流湧動不假，咱們這段正處於澧水的中遊，水勢也算是洶湧；可是澧水上遊某個地方的水勢卻相對平緩，而且水中暗礁幾乎都露在水麵上，踩著石頭就能過河！”
李處耕心中一驚，對那老頭仔細打量一番，就見這家夥眉角處隱約有個刀疤，麵對自己不卑不亢，肯定是見過大世麵，絕不可能是困局小漁村的尋常老人。想到這裏，李處耕拱手問道：“老丈貴姓？如果真能引領我軍過河，本將軍絕不吝嗇，願以十金相贈！”
老頭微微一笑：“老夫免貴姓李，過去乃是個不入流的私鹽販子，機緣巧合得到了這過河的密道，隻是後來腿腳不便，這才慢慢隱退。”他低聲解釋了一番，免得那李處耕心生懷疑，接著李老頭又對李處耕說道：“十金倒也罷了，我李老頭一輩子孤苦伶仃，有錢又有什麼用？隻願此地百姓也能像中原百姓一樣，免除頭上名目眾多的苛捐雜稅，那我李老頭也算是為父老鄉親做了一件好事，積攢了些功德！”
聽到這裏，李處耕等後周軍人都倍覺自豪，原來周軍每到一處，就廢除當地的苛捐雜稅，將原有的賦稅進行整理，極大地贏得了民心。而周軍每戰皆勝，繳獲的戰利品足以彌補削減賦稅造成的損失，也有支撐的底氣。這樣一來，老百姓對周軍越發歡迎，而周軍將士也為之倍感自豪！
見李處耕痛快地答應下來，那李老頭便爽快地起身，親自在前領路。滋事甚大，也不能單聽他一麵之辭，李處耕立即派出百人跟隨這李老頭前往。不久斥候傳來消息，雖然道路崎嶇難行，但確實能夠踩著礁石順利過河！
李處耕大喜過望，留下兩千將士在此接應大軍，自己帶著三千餘名士兵悄悄往那上遊而去。而在此時，澧州張從富卻也得意洋洋地布置著自己的沿江防線，為自己及時收繳渡船的果斷行動而不斷拍掌叫好！
(未完待續。。)