莊子有個朋友叫惠施，他是宋國一個很了不起的哲學家，人們尊稱他為惠子。
莊子和惠子是一對好朋友，但兩人碰到一起卻喜歡抬杠。這二位打口水仗，雖不是真的劍拔弩張，但句句話都暗藏機鋒。
這一天，惠子和莊子坐在一起，一邊喝茶一邊閑聊。
惠子對莊子說：“魏王送給我一顆葫蘆種子，我種下了，沒想到結出來一個特大的葫蘆。”
莊子吃驚地問：“有多大？”
惠子說：“這大葫蘆肚子大得能裝五石（容量單位，十鬥為一石）糧食。可惜，這葫蘆大而無用。你說用它裝水吧，它外皮不結實，水裝多了，它就裂了；你說把這葫蘆剖開做成瓢吧，它又太大了，不好使又沒地方放。唉，我隻好把它砸碎啦。”
惠子所說的大而無用，就是暗指莊子的大道理，就像這大葫蘆，不如趁早砸了算了。
莊子笑了笑，說：“噢，是這麼回事呀。看來先生是不會用大的東西啊。”
這回輪到惠子好奇了，問：“這怎麼講呢？”
莊子捋著胡子說：“宋國的一家人有個祖傳秘方，用了它，冬天手不會凍裂。這家人世代以漂洗絲帛為業。冬天，其他的同行都不能幹活兒了，這家人還能繼續幹，所以他們掙的錢比別人多。”
惠子眯著眼睛聽著。
莊子繼續說：“後來，有個旅客聽說這家人有秘方，便要拿一百兩金子把秘方買下來。這家人從沒見到過這麼多錢，一家人商量了一下，想想覺得劃算，便把秘方賣給了他。買秘方的人直奔吳國，求見吳王，說自己有能力帶兵打仗。這時候，吳國正和越國打仗，吳王覺得他是個人才，便給他一支軍隊。時值冬天，吳軍與越軍展開水戰，吳軍因為有了不凍手的秘方，戰鬥力大大增強，把越軍殺得大敗。吳王大喜，給買秘方的人加官進爵，還賞了一塊封地。”
惠子問：“這又說明什麼呢？”
莊子笑笑說：“同樣是使手不會凍裂的秘方，有的人擁有它，卻隻能多漂洗些絲帛掙錢；有的人擁有它，就可以打勝仗得到封賞。這是因為對秘方做了不同的使用啊。如今先生有能容納五石糧食的大葫蘆，為什麼不把它製成浮船，用它浮遊江河呢？你還嫌它太大，嫌它無處可放？看來先生還沒有開竅啊！”
惠子聽了還是不服氣，說道：“我有一棵大樹，人們叫它樗，就是俗稱的臭椿樹。樹幹疙裏疙瘩，樹枝彎彎曲曲。因為它不是好材料，這樹種在路邊，木匠們瞧都不瞧它一眼。就如你講的道理，大而無用。”
莊子笑著說：“先生有棵大樹，嫌它沒有用處，為什麼不把它栽在空曠的野外？咱們可以悠閑地在它旁邊散步，自在地躺在樹下休息，這棵大樹也不會遭到砍伐。這不是挺好嗎？”
辯論結束，莊子贏得很徹底，可以說是完勝。因為他用一係列論據證明了，“大而無當”是偽命題，沒有大而無當的東西，隻有不開竅的人，把大的東西用錯了地方。
【博聞館】
商紂王與象牙筷
防凍手的秘方是一個小事物，但用得適當，就能起到正麵的大作用。
然而，同樣是一個小事物，若使用不當，也會帶來負麵作用和破壞。
戰國晚期的思想家韓非，在他的著作《韓非子》裏講了商紂王和象牙筷子的故事。
商紂王一開始並不是特別殘暴的君主，他也是一點一點慢慢墮落，最後亡國的。
據說有一次紂王生日，周邊的鄰國進貢了許多禮物，紂王很高興地收下了。其中有一副精製的象牙筷子，紂王非常喜歡，就用它做了日常的餐具。
商紂王的叔叔箕子，見紂王用象牙筷子吃飯，就有一種不祥的預感。他勸紂王不要用了，可紂王不聽。箕子擔心什麼呢？因為紂王用了象牙筷子，其他餐具也得配套呀，所以，他的杯子換成了犀角玉杯。餐具換成了全套高檔的了，一般的粗茶淡飯又和餐具不配套了，所以紂王的餐桌上就要有山珍海味。有了這些山珍海味，紂王的用餐環境也得跟著變，當然不能穿著短的粗布衣在茅屋中吃飯了，而是要穿著做工考究的服裝，在華麗的宮殿進餐。箕子擔心的是一件小事物使用不當，會帶來越來越大的負麵影響。所以他會為一雙筷子而害怕。
果然，箕子擔心的事情一件件都成了現實，紂王的生活越來越奢華腐朽，他本人也越來越荒淫殘暴。不到五年，紂王便經常在酒池肉林中開宴會，還設了許多殘酷的刑罰，搞得民不聊生。
商朝最終被周武王討伐，滅亡了。紂王也在自己的宮殿裏自焚而亡。
通過莊子和韓非子這兩個故事，我們可以看到，無論大小事物我們都要用得恰當得體。一些看似微小的事情，做得不對，有可能給我們的工作生活造成一係列困擾，所以，每件事我們都要認真對待。