見芳娘如此說，鄰居們也有記起當初秦家祖父還活著時說過的話，於是各自散去。秦大伯那裏甘心，還要再說，不料芳娘竟拿出一把明晃晃的菜刀來，說大伯打的什麼主意她是清楚明白的，大伯今日要敢進了這屋做了這家的主，那就先問問過不過得了這把菜刀。
秦大伯本以為芳娘不過弱質女流，縱然聰明伶俐些也不會太過，剛要伸手往她臉上打一巴掌，就被菜刀劈了下來，差點劈掉一個大拇指。秦大伯好吃懶做，手上哪有幾分力氣？又看看侄子侄女們都站在芳娘身後不發一言狠狠地瞧著他，曉得今日這便宜是占不到了，隻得發幾句狠話就走了。
秦大伯這一走，芳娘這凶悍名聲就傳了出去，也有幾個小痞子想去占占秦家的便宜，誰知都被芳娘轟了出來，這樣芳娘的名聲越傳越厲害，她原本的婆家也借此退了親。
退親之後更是各種議論都有，芳娘卻像沒聽到那些議論一樣，白日裏帶著弟弟在田裏耕作，做飯洗衣的事就交給了年方九歲的秦家小妹。到了夜間姐弟三人就在燈下，秦家小弟念書，芳娘做些針線，秦家小妹也學幾個字，免得做那睜眼的瞎子。
秦家小弟是個聰明的，把秦家家傳下來的半櫃子書念完時候，文章也做了出來，三年前進了學，這時才有人上秦家議親，當然議親的對象絕不是芳娘，而是她的弟妹。
給弟弟娶了妻，把妹妹嫁了出去。秦秀才娶的娘子是個溫柔和順的人，知道這位大姑子恩情重，服侍她如同服侍婆婆一般。眾人都在想芳娘也算苦盡甘來，若有合適的人，隻怕還能出嫁。
畢竟她雖已經二十三歲，可是這年紀做人家填房也不算老，誰知竟得了她要出家的消息，怎不引人議論紛紛？
觀音庵隻是座小庵，裏麵隻有幾個尼姑，秦秀才一張臉都紅了，雙手在上麵如同擂鼓一樣：“開門，快些給我開門。”叫了許久才有個小尼姑來打開一條縫，看著秦秀才道：“秀才，你姐姐說了，她心事已了，該了斷塵緣，以後你和你娘子好生過日子去。”
說完又要把門縫關上，秦秀才趁這個機會把門使勁一推就擠了進去，嘴裏喊著姐姐。這樣的變故讓小尼姑瞪大了眼，剛要去追他門口又走來了個人，這人穿著華貴，氣質高雅，一看就是那種手裏有錢的施主。
看見這人來，小尼姑也顧不上去追秦秀才，隻是打了個問訊道：“這位施主，小庵今日有事，改日再來燒香。”來人微微一笑，伸出一隻芊芊玉手把門推開，款款地道：“我今日不是來燒香的，是來找我兒媳婦的。”
兒媳婦？小尼姑的眼眨了又眨，這庵裏總共不過四五個尼姑，況且大都粗鄙，而看這人通身的氣派，一看就不是普通人，這裏哪有她的兒媳婦。
來人唇又勾起：“我兒媳婦姓秦，閨名芳娘。”說著這人就走了進去，小尼姑的嘴巴一下張大，秦芳娘，那個遠近聞名的凶悍女子，今日就要剃度的新尼姑，竟是麵前這位太太的兒媳婦？
觀音像前，秦秀才滿臉激動地拉著已換上僧衣，長發披到腰間的芳娘：“姐姐，做弟弟的究竟做錯了什麼，你打我罵我都可以，求你千萬不要出家。”說著秦秀才想起那些姐弟三人當場互相扶持的日子，那淚就往下落，沒了姐姐，這日子可怎麼過？
庵裏的老尼手裏拿著剃刀，地上還有一縷剃下來的頭發，麵上神色左右為難，芳娘來自己庵裏那當然好了，她名聲大，到時還可以說是佛力無邊才讓她出的家，那時香火銀子可就多多地往自己手裏來。
可秦秀才這樣哭泣，誰看見了都會傷心，這到底要怎麼勸？為難之時，一個溫柔的聲音響起：“媳婦啊媳婦，你不說一個字就跑來出家，到底我這做婆婆的哪裏對不起你？”