人生宇宙的解析——韓起及其《水焚》
韓起，中國作家協會會員，陝西省作家協會專職作家，國家一級作家。1942年出生於陝西省寶雞市。1960年求學期間在《寶雞市報》副刊發表小說《夜試》《“群力牌”掃車器》等。1961年高中畢業。1963年進入國防企業工作。1971年支援三線，進入大巴山三線國防企業，任宣傳部幹事。1984年初調陝西省作家協會至今。著有短篇小說集《青青的竹》（陝西人民出版社）；中短篇小說集《韓起小說》四卷（三秦出版社）；長篇小說《人月》（太白文藝出版社）、《凍日》（寧夏人民出版社）、《水焚》（人民文學出版社）、《蟻國史記》（中國文聯出版社）。現正在寫作長篇小說《天人之間》（暫定名）。
有機會讀到韓起的長篇小說《水焚》，產生了一種新聞閱讀衝動與小說的共鳴。《水焚》是他小說創作生涯的一部頗具代表性的力作，標誌著韓起小說創作新的思考、新的突破。
《水焚》，選擇了西北“大三線”建設中山區的一個國防工廠為背景，以被一場突如其來的特大水患圍困的一雙孤獨的小駁船為特定環境，為我們展現了一個“六（七）人世界，一宇人生”的悲壯、蒼涼、牽動心弦的人生畫卷。困在駁船上的“六（七）人世界”中，有工廠的黨委書記婁貴，婁貴的女兒婁蕙茹（小蕙），廠工會副主席、女工委員哈東風，老工人、老黨員、老師傅趙明實，中年師傅、科長申智亭，青年電工、“卷毛兒”蔣希林和被蔣希兒從大水中救上來的複活的“瘋女人”。在生與死的考驗麵前，作者追憶曆史，聯係現實，波及駁船世界中人們之間的多層麵、立體的人際關係。從而分解了人生的大千世界的豐富多彩和艱難苦澀的種種遭遇，力求透過人生宇宙來解析人生的真諦。
《水焚》所以選定在茫茫大水之中，居聚在小小駁船上的六（七）個人，頃刻之間就會“翻到河底”，成為大水的殉葬品這樣特定的環域，我們認為，這是作者對人生的一種特有的發現。小說的絕妙之處，就在它發現了易於被人類忽視了的人的真實存在。我們知道，人，真正感悟人生意義的時候，大體上有幾種情形和關鍵時刻。一般說是在從工作崗位上退下來的時刻，不僅過了知天命之年，而且從動轉靜，有了真正的思考；是在重病危臨的時刻，躺在病床上的往事追索，往往可以悟出真性；是在遇到重大災難的時刻，對平日生活中不易意識到的問題，有了必要的清醒，甚至是懊悔；是在麵臨死亡的時刻，這時人的清醒往往是人生中最後的、也是最高的“頓悟”。所以，《水焚》就是選擇了人生價值的最高檢測器——死亡，以此來檢測不同的人、在人生最後時刻心態的自我們解剖。這種解剖或者說“自白”，應當是最真實的，是人生“雙重人格”、“雙重心理”的充分反映，也是人的精神生活深層心理活動的一種揭秘，是人的無意識欲望的充分外化。正如柏拉圖所說，“真正愛好哲學的人，無不追求著死和死亡，這很可能不為他人所理解。”因為死亡，正麵臨著對真理的接近；對於人來說，也就是接近了對人生真諦的自覺認識。《水焚》正是在這樣的意義上展示了人生的真實境界和人生的真理。這就是人在死之前，往往突然頓悟。婁貴，突然明白：“忠義永遠不屬於野心勃勃的人”，到死，他才知道自己“認錯了人”；哈東風，突然明白：不爭官了，要做一個“真正的女人”、女人，這才是人生的自由；蔣希林，在生與死的較量之中，突然明白：應當敢於做現實生活中陳規舊習的叛逆。《水焚》對人的生存狀態深層奧秘的發現，觸及了人物的真正內心世界，使每一個人真正敞開了心靈本來的麵目。在這一點上，可以說《水焚》達到了一個新的高度。
《水焚》一開頭，就氣勢恢宏地直逼主題：“茫茫宇宙間，太陽係太微不足道了。如果一個人是一個宇宙的話，隻須我們在身上拍一把掌，便會落下數以萬計的太陽係。”；“駁船在大水中浮動。三個鋼針所在處，也變成了河心，木橋早已無影無蹤”；“雨大、水大，或許再過幾個小時，駁船就會像離弦的箭，順水衝去，然後一下翻到河底”；“於是六人困在駁船上”；“六個人在駁船上多麼別扭。沒有共同的語言，沒有共同利益。六個人的關係就這樣複雜，就這樣微妙”。由此，作者向人們展示著：人生宇宙到底是一個怎樣的世界？