天辰十八年春，往日裏車水馬龍繁華萬分的衛城街道上空落落的幾乎看不見半個人影。一陣風起，卷起街上的破布殘葉直拖了一路，掠過滿目蕭索狼藉的街道，直到了一處破敗的小院子，吹得那滿是水澤刮痕的木門“吱呀”作響。那風似長了眼睛一般，不偏不倚地在門口忽的打了一個旋，四下的殘枝落葉還有散發著黴味的爛布破衣跟著轉了起來。不多時，妖風驟然停歇，連帶著空中的殘屑“啪啪”幾聲撞在了木門上，隨後順著門麵悄然落在了地上。
眨眼間，方才還一片死寂的院子裏突然嘈雜了起來，其中一兩個聲音尤其尖利，如疾箭一般刺破了滿院子沉悶的空氣，帶出些異常的歡快來。
“醒了……姑娘醒了……太太……姑娘醒了……”
內室中，一個身穿縞素三十左右的年輕婦人擦著眼裏不停滾落的淚水滿臉驚愕轉而驚喜地朝那聲音的出處奔了過去。
隔壁屋子中，幾個丫頭正慌亂地四下奔跑著，手上的東西掉的掉丟的丟，腳步更是慌亂急切，不知往哪兒擺。年輕婦人原本蒼白的臉色因為疾跑而有了些血色，揮舞著手臂幾下撥開丫頭們朝床上撲了過來。床幃下，一個十歲上下臉色慘白眉眼卻異常精致的小姑娘正睜著眼睛，茫然地看著四下走動的人群。年輕婦人見狀，猛地抱住了小姑娘，淚珠連了線似的往外滾落，以致泣不成聲。
周圍的丫鬟婆子們見狀也紅了眼眶，當中一個四十來歲的嬤嬤一邊用袖子擦著眼淚，一邊上前勸慰婦人道：“太太快別哭了！您可要保重自個兒的身子，不為別的，您看看咱們姑娘……”
婦人聞言，這才漸漸止住了眼淚，一雙手輕柔地撫著懷裏小姑娘的麵頰，嘴角往上硬扯出一絲笑意來，“娘的晚姐兒可算是醒了……”說罷又仔細瞧著小姑娘的麵容，眉頭漸漸蹙了起來，聲音急切而惶恐：“晚姐兒！晚姐兒……”
小姑娘眼神茫然地盯著婦人，良久才眨了眨眼睛，滿臉遲疑和陌生。
婦人睜大了眼睛，驚愕地看著懷裏的小姑娘，隨即“哇”的一聲哭了出來，右手下意識地抱住了身旁的中年嬤嬤，聲音哽在喉嚨口，竟是一個字也說不出了。
中年嬤嬤見狀眉間亦添了幾分愁亂，一手輕拍著年輕婦人，一邊觀察著小姑娘。良久，後者才終於眨了眨眼睛，原本空洞的眼神瞬間有了幾分神采，曹嬤嬤心裏長舒了一口氣，拍了拍婦人的肩膀，努力平和著聲音安慰道：“姑娘沒事，沒事……太太您看，姑娘醒著，沒事了……”
婦人這才轉頭看向小姑娘，母女倆紅著眼睛對視片刻，婦人又一把將小姑娘摟在懷裏哭了起來。
此刻，在八百裏外的京城又是另一番景象。春日正濃，京郊的各色花兒競相綻放，紅白紫藍讓人移不開眼。各家少爺姑娘們攜伴相遊。那些個文人墨客更是卯足了勁兒，挖空了心思，恨不得做出幾首千古名詩來。
在這一片繁華熱鬧處，朝中的氣氛卻鮮見地陰沉，聖上一連幾天都寒著臉，發落了好些人，一道道聖旨接二連三往八百裏外發去。
天辰十八年，四月初，朝中的低氣壓已經彌漫到整個京城。往日裏成團兒簇開的花兒謝的謝調的調，各家各府亦漸漸緊閉了大門，不到月餘，這京城裏的繁華便換了個光景。