鄒衍之所以不辭而別，急奔洛陽，是因為他測算到周朝王室有難。當年他辭別師父下山之際，薑子牙曾經囑咐過，如果周室有危，則盡力相助。當他不辭辛勞來到喧嘩的洛陽城的時候，便聽得街頭巷尾議論紛紛：如今天下大亂，周室江山岌岌可危；周王又忽染怪疾，看周朝已經走到了盡頭了？
近日太子姬淵忽然不知所蹤。
人們猜測種種：
做人質軟禁於秦國；
卷了大批銀兩投奔齊國了；
躲到鄉下避難去了；
為父治病去深山采藥了……
鄒衍在一家當街的茶館坐下，討了碗水喝。剛一抹嘴起身，身後忽有人向他鞠躬施禮：
“閣下可是鄒先生？在下候您多時了。”
“你是……”
“此處不便多言。隨我來。”年輕人拉了他來到一個僻靜的小巷中，悄聲低語道：
“在下姬淵，周王之子。家父前些日子忽染重疾，禦醫江湖郎中請遍了，都說沒見過此類怪病。有一天，來了個算卦的，給家父看了脈象，也沒開藥方，說七日之後，有個姓鄒的來洛陽，會指點我去尋找治病妙方。說完，悄悄給了我個錦囊，就一陣清風就不見了。我知道這不是一般的凡人，定是得道的仙人。故而一直隱身在這裏等候。”
“可你怎麼知道我就是你要等的人的？”
“洛陽城數千子民，我幾乎個個認得。如今天下群雄四起，誰還會把我周朝王室放在眼裏？城廓之外，很少有客來京。縱然來了，根據別國時下的穿著打扮，七八成能猜測出來者的身份。唯有先生您，衣衫不新，卻傲然萬物，毫無行乞者的落魄之感，在下由此推斷必是我要等的人了。”
“錦囊何在？”
姬淵四顧無人，才從袖中取出，遞給了他。
鄒衍打開一看，問道：“你看過此物麼？”
“看過，就一張尋常的羊皮而已，上麵一個‘土’字，其他什麼也沒有。為了能救治家父，我日夜琢磨，仍舊不明白其中的意思。”
鄒衍明白，普通人是不明白羊皮中的玄機的，即使明白，不通五行，也無從解開其中的奧秘。於是一揮手，頭頂上掉下許多鬆葉，簌簌落在這張羊皮上——諸多的鬆針，在“土”字上迅速長成一個樹苗，橫臥在羊皮上。
姬淵瞪著眼睛，傻傻地看著，不敢相信眼前所見。
鄒衍解釋道：“從樹根出發，沿著樹幹前行，直到樹冠的頂頭，那裏有你要找的東西。”
“可是，這麼小的羊皮，我怎麼能在其上行走？”
“這不怪你，我忘了與你說了，這樹丫的形狀，應該是洛陽城廓周遭的某一個路徑。你生在洛陽，長在洛陽，路徑不會不熟悉吧。”
“哦！我說這形狀怎麼這麼眼熟啦。鄒先生這樣一說，就應了我的感覺了。沒錯，從北城門西走，約百十裏路，有一座山，叫不周山，過了這山，往東走，將經過一個方圓百裏的迷霧沼澤。那裏阡陌交錯，沒人帶路，容易迷途；且怪獸出沒，一般人進了，都有去無回。”
“嗯，這就對了。路上的怪獸恐怕不是問題的關鍵。”
“是的。聽人說，那裏還有個巨大的怪熊——人的身軀，熊的腦袋，會人語。法力無邊——那片沼澤地就是他施法所致。兒時曾隨父打獵到那裏，原先的是一片一望無際的草地。後來失蹤的人多了，才知道都是被此怪擄去吃掉的。”
“他那裏盛產沼化水晶石。此石性寒，和龜骨熬製湯藥，可祛除你父親的怪疾。”
“原來如此。我這就去取。”
“且慢。你剛才不是說了，一般人都會送命的，你去了難道就能保證全身而回？”
“我沒這個把握。但是，隻要能給父親治病，再大的困難我也無所畏懼的。”
“你習過武麼？”
“練過兩招。都是隨軍隊的教頭學的。對付十個八個士兵不在話下。”
“若是怪獸，若是魔頭呢？你怎麼對付？”
“我沒想過這個。即使死在那裏，我也要去試試。不去，就取不到沼化水晶石。”
“那個算命的還給過你別的什麼東西麼？”
“除了這個錦囊，沒別的了。”
鄒衍知道，這是他師父薑子牙故意設的局。其實這倒也未必是件壞事，因為他覺得時下苦苦尋找的人一直茫無著落，師父薑子牙讓他來洛陽，是不是暗示他一個玄機？姬淵為父治病，舍身取藥，其孝可撼蒼天。問題是，姬淵如果身前往迷霧沼澤，結果必可想而知。如果此刻讓他修煉《木華經》，時間上不允許——周王的怪疾是不等人的，隨時有生命之危。另外沒有三年的功夫，《木華經》的威力無從顯現。
這倒真是個難題啊！我還有另外的選擇麼？
“早聞先生得高師指點，參透五行八卦，法力非凡。在下有個不情之請——希望先生能幫這個忙。容我取來石頭，替父治病。日後，我姬淵當效犬馬之勞！”