在日本有這樣一個流傳很廣的故事。古時候日本漁民出海捕鰻魚，因為船小，回到岸邊時鰻魚幾乎死光了。但是，有一個漁民，他的船上的各種捕魚裝備，以及盛魚的船艙，和別人的都完全一樣。可他的魚每次回來都是活蹦亂跳的，因此賣的價錢高過別人一倍。沒過幾年，這個漁民就成了遠近聞名的大富翁。直到身染重病不能出海捕魚了，漁民才把這個秘密告訴他的兒子：在盛鰻魚的船艙裏，放進一些鯰魚，鰻魚和鯰魚生性好鬥，為了對付鯰魚的攻擊，鰻魚也被迫竭力反擊，在戰鬥的狀態中，鰻魚生的本能被充分調動起來，所以就活了下來。
漁民還告訴他的兒子，鰻魚死的原因是它們知道被捕住了，等待它們的隻有死路一條，生的希望破滅了，所以在船艙裏過不了多久就死掉了。
漁民最後忠告他的兒子，要勇於挑戰，隻有在挑戰中，生命才會充滿生機和希望。
在日本，孩子稍一懂事，父母講的第一個故事就是鰻魚的故事。因此，日本孩子自幼就被灌輸了這樣的信念：隻有勇於挑戰，才能擁有成功和希望。