詩曰：
混沌未分天地亂，茫茫渺渺無人見。
自從盤古破鴻蒙，開辟從茲清濁辨。
覆載群生仰至仁，發明萬物皆成善。
欲知造化會元功，須看《大話西遊傳》。
自從盤古開天劈地以來，經過三皇五帝的治理，世界從次分為四大部洲：東勝神洲、西牛賀洲、南瞻部洲、北俱蘆洲。本書說的正是其中的東勝神洲，他海外有一個小國，名叫傲來國。這個國家臨近大海，海裏麵有一座大山，名叫花果山。
山是好山，風景奇秀，美不勝收。在山的最高處，有一塊散發著七彩光芒的仙石，周圍長滿了各種各樣的鮮花，其中又以一朵紫色仙花最為美麗，乃是當年王母在此處路過時遺留下的一粒仙花種子所長！
這仙石受天真地秀，日月精華，時間一久，竟生出了靈智，可以和人一樣的思考。時間再過，這仙石內竟然孕育出一仙胎，在一個風和日麗的日子裏，仙石迸裂了！
一般人絕對想不到，從那石頭裏迸出來的，竟然是一隻石猴，能行走跳躍，在山間嬉耍玩鬧，好不快活！在山間待久了，也與其他的普通猴子結成了夥伴，天天在林中耍鬧，漸漸的融入了猴群。
有一天，眾猴閑來無事，便一起在山上的瀑布前玩耍，鬧著鬧著，有一隻猴子突然指著瀑布說：“你們看這瀑布，水流如此急促，如果我們這有誰能夠跳進去，又毫發無傷的出來，我們就拜他做大王，怎麼樣？”
一下子群猴都跟著附和起來，但是過了半天卻始終無一猴敢去嚐試，正當眾猴準備放棄時，那隻石猴卻走到那瀑布下麵，對眾猴說道：“如果我跳進去又出來，你們就真的認我為王，以後聽我命令？”
眾猴立刻保證，巴不得有猴去試試。那時候見眾猴都保證過了，於是轉身麵向瀑布，深吸了口氣，然後朝那瀑布猛的一躍！
跳入瀑布之中後，石猴原本以為會順流而下，被衝到下麵的水潭裏，誰知竟然在瀑布內立住了腳。睜開緊閉的雙眼，石猴發現這個瀑布內竟然有一個大洞，洞內有一座石橋延伸到裏麵，於是時候就順著石橋向裏走去。
走那橋的另一端，石猴發現裏麵又有一個洞口，上麵寫著“水簾洞”三字，旁邊還有一塊石碑，刻著兩行楷書大字，乃是“花果山福地，水簾洞洞天。”
石猴看到這些高興的很，立刻沿原路返回，然後又把那些猴子都叫了進來。眾猴一看這麼個漂亮的地方，立刻高興起來，個個遵守承諾，拜了石猴為王，稱之為美猴王！從此，這美猴王就帶著群猴在這水簾洞內嬉耍生存，不再受那風吹雨打之苦。
時光飛逝，這日美猴王又領著群猴在水簾洞了玩耍，正鬧得高興時，突然一隻年老的猿猴倒在了美猴王的麵前。美猴王趕緊把他扶起來，欲叫其他猴救治時，一隻年老的通背猿猴上前說道：“大王，不用救啦，這是他年老自然死亡，並不是有病才死的！”
聽到那隻通背猿猴的話，美猴王突然不高興起來，說：“想來我們每天在這裏玩耍雖然快活，可是有朝一日我們都要老死，真是……”說著長籲短歎起來。
那通背猿猴想了想，又對那美猴王說道：“大王，如果想不受那閻王管轄，長生不死到也有個辦法！隻要大王你找到一個仙人，向他學得個長生不老之法，就可以與天地同壽了！”
“那好，本王明天就動身下山，四處雲遊，定要學個長生之法，然後回來再與各位耍鬧，如何？”美猴王當即宣布，眾猴無不叫好，都盼望猴王能夠長生不死。
第二天一早，美猴王就辭別眾猴，獨自登上一隻木筏，便出海而去。在海上漂泊了數日，海上的東南風將他送到了南瞻部洲的海岸，上岸後美猴王見有漁人正在曬衣服，便偷了一件，也穿在身上。
在南瞻部洲四處遊曆，學會了行人禮和說人話，可惜就是沒有找到個仙人，更別說學會長生之法了。過了七八年，忽然有一天他又走到了海邊，突然想到神仙肯定都住在海外，於是又做了個木筏，向西海飄去。
誰知就在木筏行至西牛賀洲外海時，突然遇到了大海難，被巨大的海浪給卷到岸上時，已經昏迷。岸邊有一個漁夫，見到了暈倒在地的美猴王，一時心慈，就把他救了回去，細心調養。
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