澤雉就是住在沼澤邊的野雞。它們有非常美麗的羽毛，特別是那大尾巴，是由五顏六色的羽毛組成的，像朵大花的花瓣一樣漂亮。然而野雞的身材比家雞要小一些，因為它們的生活環境比家雞艱難多了。
沼澤邊的野雞走上十步才能啄到一口食物，走上百步才能喝到一口水，所以它們的身材才這麼消瘦。不過，正是因為它們消瘦，才能比家雞飛得快，飛得遠，像找食物呀，躲避老鷹的襲擊呀，這類的事情，它們行動起來才能迅速。
我們可以想象一下莊子看到的情景。
沼澤邊的農人看見長著漂亮羽毛的野雞，很想捉住一隻，給家裏小孩做寵物。於是他把自家的雞籠設了機關，裏麵放了好吃的小米。隻要野雞一飛進籠裏啄小米，籠門就會自動關上，漂亮的野雞就成了他的俘虜。
可是野雞們飛過他家時，看見了籠子，也看見了香香的小米，但它們隻是遠遠地看著，誰也不往前靠近。
過了幾天，有一隻年紀小的野雞，忍不住去啄籠子裏的小米，剛一飛進去，籠門就關了。雖然籠子裏有香噴噴的小米，卻一點兒都吸引不了它了。小野雞更愛廣闊無際的沼澤、綠油油的蘆葦叢和飄滿蘆花清香的天空。它拚命晃動著籠子，卻不管用，急得用頭對著欄杆猛撞。頭上的漂亮羽毛掉了一地，頭皮也撞破了。直到最後一絲力氣都用光了，它才停下來。
農人的小孩見捉住了一隻漂亮的野雞，本來很開心，但見它撞成這個樣子，不免難過起來，給它添了小米和水。可是小野雞看都不看一眼，隻呆呆地望著籠子外麵。
就這樣一連幾天，小野雞始終不吃不喝，農人一家見它這個樣子，知道不可能把它變成家雞，再這樣下去，它就餓死了。於是農人打開籠子，把小野雞放了出去。
小野雞繞農舍盤旋一周，以示對農家的感激，隨後，振翅飛向了那片生活雖艱難，卻自由自在的沼澤。
莊子從澤雉的生活中悟出，籠子外，澤雉雖然覓食艱難，但逍遙自在，所以即使籠子裏條件再優越，它也不願在其中生活。
【博聞館】
孔雀和白鶴
《伊索寓言》中講了一則孔雀和白鶴的故事，情節和莊子“澤雉”的故事很接近。
孔雀是一種極漂亮的鳥兒，渾身色彩斑斕的羽毛，還有一隻屏風一樣華麗的大尾巴。然而孔雀並不是自由鳥，它是有主人的。白天它被主人放出來，在籠子外麵溜達幾圈兒，吃著主人給它準備的食物；晚上，再由主人把它收到籠子裏。孔雀的飛翔能力較差，平時隻是和主人的其他家禽一道在附近轉悠而已，眼光從未到過很遠的地方。
孔雀似乎對有沒有自由不太介意，它更多的時間是在欣賞自己的美貌和漂亮的“衣裳”。
一天，孔雀溜達到河邊，借著清澈的河水照鏡子。它張開大尾巴，轉了一圈兒，看了看水裏的倒影，頓時氣壞了。原來，水裏竟站了隻白鶴。
“喂，快走開，沒見我在照鏡子嗎？”孔雀生氣地說。
“哎呀，我隻顧捉小魚了，沒注意。”白鶴往旁退了幾步說。
那白鶴的羽毛，一點兒光彩都沒有，孔雀很看不起它。
孔雀晃動著美麗的“屏風”，想吸引白鶴向自己投來羨慕的眼光，可是白鶴的注意力都用在捉小魚上了，總低著頭不看它。
孔雀譏笑白鶴說：“你看，我披掛得金碧輝煌、五彩繽紛，而你的羽毛卻一片灰暗，實在太難看了。”
白鶴說：“雖然我沒有你這一身華麗的裝束，可是，我翱翔於天空中，歌唱在星空下。我自由自在，我可以和藍天白雲做伴兒。我可以飛過樹林，飛過草地，俯視大地上的一切美景。而你卻同公雞和鴨子一起做家禽，隻能在地上行走罷了。”
孔雀聽後羞愧地低下了頭。
白鶴雖然衣著樸素，卻是誌趣高遠的鳥兒，它享受到的生活樂趣遠勝於披著華麗外衣卻誌趣庸俗的孔雀。
在現實生活中也是一樣，穿金戴銀、享受奢華的人未必就值得羨慕，還要看他們這一切的來源是什麼，是不是為換取這樣的生活，損失了更珍貴的東西。