婦人微微頜首：“果然聰明伶俐不為富貴所折，我夫家姓褚，家在滄州，雖稱不上富甲一方，卻也是吃穿不愁，小有資財。”隻是吃穿不愁、小有資財嗎？芳娘的眼往這位褚夫人身上看了看，這樣的人家絕對不是吃穿不愁、小有資財的。
見芳娘沉默，褚夫人繼續說下去：“誠如你所言，我這樣的家世，娶個媳婦那是輕而易舉的，可我的兒子是要承繼家業的，我自然要娶個能幫他的，姑娘就是這樣的人。”
哦？這番說辭並沒讓芳娘信服，她眼輕輕一抬：“夫人這話騙下年輕人還成，我雖年輕經過的事也不少，高門大戶之中，哪會少了聰明伶俐持家有道的？這樣的媳婦夫人輕輕一求就能求來，又何必下折到我這裏。”
褚夫人仔細聽完，在蒲團上盤腿坐下，含笑道：“你說的對，溫柔賢淑持家有方的媳婦我當然能求到，可惜的是，她們未必能心甘情願地嫁我兒子，況且我兒子頑劣不堪，貪花好色之名已是久播。一個心不甘情不願滿懷怨言的媳婦嫁進來，隻會是一對怨偶，對我家家業毫無半點幫襯，這樣的媳婦，娶回來做什麼？”
頑劣不堪貪花好色，看起來是個紈絝子弟花花公子，芳娘唇角勾起：“夫人的公子既是這樣的，難道夫人認為我就會眼睜睜進火坑嗎？”褚夫人輕輕一擊掌：“芳娘果然心思縝密，難怪這麼多年可以孤身一人撫養兩個弟妹長大成人。”
芳娘心中隱約猜到這褚夫人想做什麼，但還是開口道：“夫人來此並不是來稱讚我的吧？夫人的來意可以全都說出。”褚夫人點頭：“我肯說出，你能點頭嗎？”
芳娘看著婦人：“夫人，你我都不是那種繞圈子的人，夫人要我做的事必定是千難萬難，不然不會這樣折節於我。還請夫人早點說出。”
褚夫人幽幽一歎：“當初我夫君早逝，我一個人苦苦撐起一個家，家業比起當初夫君在日更要多了幾分，可惜家業易成，兒子難教。兩年前才知道我唯一的兒子已經變成一個紈絝，而且視我這個親娘為眼中釘。這兩年之中，我想了無數法子，也曾想過讓他不得衣食，可惜兒子總是我自己生的，看他在那受罪總是無法忍受，況且這樣就算能教好，之後他會更恨我。母子反目成仇，死後我也沒臉去見夫君。這才想到這個法子，尋一個能鎮住他的女子，日夜教導他，讓他重回正道，讓我母子重享天倫。”
說到後麵褚夫人已經有淚出來，吸吸鼻子道：“秦姑娘，我……”芳娘已經打斷她：“夫人一片愛子之意，我五內俱感，隻是夫人若想娶我進家門，隻怕也會惹得滄州人笑。”褚夫人麵上的笑有些淒涼：“若依他這樣胡鬧，這份家業遲早要敗，旁人笑話不笑話又有什麼關係？”
褚夫人話裏的淒涼引動了芳娘，她微微一歎：“夫人為了兒子已想盡了方法，隻是夫人想過沒有，你府裏有公子用熟的下人，一個陌生人進到府裏，縱然有夫人您的幫忙，也無法應付周到，更別提去教導了。”
這點褚夫人是真沒想到，芳娘的眉挑起來：“夫人若真想公子得到教導，不如讓公子入贅秦家。”褚夫人噌地站了起來：“這怎麼可以。”
芳娘手往下按了下：“這不過是權宜之計，夫人今日就寫一封休書，日子在一年後，一年之後我還夫人一個好兒子，隻是夫人到時要以千金為酬，可否？”
褚夫人沒想到今日自己的打算沒有做到，反而芳娘提出建議，可是這個主意比自己想的還要更好一些。而一千兩白銀，在自己看來是極少的。心念一轉已經道：“我果然沒尋錯人，就依你的，到時除了千兩白銀，你要去哪個寺廟出家，我再送三百兩香油錢。”